兼马倍速的宣徽南院使向训所部，终于抵达淮南前线，到濠州行宫觐见皇帝。
皇帝精神大振，立刻任命向训为权淮南节度使，充沿江招讨使；又以韩令坤副之，为沿江副招讨使。皇帝说，听闻扬州军士横暴贪滥，多行不法，大违王师出征初衷，致使乡间“白甲军”蜂起，必须严肃军纪。
随后，皇帝屏退了众人，特别对向训提到了赵晁。赵晁代表着侍卫亲军的那些老油子，他们敢拼敢杀却恣意妄为，至今仍颇有势力。皇帝要向训寻收拾赵晁一顿，杀鸡儆猴。实在不行，就直接杀了猴也是可以的。说到这里，皇帝举起右掌，化掌为刀，咬牙做了个斩截的动作，表情显得冷硬无情。向训严肃受命。
休整一日后，向训率部仍旧兼马倍速，赶赴扬州。
坤宁殿偏殿。
枫胶散玉匣，蕙炉销兰炷。一派隐约的暗香，君怜在拜殊，双合十，双目微闭，口轻轻念叨着什么。廷献率两侍从陪于殿侧，皱着眉头一筹莫展。
莲叶捧着一只药盅，轻轻脚入内，廷献与她交换了一个眼神。莲叶将药盅放到书案上，走近廷献，悄声道：“圣人已经拜了这半天，你怎么还不去扶起来？”“刚去过，圣人不让扶。”廷献亦悄声答道。
“素日最多炷香而止，今日已经……五六炷香功夫都有了吧？”莲叶急道，“圣人吃得少，没力气，时间再长了怎么受得了？”廷献解释道：“圣人心里不松快，只有在拜菩萨的时候会好些，所以我不忍……”
“廷献，你好糊涂！”莲叶性情较采儿爽利，也不管廷献年资比自己深，当下便埋怨道，“你怎么不长记性，上次在思存殿，圣人不就是拜着拜着，突然倒在唐妈妈怀里了么！”
廷献脸色一变，也不再理莲叶，忙趋到君怜身后，低声劝道：“圣人，今日拜够了，该起来了。”君怜不理他。廷献向莲叶使个眼色，两人执意来扶：“圣人，好歹起来歇歇吧。再这么着，让唐妈妈知道了，又该骂死我们了。”
君怜由着他们扶起，也不多言，慢慢走到书案前坐下，脚步显见得是虚浮的。莲叶陪笑道：“圣人，该进用药汤了。”君怜看她一眼：“好。”伸接过药盅，也不先尝尝，一闭眼便喝了，如同寻常喝汤吃茶般从容。
廷献与莲叶看她这情形，又是放心，又是担心。伺候着漱完口，廷献问是否召皇子皇女来跟前玩耍。君怜想了想，说道：“过半个时辰，再领孩儿们到万春堂吧。”
因想起日前章昭容诞下了皇儿，君怜问道：“唐妈妈从章娘子那里回来了没有？章娘子母子一切可好？还有……”廷献不待她问完，忙抢道：“都好得很呢。这处殿阁、两位新皇子那里，除了唐妈妈，臣每日也都会定时替圣人去慰问的。圣人快别操心了，只等着臣回报就是。”
君怜苦笑了一下：“我不为这些人、这些事操心，留着这颗心又有什么用呢？”
这当儿宫人入报，太常寺少卿冯吉求见。君怜颔首道：“宣。”
一时冯吉入内行礼。君怜打点起精神，和言道：“冯少卿，何事？”冯吉礼道：“臣今日来，一是禀报新曲演舞初排已毕，请圣人的旨，何时观看初演，以便臣等改进；二则也是请圣人为此套曲正式命名。”
君怜以扶额，说道：“初演的事，待我问过令主，让她和庐陵郡夫人替我去看看吧。至于曲名么，我现在就写给你。”廷献闻言，忙过来铺纸设笔，滴水磨墨。君怜思忖片刻，提笔在一张内用鹅黄笺上写道：烈焰旋师曲。
写完，递给冯吉看，又微笑问道：“依冯少卿看，此名如何？”
冯吉是个性情人，见此立即拊掌笑道：“妙！此名甚妙！不知道的外人便是未闻旋律，未看歌舞，光听这曲名，也能立刻感知到它所展示的王师神威了。难为圣人想得出这么高妙的曲名来！”君怜神情却没那么激动，只颔首一笑。
一时冯吉告退，莲叶等均建言圣人回去休息。君怜说：“我还要在这里看会儿书，你们且出去。”廷献知道难劝，试探道：“那么我替圣人取芝麻烧来，少时圣人饿了……”君怜扫他一眼，不置可否。廷献略一斟酌，便自去了。
侍从们退出之后，君怜来在书架前细观群书，忽然看到了以前君贵给她送来的《太白万胜诀》。君怜记得这是张永德所献，说是用来卜算事，颇为准确。
君怜将此书取下来，坐在椅慢慢翻阅。
淮南前线。向训率部抵达扬州。
韩令坤已提前接到皇帝命令，知道自己要改为替向训做副。向训资历老，战功又高，韩令坤倒不敢有什么话说，爽快率部从迎谒向训于营门，并引领至军帐。应援的殿帅张永德与向训交情不错，也在出营门迎接之列。
禀皇帝旨意，向训不暇歇息，略叙寒温与战况后，便立刻着整顿军纪。恰有一小队十数军士掳人妇女财货归来，不知营如此肃穆所为何事，还在呼朋唤友，准备瓜分战果。向训正愁没人做筏子，忙命亲随将士将他们一体搜拿住，发现其恰好有赵晁的裨将。向训牢记皇帝的祝福，无论赵晁等人如何求情，只摆出一张铁面，不论其过往功勋，就在行帐前向诸军传达皇帝谕旨，宣示其罪名，将那十数人枭首示众了。
于是军肃然。赵晁、白延遇等回想向训雷厉风行的段，意识到他这行动背后必定有皇帝的意思，各自出了一头汗，竟不敢再带头作奸犯科了。东师由此获得了难得的安宁，并且，这种安宁还将持续很长一段时间。
濠州。皇帝行宫。夜深了，刘奉武等人轻轻脚往来照料庶务。君贵独自在沙盘前抄沉思。
他明白，江南有数十年积累的根基，李伯玉绝不可能轻易奉上淮南全土。他们俩之间需要的，是更加惨烈而残酷的战役结果，是一步一步走下去，将局面推进到决定命运的决战时刻到来。