翌日清晨，晏清早早被催促着梳妆，便是连晨练的机会的不曾有。
秦家祠堂中，同秦家交好的夫人小姐，及三族近亲的姑嫂姊妹，挤挤挨挨十几二十人，笑着同秦老夫人和晏秦氏道着喜。
笄礼开始，四个正值妙龄的少女着庄重却简约的礼装，在礼乐声中款步步至中堂。
今日行笄礼的，除却晏清之外，还有秦家近亲另三个姑娘。
几家人一合计，便定在了一处，既热闹，又省了事。
待礼官唱了词，以柳枝点清泉除秽罢，便有有福有声望的老夫人上前，替四位及笄的姑娘簪发。
为晏清簪发的是秦老夫人。
不同于别的夫人为其他姑娘们梳着时下最流行的发式，秦老夫人只替晏清将长发拢做了一束，同男子加冠一般以发冠束住，再加发簪固定。
一旁的夫人小姐们小声议论着，秦老夫人却觉得这最合适晏清不过。
她家乖孙儿是不输于男儿的巾帼英雄，自是该到那朝堂、沙场上去，在一众男儿争一片天地，怎可困于深宅后院，埋没此生？
晏清自镜中瞧见秦老夫人为自己挽的发时，亦是觉得意外，却见秦老夫人笑着问她：“怎样？外婆的手艺可还行？”
望着镜中笑得像个讨赏的孩子的秦老夫人，晏清亦是回以诚挚的笑，正要开口，却听人冲门闯了进来。
众人循声望去，就见红妆神色凝重地站在门口，手中攥着一封信：“将军，边疆急报。”
晏清神色沉下来，正欲起身，却又瞥见满头华发的秦老夫人，一时顿住。
见此，秦老夫人慈爱地将人扶起来，轻轻拍拍她的手，道：“去吧。”
晏清眸色再暗，后退一步，同秦老夫人和晏秦氏各行一个大礼，起身携红妆离开祠堂。
自红妆手中拿过信纸，晏清一目十行地看完信上内容，面沉如水。
北地自一月底便已封山，外面的消息进不来，里面的消息出不去。
近来天气有所回暖，进山的路才勉强能行，布置在外的暗部立马将消息送了进来，但信到晏清手里的时候，却依旧是过了许久。
晏清此时拿到手的，是两个月前的消息。
早在两个月前，正月初的时候，正在万家庆贺新年之时，漳怀一带爆发了民乱。
流离失所的灾民，因为没有得到及时的安置，饥寒交迫下，受到羌国煽动，在先前余淮残留匪贼的组织下，向当地官府以及进行赈灾的官兵们发起了攻击。
与此同时，江门官府反叛，同温哲翰成对峙之势。
正月十五，元宵佳节，正是河灯初上，花灯满街，往来言笑庆贺之时，温哲翰发兵攻打江门。
今年，整个南疆，没有花灯彩旗、欢声笑语，有的只是满目疮痍、哀号遍野。
同一时间，孟舒澜所率的晏家军以余淮城为据点，平定民乱，安定周边，同温哲翰前后夹击江门。
正月二十九，晏清刚踏入北地境内之时，江门告破。
然而，流寇与羌国勾结，占领怀临城，据守。
西南联防营前往怀临、鼓楼乡的军队遇伏，惨败，生还者不足十分之一。