洪武十二年春，登州府冷清的街道上，一位少年牵着一匹老马走在街上，少年十七八岁的模样，穿着粗布衣衫，样貌普通，没什么特别之处，就这样一人一马走着。少年越走越偏，对两旁的事物也毫不在意。走到一处偏僻的街上，看到看到几个孩童在那玩耍。少年走了过去，掏出几块冰糖给那几个孩子并问他们这附近有没有便宜的客栈，几个孩子叽叽喳喳的说了起来，在他们的口中得知这附近还真有一家客栈，只不过因为位置偏僻，除了这条街上的人以外没多少人知道，少年按那几个少年的指引走到一家破旧的客栈门前，看着残破的招牌，偏僻的位置，冷清的屋内，懒散的小二正倚在柜台上打着盹。感到大为满意“就是这了”。少年微笑着说道。
走进客栈，叫醒熟睡的小二要了一间房间，吩咐小二喂好自己的马，少年便在自己的房间中合衣睡下了。不一会房间便响起了一阵鼾声。待少年醒来已是第二天清早，少年出了房间，小二便迎了过来，问道“客官早起可需要吃些什么”。少年要了一碗面。坐着吃时便于小二攀谈起来，谈的多是些市井之事，谈了一会两人变热络称兄道弟起来。
少年问小二为何客栈会开在如此偏僻的地方，小二笑着答道：“小兄弟有所不知，我家这店是镖店。”少年闻言有些不解，看到少年不解的样子，小二回答道：“就是跟镖局有联系的店铺，若是镖局来登州做生意，就住在我们店，店偏僻了不但地价便宜而且安全更何况本店掌柜的跟登州府的捕头是表兄弟，所以住我们店安全。少年恍然大悟，但接着问道：“可为何贵店只有小弟一个住客，难道平时就没有镖局来往吗？小二回答少年道：“嗨，这登州平时也没有什么镖局来往，只是新上任的李指挥使经常从外地采购一些东西，我家掌柜的看到此事，嗅到了商机，便托了关系跟对方镖局掌柜的联系好了，以后来登州只住我们店，并且要求客栈要开在安静的地方，而这些人都是隔几个月来一次，这不上个月刚走，所以店里才这么冷清。”少年点了点头道：“原来是这样。忽然少年似不经意间问了一句：“哎，小二哥，这李指挥使不会就是新上任的李洪将军吧，小弟听闻本城前几年时常遭受倭寇侵扰，直到当今圣上任命李洪将军为登州卫指挥使，倭乱方平，登州的老百姓才过上了安居乐业的日子，想必那李将军定是名爱民如子的好官，对吧。”听到少年如此说。小二脸色变了一变，看到小二脸上的异样，少年便问道：“兄长脸色为何如此难看，可是在下说错了什么”。小二听少年如此说，看着少年憨厚的面庞问道：“小兄弟为何要打听这些事情，这李洪可不是好惹之人”。少年闻言，叹了口气答道：“兄长且听小弟细细道来，小弟乃是京城人士，是一家商行伙计，这李府与我东家有些生意往来，李府欠了我东家三千两银子，谁知前几年这李将军被圣上紧急调往外地，这几年来，我东家几次派人前来讨要，可这李将军总是出兵剿灭倭贼去了，见不到人，这不听闻登州战事平息，东家派我前来讨要。”听少年说完，小二叹了口气道：“小兄弟不知，前几年这李洪忙于战事，倒还好些，待到去年战事平息，这李洪在这登州卫可谓是作威作福，原本我们大伙觉得这也无所谓，比起倭贼来这李洪还好些，大家忍忍也能过去了，谁知这两年来他是越发的过分，不断地的给我们要备倭银，不断地征召民夫，不是去打仗，却是用来修建自己的府邸，他那儿子李同更是头恶犬，欺男霸女也就算了，只要少有不合他意的，打骂是轻的，给你按上个通倭的罪名，全家都得玩完。”少年听到后，怒道：“难道官府就没人管吗？