桑水只不过是昌河一个小小的支流，流程普普通通，不长不短，却也足够养育一方水土。桑水城在昌河流域众多城市里更是毫不起眼。
自桑水城出发，溯流而上，一路向西。半月之间，几乎是一天过一城。
清风沿着昌河默默走着，独自一人，顶着越来越大的风雪前行。刚出清虚观时的茫然、愤怒和仇恨，随着浓密的白雪、凛冽的寒风，一同在泰昌七年这怪异的冬天湮没。
此刻，心里非常平静，澄澈如不起微澜的镜湖。
天地浩大，人不过自然一蝼蚁。在这茫茫世界上，寻几个人，犹如大海捞针。若是自己实力提升，甚至有了自己的势力，那便要容易得多。抓紧时间修炼，提升实力，才是正道！
清风一边慢慢沿河走着，一边参悟修炼太上清虚诀和紫霄圣龙功，却是没有什么头绪。天级顶尖功法的修炼，绝非一般，两位老祖诸多告诫指导，言犹在耳。今日一试，果不其然。
倒是在下腹丹田形成了一处气海，每天都能从天地间吸收到丝丝缕缕的稀薄灵气。半个月里辛苦修炼，才勉强填满了气海的一个小角落。小道士掐指算了算，按目前的趋势，突破到练气二层最少都得苦修一年。
白天赶路，晚上练功，不觉得疲倦，反而是冰心清明，似乎有了静定忘情的趋势，周身三寸更是产生了一股莫名的感知。
“莫非这就是‘域’的雏形？”清风自言自语，低声猜测，“只是三寸也太小了吧。”清虚祖师说过，修炼太上清虚诀的第一步便是“域”的形成。随着修为功法的精进，域的范围会不断扩大，包容一界，延及诸天。
“咦，那些是什么人？”前方百丈处数十个黑点在这素白的天地间很是刺眼。这样的风雪天，极少会有人外出跋涉行走。不管是普通农夫，还是四处逐利的商人，都老老实实呆在自家的炕上，和老婆小老婆做点爱做的事，或许偶尔出来转个圈串个门。这就是良民在冬天的生活。清风途经十余城，越往西，风雪越大，行人越是稀少。这两天，更是一个人也没见到。
很显然，前方的那些人不可能是普通人。清风停下脚步，想了想，走到不远处的棵大树后躲了起来。毕竟，少年独自一人出现在前不着村后不着店的荒郊野外，怎么看都透着诡异。明眼人一看，便知道有鬼。为了不引起不必要的麻烦，还是先避一下为好。
黑点渐渐走近，十余个铁甲骑士坐在黑色大马上，手持铁鞭，驱赶着中间的一群黑衣“囚徒”。“囚徒”手脚都被铁链锁住，一旦走慢了，立刻就有骑士跨马过来，拿着铁鞭狠狠地抽在身上。
黑衣单薄，御寒尚且不能，铁鞭一挥，撕裂黑衣，一道血痕便出现在“囚徒”背后。清风看的清清楚楚，血痕处肌肉都翻了过来，极为骇人。究竟有怎样的深仇大恨，骑士才会下手如此狠毒？“囚徒”被抽打，一声不吭，只是凶狠地瞪着行凶骑士，好像要咬下两块肉下来。如果可以的话，相信“囚徒”们早已这样做了。只是他们的手脚都被铁链死死铐着，挥手抬脚都很困难，哪里能够去撕咬铁甲覆盖的骑士？
“啪！”一个“囚徒”被石头绊了一下，早有准备的骑士毫不留情地就挥起铁鞭，抽在其肩上。