张万山正在迷惑不已之际，突然看见了那个放地契的大红木箱。他猛然感到了什么，立即走上前去，一把把上面的东西搬开。
经过一阵翻弄，他取出一个包了几层红布的小布包，急匆匆地打开，果然发现里面是空的。张万山把小布包往里一扔，气冲冲地关上了木箱。
……
黄昏也来到了墨香堂，伸进了书坊账房
账房里，李耀本仍然背着手，瘌痢头站立一旁。“鲁兄弟怎么没来啊？”李耀本询问道
“永哥手臂有伤，所以就不来了。”
李耀本看了他一眼，不解的问：“你们那天晚上怎么会中了埋伏呢？是走漏了消息？”
“我怀疑是那个蛤蟆张搞的鬼！”
“蛤蟆张？谁是蛤蟆张？”李耀本慢慢坐下，看着瘌痢头。
“我也是听说的，半天崠的纸槽工人都把张天强叫做蛤蟆张。”瘌痢头回答。
“他怎么就成了蛤蟆张了？”李耀本笑道。
“听说他喜欢雾阁的那个江爱真，大家就说他癞蛤蟆想吃天鹅肉。”瘌痢头欠身道。
李耀本点点头，恍然道：“……噢。不过，他怎么搞得鬼，让你们中了埋伏？他怎么会知道你们的行动？”
“我碰见他几次。在瓦子街上，他还跟着我，我想一定是他发现了我们的行踪。”
李耀本小声问：“你去雾阁的时候，有没有发现别人注意你？”
“似乎没有啊！”瘌痢头想了想回答
“这次你们在外面动手。江繁远的行踪都知道吗？”
“有兄弟们在跟着他。”
李耀本斜了他一眼：“动手吧。这回不要再出意外了！把雾阁的赎钱拿到后，人就地处理了吧。”
李耀本说完从身上摸出一锭银子，站起来递给瘌痢头。
瘌痢头满脸堆笑：“李老板，这回一定没问题，你放心。”
……
张天强和张天富回到家，在门口看见父亲的独轮车，上面的东西没有下卸下来。张天强便走进屋里，看见父亲张万山黑着脸，哥俩还以为他身体不舒服。
“爹，你回来了，是身体不舒服吗？”
张万山闷头生气，没有搭理张天强。
张天强还是没搞懂：“爹，你先上屋里躺一下。晚饭的时候，我再叫你。”
突然，张万山猛地站了起来，吓了张天强一跳，厉声道：“你给我跪下！”
张天强吓得下意识地跪下了，张天富听见声音赶紧慌慌张张的跑了进来。
张万山指着儿子的鼻子：“你翅膀硬了，长本事了，嗯？！你给我说说，你拿什么盘下钟家的纸槽？”
张天强一听这话，知道父亲发现了地契的事情，不敢抬头看父亲的眼睛。
接着，张万山怒气冲冲地进屋取出那个小红布包，劈头盖脸扔在张天强的头上：“你胆子也太大了！你知不知道地契，那是我们家的命根子啊！你现在就去钟家，赶快把地契要回来！”
看见张天强跪在地下不动，张万山气冲冲地从门口拿了一根竹枝，“刷刷”地往张天强背后抽打起来。张天富立即上前劝父亲，但是盛怒之下的张万山一把推开他，继续抽打。张天富赶紧跑出去找母亲。
张万山边打边问：“你给我现在就去钟家，嗯？”
张天强任凭父亲抽打，就是不吭一声。
看他无动于衷，张万山越加怒火中烧，他喝道：“你马上去钟家，给我要回来！去不去？”
张天强摇了摇头。张万山被激怒了，继续抽打，还怒喝道：“怪不得你胆子大，我忘了你小时候是喝过豺奶的！”
从父亲口中听见这话，泪水立即溢出了张天强的眼眶。但他还是默默地承受着，不肯松口。
正在张万山还在暴怒的时候，张天富带着母亲匆匆赶来。张氏一进家门，立即就上前夺下丈夫的竹枝——张氏低头看儿子的后背是一道道的血痕，而且眼中全是泪水，不由得心疼，责怪道：“我说老头子，你也真下得了手！孩子打成这样！”