小二一听，撇嘴道：“官府，前些日子，隔壁街的孙秀才的妻子被那恶犬李同看上，强抢回府，这孙秀才一路上告，没有一个敢管，这孙秀才酒后便到这胡府门前痛骂，结果四肢都被打断，成了残废，家宅也被抢了，现在，连他的妹妹也被那恶犬盯上了，要不是那姑娘以命相迫，让那恶犬十日之后再来，恐怕哎，官府那儿敢管啊，听说他的远房堂兄在京城做着大官，这官官相护，还有什么道理可讲，我劝小兄弟还是赶紧回去吧，最多挨东家顿骂，不然恐怕这性命。“小二没有再说下去。少年闻言怒道：“欠债还钱天经地义，俺们商行也不是吃素的没有背景的。”小二听少年这么说，苦笑一声道：“哎呦，我的小兄弟你是外地人，不知道现如今的登州卫是个怎样的地方，就说那孙秀才，一路上告，告到了按察使衙门，有什么用，不但被按察使打了一顿板子，夺了功名，人也直接被送进了李府，被当众活活见四肢掰断，他的几位同窗气不过想进京告状，刚一出城，就被歹人给劫财杀害了，到了晚上更是全家老少一个不留，说是强盗劫财杀人，我呸，强盗进城杀人放火，守城的官兵捕快竟然会不知道，我们所有人都知道是李洪干的，可出了这档子事，谁还敢说什么，而且这事发生后，李洪以此为理由又让我们交了一笔备倭银，这不，我们掌柜的为这事去借钱了。少年面色涨红，半晌道：“我不怕，我就不信他敢得罪我们商行，这位大哥我们商行可是有大背景的。”小二听言大笑起来道：“就算你后台是是什么皇亲国戚，在登州府也没用，或许你有后台李洪不敢明着怎么样你，但只要你出了城，恐怕就跟那几个书生一样，被人谋财害命了，所以哥哥劝你还是算了吧，跟命比起来，这份工算得了甚。”少年一听，仿佛受到若大的打击，面色顿时苍白起来，哭道：“完了，完了，我该怎么办？”小二见此安慰道：“你这小兄弟，丢了工作又不是什么大事，堂堂男子汉哭个什么？在京城那么大的地方，找个活还不是个简单的事情。”那少年哭着说道：“并非如此，大哥不知，李洪欠的三千两与我家大有关系，我爹是商行的管事，这笔款子是我爹做李洪做生意时弄出来的，是我爹担保的，所以商行才赊了款子给李洪，我爹原本以为很快必能收回，但没想到过了好几年了，这笔款子到现在还没收回来，前些日子，商行大管事捉了我爹见官，让我家偿还这三千两银子，三千两啊，我家拿什么还，我母亲一急之下病倒在床，还好商行的其他管事跟我爹关系还不错，纷纷向大管事求情，大管事又找了大老板说了好话，大老板这才开了口，说只要能将三千两还上，就不追究我爹了。还将当时的收据给了我让去找李洪要账
要是要不了来我全家就都完了，我该如何是好。”说完有趴在桌子上呜呜大哭起来。小二见此甚是不忍，但却无可奈何，只能不住地安慰少年，要少年放宽心，说期限为到，或许还会有什么转机。待少年哭了一会，突然站起来，对小二郑重施了一礼，小二见此惊讶的问道：“小兄弟这是何故。”少年擦干泪道：“我想好了，无论成与否我都要去，这是我家的一线生机，在下有一事相托付给小二哥，还望小二哥成全。”小二一听急忙道：“小兄弟有何事尽管讲，哥哥我虽然没啥本事，但要是哥哥能办到的，哥哥一定帮你。”少年一听又施了一礼道：“在下曾听家父言**************，在下此去若是丢了性命，还望大哥托人告诉在下的父母说不孝儿没法在伺候他们了并转告我商行的大管事请他向大老板求求情，我在九泉之下也不会忘记他的大恩大德。说着变要向小二跪下，小二赶忙将他扶起道：“小兄弟莫要这样，这等小事是哥哥帮你便是，帮你便是。”少年眼红着对小二说：“兄长大恩。”然后就径直从店中走了出去。看着少年孤寂的背影，小二不由叹道：“这世道，唉。“说着边摇头边叹气的回屋了。
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