医帐中。
林远哽咽不已，讲述时断时续。
“……我们知道他可能不行了，但看他还能醒过来，便又存着一点希望，七手八脚要抬他回来。……他拉住我们，拿手往南边一指，口内说：陈高班，青旗，青旗……说完这几个字，他才咽了气。……看来，他一直熬着不走，就是为了等到自己人，好交代出这几个字……”
找到青旗所在的地方，就能找到陈高班。曹瀚最后的遗言，清晰地传达出了这个信息。
廷献的泪水滑下干枯的脸庞。
他忽然想起了第一次与曹瀚搭话时的情形。
时间流回五年前。后汉乾祐二年七月。
河中城破，官军纵火剽掠，一片乱象。他混入城中，四处打听，终于找到了姐儿的所在。姐儿要到一处人家去借寓，他奉命与唐妈妈等仆从一起，在这个曹押衙的带领下去打前站。
曹押衙找了一辆车给曹妈妈和采儿等女仆乘坐，他和承璋都走路跟随。一路上，他心事重重，默然不语。
与他们同行的，还有两辆车。一车是大将军拨给他们的粮食蔬肉等什物，另一车是刚刚从火里抢出来的几只箱箧。
到了地方，曹押衙跳下马，指挥着手下兵士搬东西。眼风扫到他身上，便叫道：“喂，兄弟，你来点个数！”
廷献一呆。这个曹押衙管他叫兄弟！他身上穿着中官服色－即便独自在外时未必穿，但回来见姐儿，他必须服饰以礼。这身衣服虽然旧，甚至有了破损，但曹押衙应当看得很清楚。可他还是管他叫兄弟。杨光远之乱后，几乎再没人管他叫过兄弟。中官之间，也是不叫兄弟的。
“哦……好。”他赶紧走过去。
曹押衙笑道：“兄弟，看看这车物事够你们食用几日的？日常还短些什么，也劳烦兄弟记下来告诉一声。倘若在下不得闲过来，兄弟尽管去大将军营中找我就是－我叫曹瀚。”
他叫曹瀚。
曹瀚在临死之前的最后一句话，救回了他的命。
廷献泪如泉涌。
医官过来给廷献喂服汤水，一面责备林远：“林供奉，还是不要再让病人伤神了！”
林远抹干眼泪，向廷献道：“好，我不说了。官家一直惦记你，你醒过来了，我得去向官家禀报一声。”
未几，一片脚步声由远及近，皇帝陛下亲自过来探视病人。皇帝入帐，众人致便礼。
廷献挣扎着要起身，君贵几步走到医榻前按住他，温言道：“廷献，你不要动。－幸亏你醒转来了，否则，朕怎么向夫人交代……”
廷献满脸泪痕：“陛下，臣……没能尽责……”
君贵连连摇头，动容道：“廷献，你临危受命，战斗到了最后一刻，你无愧于朕的信任！那些敢于攻击你的人，昨日朕已经把他们都给杀了，也算是替你和曹瀚报了仇。”
听到皇帝提及曹瀚，廷献的心一阵大痛。“陛下，曹瀚他……”
君贵忍住难过，问道：“从曹瀚拿走了御剑，以及他临死前指示出了你的位置这两点看，他在战殁之前，应该跟你在一起过。廷献，你有体力么？倘若能够支撑，就跟朕说说你们当时的情形。”
“臣有体力。”廷献勉力道，“那日，臣碰到曹瀚的时候，他已经来来回回找了樊爱能和何徽很久。樊何二人逃跑的时候，把号旗和应旗都丢弃了，曹瀚就把应旗捡了起来……”廷献向官家缓慢地、细细地回顾了六天以前在巴公原以南那个矮坡附近发生的事情。
君贵听着廷献的讲述，自己还原出了后来的情况：“……他听说朕陷入危险，便安置好了你，返身去找朕……可是，他在路上跟汉军打起来了……他孤身一人，他们人多势众……他真傻，他怎么可能打得过！他为什么不绕过来找朕？！”
他喃喃自语，泪落纷纷。“……他从来都是快手，手快，脚力也快，他完全可以不跟他们打，迅速从侧翼绕过来跟朕会合！他为什么那么傻！……难道他一个人，就能替朕把汉军的所有攻击都挡掉吗……”
六天以前，日暮。
宽涧边，皇帝行帐。
安静的帐外忽然起了一片喧哗。
林远和邓锦急急入内禀报：“陛下，曹瀚找到了！”“陛下，我们把曹瀚带回来了！”
原本躺靠在行军交椅上养息的君贵闻声而起：“人呢？还活着么？”
“陛……陛下……”他们不忍回答，却又不得不回答，“曹瀚战殁，请陛下节哀！”
君贵疾步向帐外走，正碰到兵士们找担架将曹瀚抬了进来。“曹瀚！”君贵急忙扑过去拉住他的手，“曹瀚！”
担架上的曹瀚，浑身血污，面无人色，唯有一双眼睛半睁着。
“谁说他死了？他还睁着眼睛呢！”君贵向身边的近卫们嚷道，“传医官来！传医官来！”林远等不敢再劝。
担架应君贵的要求放到了皇帝的行榻上，君贵将手指放到曹瀚的鼻前探他的鼻息，又拉起他的手腕找他的脉。医官急急跑来，也是探鼻息，搭脉。但医官比皇帝多做了一件事：检查曹瀚的眼睛。即便在昏黄的烛火下也看得很清楚，那双眼睛内容空洞，瞳孔已经散了。
“陛下……”医官低声道，“人已经……没了……，请陛下节哀。”
君贵勉力控制着感情，咬牙再看曹瀚。
曹瀚……死不瞑目。
君贵抬手，轻轻去揉曹瀚的眼皮，那双眼睛仍然无法闭上。君贵将曹瀚的手在身侧放好，这才注意到季春暮间的阵风已经将曹瀚吹得浑身冰凉。
君贵脱下身上的战袍，轻轻盖在曹瀚身上，盖住了他满身的血污，让他不再感到寒冷。君贵流着泪，凑近曹瀚的耳边，轻轻对他说道：“岂曰无衣？与子同袍！”
当时团团围在皇帝行榻旁的所有人都看到，皇帝陛下说完这句话之后，曹瀚早已僵硬的的眼皮，就缓缓地闭上了。
翌日，皇帝特诏下，故禁军东头供奉官曹瀚赠上护军之勋，赏赐家眷千金，归葬故乡。其母其妻，并获郡夫人与县君诰封。其子，准于成年后从军袭父职。
时间流回十年前。
晋阳。太原刘氏牙军营房。
郭威阜从后晋重将刘知远移镇北京太原，已将近两年了。这些年他随刘知远南征北战，立功无数，在军中声名日隆，不少年轻人纷纷前来投效他。
这一天，二十二岁的曹瀚，也成了主动投效者中的一员。
郭威接见了曹瀚，对他从外貌到武艺都感到满意，愿意把他留在身边。可是，他身边的随从已经太多了，再多，就该逼近刘知远的排场了。那就成了僭越。
这时，营房外传来一串蹄响，两声马嘶。郭威透过大开的营房门看出去，忽然笑了起来。他指着室外刚刚下马的那个人，向曹瀚道：“我身边没有位置给你了。让你去跟着我的儿子，你愿意么？”
曹瀚忙随着郭威所指往外看。
他看到了一个光芒四射的青年。他的心中突然升起一片热望。