正月初六，庚子日。天子诏下：定于今月八日幸淮南。
一些小范围的人事升黜任免诏令也随后下达了。总体而言，央官员不过依序递补；地方上，各藩主仍守旧域。皇帝亲征在即，藩镇的稳定很重要，所以皇帝没有大规模移镇的计划。藩主们也因此感到心安，纷纷上表对皇帝的亲征表达了热烈的支持，而且，也争先恐后地表示，一旦皇帝需要，只要一声召唤，他们就会带上藩兵去淮南助战。对此，皇帝表示了恰到好处的嘉许。他要的就是他们这个态度。至于实际操作时需要动用哪些地方武装力量，他已经有了计较与安排。
对于大的藩属国或者相对独立的地区，皇帝只做了件事：其一，将高丽国王王昭加开府仪同司、检校太尉，以稳定国朝的东北边域；其二，让吴越王派来入贡的元帅府判官陈彦禧，给钱弘俶带回了一道诏谕—陈彦禧原本是在上个天清节替钱弘俶送寿礼来的，皇帝对吴越的诚意很赞赏，便连同那五千两白金、一万疋绫、一千五百两金花银器和使臣一起留下了，此番正好遣了原使回去传谕，也算他没有白来；其，向湖南的朗州节度使王进逵下达了一道旨意。
与此同时，皇帝的密谍也向邺都、镇定、西京、华州等多路方向派出，向符魏王等国朝重藩传达加意边事、照应京师的圣谕。
正月初辛丑日，皇帝公布了东京留守的任命：以宣徽南院使、镇安节度使向训为权东京留守，以端明殿学士王朴为副留守。并以彰信节度使韩通权点检侍卫司及在京内外都巡检，也即暂且担负起留京侍卫亲军司禁军的统领和京城防卫工作。
又命侍卫亲军都指挥使、归德节度使李重进率五千禁军为后军先锋，即刻奔赴正阳关。
又遣河阳节度使白重赞，率领亲兵千屯驻于颍上，以待王师后军。
与此同时，鉴于国朝目前所用的历法在严密性上还存在着诸多漏洞，不能准确地预测节候，为农事与兵事提供更有价值的参考，皇帝还顺便给多才多艺的东京副留守王朴布置了一项新任务：为大周拟定新的历法。
滋德殿寝殿，夜静如深潭。
君贵在御榻上独眠，却难以入眠。辗转反侧良久，叫过值夜的内侍来问，已经子正刻了。
他体质热，不喜欢睡火炕，滋德殿从不烧炕，隆冬也只靠火盆取暖。内侍掀开榻侧两个火盆的铜火罩，拿长长的铜签子拨了拨炭火通气，又往上添加了一层兽炭。滋德殿专用的兽炭通常做成麒麟或虎、罴的模样，炭混有瑞脑香料，可以取代熏香。因此，每年到了点火盆的季节，铜狻猊的香烟就基本停止了。
君贵不让内侍将铜火罩盖回去，而且，命他们挂起了御榻前的纱帐。他要看着盆里的火。一只只黑漆漆的小麒麟被底层的炭火点燃，身体逐渐透红，飘出了柔软的淡香。此时，小麒麟们必定是暖和的。
但他的被窝冰凉。
他睡不着，想来就是因为被窝冰凉。当然也可能因果关系是反过来的：因为睡不着，所以感到被窝冰凉。他有些愤怒，又有些沮丧。他不知道该向谁去发泄这无名火。刘奉武被他一顿鞭子后，已经斥退到内班院去了，他总不能再找个人来无端鞭一顿。
后妃之，只有菁娘对他的亲征是彻底赞成、热烈支持的。菁娘也很会说话，说他爱听的话。可惜菁娘的支持没有力度，无法熨平他心的块垒。不然这么冷的夜，她完全可以成为他怀的热源。
也许，是他自己需要这种彻底的冰凉来冷静，是他需要独处。君怜至今不肯对他的亲征表示支持，无论是私下里还是公开场合。他不甘心，却又无可奈何。
坤宁殿偏殿，前几日的积雪堆在庭苑的旮旯处，反射着漫散的日光。雪已经脏了，零碎的杂物镶嵌在不再松软的雪堆里。
与外朝和各处校场的紧张迥异，此时的坤宁殿显得非常安静。君怜正与朱雀一起，在书房慢慢地临摹字帖。
朱雀临的是王羲之《平安帖》。君怜临的是王羲之《快雪时晴帖》：“羲之顿首：快雪时晴，佳。想安善。未果为结，力不次。王羲之顿首。”
君怜临得很快，一遍又一遍，一页又一页。朱雀将她所临写的其一张字笺拿过来看，见上面翻来覆去只有开头那两句：“快雪时晴，佳。想安善。……”适才下了一阵雪，转眼天又晴了，真好。想来，您那里也是一切都好吧……
朱雀默然看着她。君怜浑似不觉，依旧走笔不已。
朱雀已经听说他们之间发生过不愉快，也猜到两人之间的心结至今未解，便缓缓劝道：“君怜，雨过天青，雪过天霁，都是大好风光。他此去一定安善，你不必太过忧心了。……倘若心实在牵挂，趁着他还没走，何不再找他一叙？”
君怜不语，心突地一痛。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。她知道君贵心那个根深蒂固的执念。他喜欢战斗，他渴望战斗，他是为了战斗而生的。
不破楼兰终不还。可是他们心里都明白，自古楼兰非等闲。
君问归期未有期啊。
内班院宿房，屋里只有刘奉武、陈廷献、范承璋个人。刘奉武趴在榻上，光着上身，鞭痕赫然。廷献和承璋在给他上药。即便动作很轻，奉武也不时吸着冷气呼痛。榻边，一个没有罩子的火盆烧得正旺。
药是王景通按照土方从御医院替他寻来的草药，由小黄门洗净舂碎了，调成糊糊。因为经常遭受到各种匪夷所思的体罚，历朝的内侍们口耳相传各种治疗偏方，其所用材料从唾沫、鸡蛋壳、花根到鸟粪、人血不等。不过在王景通看来，这次奉武所受的鞭伤并不是什么疑难杂症，用不着那些偏方，老老实实敷点草药，早晚会好。