相州。南郊某客栈。清晨。廷献走出楼门，到马厩去喂马。两匹马儿的状态都很好，没有被他累死，这让他感到欣慰，甚至对着马儿们微笑了一下。
离京之后，他并没有径往淮南前线，他在一路向北。他就要到达目的地了。
魏博。天雄军治后院。
五月节快到了，魏国夫人张氏正带着金氏及君爱、君若等几个女儿在洗粽叶、淘选江米、红枣、花生等物事。这是符氏一门多年的传统，五月节的粽子并不假厨下仆役，而要由主母带着家妇孺亲制作。
有家院从外来，到张夫人近前施礼，低声回禀两句。张夫人惊讶地睁大了眼睛：“廷献？！”她当即放下粽叶，向金氏说声“我去前头看看”，也不待回答，便起身率人离去。金氏及女儿们不明所以，面面相觑。
客堂。上座旁的长案上陈设着几只古老的鼎彝礼器。
一直肃立等待的廷献见张夫人进来，立即如礼下拜：“小人陈廷献见过夫人。”张夫人忙过来拉住他，急切道：“廷献，出了什么事，你怎么回来了？”廷献笑道：“没什么事，圣人打发小人去前线看望官家，一并看望王爷和夫人。”
张夫人将信将疑，自己去上首坐了，示意：“你且坐下说话。”一面又观察着他，“……打仗在南边，你往北边来，这也不顺道啊。”“是不顺道。圣人想念王爷、夫人和四姐儿，小人也十分想念主家，早就惦记着回来看看。素日小人难得有出宫的会，是以，好容易出趟远门，圣人就命小人索性先回家来致意。”廷献笑着解释道。
张夫人沉吟着：“圣人叫你回来一趟，有没有带什么话或是什么东西呢？”
“有。”廷献从怀取出一个鼓鼓的内府织锦丝囊，起身呈给张夫人，“圣人说，魏博物产丰富，送什么都难入王爷和夫人的法眼。仲夏在即，唯有将宫御池出产的莲子呈上，聊表祈愿父母清凉无忧的一番心意。”
张夫人早接过丝囊，倒出几粒红莲子托在细看。听了廷献的解说，她面上露出了慈祥的微笑。莲子，亦名莲心。莲心就等同于怜心，这是君怜对远在河朔重镇的父母的一番孺慕之心。
“圣人还说了什么？”“也没什么了。圣人闲时很思念夫人和四姐儿，常说几时要再能与夫人与四姐儿一聚就好了。皇女与皇子也十分可爱，圣人常与他们提及外祖家，他们都记得与小姨簸过钱耍子呢。”
“唉，”张夫人叹口气，“我们又何尝不思念她！只是王爷是藩主，朝廷法度摆在那里，不得圣命，哪敢擅自入京？”廷献笑道：“朝廷法度只管得了王爷，哪条法度说了不让夫人去呢？”
“说的也是。”张夫人颔首，眼神复杂，“廷献，你什么时候走？”“圣命在身，小人不敢耽搁，明日就得赶赴淮南。”
符府客房。黄昏。暮色四合，灯烛亮起。
因廷献目下居内廷要职，符氏不再将他当作家内旧仆看待，而是十分郑重地安置到客房居住。廷献心有事，不能在府尽访旧友，日间只拉着两个主管问了几句家事，便一直留在客房。他尤其打探了五两的消息，得知五两已经由符魏王夫妇做主，嫁与了当地一个官宦家嗣子为继室。
有人叩门。廷献敏捷地起身打开房门，昭信赫然站在外面。
“二公子，”廷献揖道，侧身示意，“请进。”“嗯，廷献。”昭信点头，并不进屋，仍旧立在房门处，“连日赶路辛苦，目下可缓过来了？”“不辛苦，早缓过来了。”“那好，王爷找你问话，跟我来吧。”“是。”
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