“你说他胆子有多大？他背着我们，拿了家里的地契，盘下了钟家的纸槽！”张万山看着老伴。
“什么？！孩子啊，这可不是开玩笑的！赶紧去把地契要回来吧。”张氏吃惊道。
张天强低头稳了稳情绪：“给我一点时间，我会让纸槽挣钱，到时一定会把地契要回来。”
“拿走地契你怎么不和家里商量？”母亲问。
“我说了也就拿不走……”
张万山指着他的鼻子说：“你——你盘纸槽做什么？现在雕版印刷的生意不好，纸槽也不好过，钟永利自己都不做了，怎么还敢去盘他的纸槽呢？”
“我们也可以把纸槽做好，而且我还想……报仇！”
张氏和张万山一愣，两人几乎是异口同声地脱口而出。
“什么？报仇？”
“报什么仇？”张万山不敢相信自己的耳朵。
“我的……亲生父母……”张天强强调说。
张万山和张氏听到他这么说，也没了办法，面面相觑。一旁的张天富则沉默转身。
张天强向父母解释说：“只要有人要玉扣纸，纸槽就可以做下去。我把地契已经抵押给墨香堂，拿不回来了。”
“你……”
“你这孩子啊……”父母相互看看，有些无奈。
张天富连忙上来劝说：爹，娘，我们也可以试试的，我看纸槽的困难期只要过去就不怕了。“
夫妇俩相对叹了一口气，不再说话了。
……
这天，张天强、刘家梁、张天富正走到纸槽外。张天强想到自己即将要第一次坐在纸槽的管槽位置上，不由得停住了脚步。刘家梁两人随之也停住了脚步。
刘家梁慢慢说：“要好好想想。现在清兵和明军的兵乱，弄得古堡的雕版书籍都运不出去，纸槽现在也很难，你有什么打算？”
张天强则沉默思考道：“现在我看只有熬过去。”
他又马上摇着头，推翻自己的想法：“不，不能只靠熬，等待不是办法。”又沉思，“纸槽是给书坊提供玉扣纸的，听说雾阁现在堆积的书比较多，如果能够帮助雾阁的把书卖出去，然后让雾阁只要我们纸槽的纸……”
“墨香堂的用量很大，地契已经压给他了，不如也和李耀本谈一谈？”
刘家梁知道张天强的意思，他不仅是为纸槽想办法，而且也是为有机会接触江爱真，连忙接上话题：“天富，我们这个纸槽的玉扣纸一向是雾阁的进量最大。地契抵押给了墨香堂，又和他们做生意，很容易受制于人。”
“如果可以帮忙雾阁走出困境，也就让我们的纸槽走出了困境。”
……
这边，雾阁因为追讨欠款的江繁远和江云鹤都没有回来。因为缺乏资金，工人的工钱也发不出来，一下陷入危机，加上兵乱临近的消息，引起了骚动。
一些工人找到江爱真和江母，黄少芳看来是拦也拦不住。
“大家不要着急，老板回来，工钱就一定没问题。”黄少芳挡在大门口说。
“现在兵乱越来越近，工钱还不发，这仗万一越打越厉害，该怎么办？”某工人甲。
“就是，你说话算数吗？”某工人乙。
这些人推开黄少芳，往里找江母和江爱真。他们一进内堂就看见走出来的母女两人。
江母立刻安慰大家：“大家不要着急，欠大家的工钱一定会发给大家。”
“那什么时候发啊？”某工人丙。
“要给我们一个日子啊。现在外面这么乱，谁知道仗会打到什么时候啊！”某工人丁。
“不管兵乱还是什么，雾阁一定不会欠大家的钱。”
“但是我们现在家里都等着用钱哩！”
“这两天我们会抓紧时间给大家准备一些钱，请大家容我们几天。”江母连忙分辩。
“请大家一定体谅我们一下，雾阁是不会欠大家钱的。”江爱真点着头。
工人们你看看我，我看看你，见也没有什么办法，只好暂且退下。
……
古堡外，瘌痢头手上又提着一些吃的东西，从庙宇下面的路走到了庙宇。