下蔡。皇帝行在。玄武田系密谍乘黄向皇帝报告金陵的情况。
当初，李德明和王崇质回到金陵、向李璟转致了周帝的两份诏书之后，李璟曾经遣使奉表答诏，再次表达了自己对大周皇帝神威的叹服，以及请求停战、允许藩附的意思，又说还会再次派出使者，向皇帝“叙江河羡海之心，指葵藿向阳之意。”君贵看到自己的威慑产生了更大的效果，心一度十分欢喜。
然而今日乘黄带来的消息，却让君贵皱起了眉头。
李德明被唐主斩首于市！
对于李德明得到这个下场的原因，田系密谍并不能了解得十分详细。他们寻获的信息是零碎的：李德明回朝后，向唐主盛称了皇帝的威德，又描述了自己亲眼所见的大周甲兵之盛；唐主听了李德明的话，面色很不好看—这可以理解为他对皇帝的畏服，也可以理解为他对李德明向着别人说话、“胳膊肘往外拐”的不悦和恼怒；劝唐主尽献江北之地的话，李德明也说了；金陵朝很多大臣表示不相信李德明的吹嘘……这些持怀疑态度的大臣与李德明关系复杂：比如伪太傅宋齐丘讨厌李德明，曾经公开批评他轻佻、言过其实；伪枢密使陈觉、伪枢密副使李征古与李德明和孙晟都有很深的矛盾；伪左相冯延巳又与宋齐丘、李德明、孙晟等都不对付，在辩论降周大计的时候一直互相拆台；而陈觉、李征古等，曾经与王崇质私下会面良久……
最后，还有一个未经证实的传言：是王崇质在唐主面前给李德明下了一刀，说李德明在周营积极为周帝谋划如何取得江北土地，卖国求利。如果传言属实，显然就是这番进言断送了李德明的脑袋。
君贵站起身，负在沙盘前徘徊良久。乘黄的视线紧紧追随着他的身影。唐主的两面刀早在君贵的意料：一面谦恭请和、上表称臣，一面却又加紧自固，迫不及待地肃清疑似亲周势力，若不这样，他就不是李伯玉了。
君贵忽然停步，向乘黄笑了一下：“朕放过去的钩，这么快就被他们给吐了，啊？”
乘黄笑着揖道：“陛下，不打紧的，江南伪朝廷里嘴八舌不太平，吐了一个钩，咱们再放一个就是。”
“是么？你也这样想？”君贵眼神一闪，对乘黄的应对感到惊喜，“朕且问你，目下他们李氏宗室里，伪皇弟、伪皇子一大堆，其谁最有人望啊？”“这……最有人望……”
“伪皇太弟李遂，据说深得唐主信任。唐主放着自己儿子不立，倒将他封了伪晋王，立为储君，太子东宫成了太弟东宫，是么？”李遂其实名字为李景遂，因郭周避讳“璟”字，对于唐主李璟改呼其字伯玉，对于唐主的兄弟景达、景遂等，便直接省掉“景”字了事。
“是。臣听说，唐主几个兄弟，当初在其父李昪灵柩前相约，要将大位在兄弟间相传。”
“嘿嘿，好个兄弟友于的典范哪！……唐主的长子李弘冀也成年了，有这位红透朝廷的叔父在，他不能立为储君，倒封个伪燕王，塞到宣州、润州去镇守，不知这位王子可有什么不满的言行么？”君贵不承认李伯玉是皇帝，只肯当其是藩国看待，自然也就不承认李弘冀是皇子。所以他在话语就给人家降了一级，只称其为王子。乘黄道：“这个嘛……臣倒没听说。据闻李弘冀一向沉默寡言，便心里有什么，人前也不露。”
君贵笑了起来：“沉默寡言好！有时候，不说话比说话里包含的意思要多得多。”乘黄也笑道：“陛下想是有了什么好主意了？”
“如今朕遣吴越军正在攻打宣州、常州。宣州在李弘冀治下，常州离他的润州也不远，呵，不知王师的攻击，这位伪皇子扛得住扛不住？若扛得住，朕就再替他加点料。”乘黄兴奋起来，摩拳擦掌道：“陛下要加什么料？臣立马去加！”
“着什么急！”君贵嗔道，“……唐主行大，对不对？行二的李迁死得早……李遂行……下面还有个行四的李达，目下是江南伪兵马元帅，对么？”“是。不过臣听说，这李达并没有带过兵。”
“嗯，没带过兵的兵马大元帅，仗打到家门口，也该带带兵了！”君贵露出了高深莫测的笑容，向乘黄道，“少时，你替朕给你十师兄带道密旨回去。到时候他自会告诉你们，该如何往这盘好菜里添加好料……”
翌日，乘黄带着皇帝以编码写就的密旨返谕玄武系谍网，准备在南唐的宗室关系上挑拨离间，大做一篇章。
东京大内。宝慈殿。皇后携司宫令、尚仪、司乐典乐等宫官，会同庐陵郡夫人秋木香、太常少卿冯吉、教坊使听取新度曲事，另有几名乐工捧各色乐器在场。
先瀛王之子冯吉，其时已不再是当初那个沉迷纵情于艺乐的痴狂少年，而是一个容貌俊逸的年人了。当然，这是他在圣人面前表现出的模样，私下里，他的俊逸更多显得是一种洒脱不羁，随心所欲。他嗜学，能诗，会赋，工草隶，擅琵琶，爱起舞，又好喝酒，颇有些名士风流。因为父亲的缘故，他早在后晋天福年间就出仕了。众人见了他的采，都认为他将来能够掌制诰，他却不肯放弃伶人之艺，一再与书舍人的空缺失之交臂而不以为意。冯瀛王生前曾经痛心地说过：这个儿子，官做到太常少卿也就到头了！
目下，冯吉的官职正是太常寺少卿。
冯吉酷爱音乐，接到圣人的教旨，正惬己意，自然踊跃欣然，立时就开始构思。无论日夜，也无论在官衙还是在府宅，都见他蹙眉苦思，里打着拍子，嘴里不停哼哼，但凡有了意的想法，便立即记在纸上。故此，没几日他已将全曲大致度出，可以向圣人献上粗稿了。
当下行礼寒暄毕，冯吉向圣人细述了自己对于全曲的构思：仍以军乐为基调，以擂鼓开场，继之以铙吹，更加入弹拨，以笛箫、筚篥、琵琶、胡笳、拍板等乐器互相配合，轮番献演，最后，以人声合唱将全曲推向慷慨激越的高潮。圣人对这一构想表示认可。
冯吉让乐工以单件乐器向圣人演示了各部的大致曲调，又奏道：为了凸显战斗的激烈，更形象地表现阵地战的千钧一发与攻城战的胶着绵密，他特别加入了一段琵琶独奏，模拟战场上的金戈铁马之声。
君怜知道冯吉是有备而来，欣然颔首道：“既如此，就请冯少卿为我们演示一番。”朱雀以下诸人也被冯吉吊起胃口，纷纷出言催促。
冯吉庄重应喏。当下有乐工捧来冯吉常用的金丝琵琶。冯吉转轴拨弦，拢捻抹挑，以急雨般指法演出，真真银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。一曲奏完，宝慈殿满殿静默。
片刻，君怜与朱雀互视一眼，带头鼓掌：“好！好！”众人亦随掌。冯吉起身恭谢：“臣献丑了。”
君怜温言道：“此曲甚好，只是略显短了一些，似乎尚不足以表现意各种曲折变化。”她转向秋木香：“庐陵郡夫人以为如何？”