张天强慢慢点点头：“原来如此……”
“刚到暹罗国的时候，我家人碰到盗贼，带的财物也被抢，只有父亲一个人死里逃生。那时，我父亲认识很多来往的盐商，就跟着他们学做生意，就这样认识了我的母亲。她是从汀州府迁到潮州的。”林铁兰继续说。
“难怪你说自己是半个客家人，后来你父亲成了盐商？”
“是的。汀州食盐从南宋绍定五年由福州、漳州陆路运输改为由汀江水运潮州盐以后，日益发达的汀江航运为我父亲带来了机会，他有了发家的本钱。那时他的商船溯江而上，从韩江到汀江，而回去时决不空船，装的是汀州府的土特产、条丝烟、玉扣纸、雕版书等。”
“你又如何做起倭刀、皮革这样的生意？”张天强最后问。
“什么生意赚钱就做什么，想必你不会不知道这个道理，就像现在我对你的生意很感兴趣一样。我父亲说整个汀江航道是‘上河三千，下河八百’，非常繁荣，有机会我要坐船走一遍父母当年走过的汀江航道。”
……
第二天，张天富来到商铺的时候，张天强、钟永利、刘家盛已经准备回古堡去筹集运货了。钟永利看看黄少芳进去了，连忙和张天富附耳低声说话，
“天富，我们回古堡几天，这里就只有少芳和一个伙计，这是一个好机会，你可要好好把握！”
张天富一把推开钟永利：“去你的。”
张天强则认真说：“我们回去几天，怕少芳一个人应付不来，脱得开身的话，多过来帮忙照看一下。”
张天富问弟弟：“答应和林铁兰合作了？”
“是的。”
“她的底子摸清了吗？”
张天强点点头：“我觉得她很坦白。再说她有资金，对我们的生意大有帮助。”
钟永利喳进来：“天富，我看你也犯个什么事，离开军营算了，生意一做起来，又缺人手。再说，你在店铺，就有很多时间……”
这时黄少芳出来了，一看见大家突然不说话了，觉得有些异样：“你们怎么了？”
“噢，没事。我们回去了，那天来的于老板兄弟要是弄好了合约，你就先看看。我们回来再定。”
大家走出了店铺外。刘家盛把张天富揉到一边，低声说：“要主动把握机会！然后笑笑，追赶大家去了。”
这时，街道上，李庆秀在向人打听着，经过路人指点，李庆秀一路来到了钟永利的商铺。他看了看，走了进去，问：“请问钟永利在吗?”
伙计抬头看见李庆秀，忙走了出来：“啊呀，我们钟老板刚刚回古堡了。请问您是？”
李庆秀答道：“我是钟老板古堡的朋友。那么，和你们钟老板一起做生意的张天强……你知道他在哪里吗？”
“他和我们钟老板一起走的。”
李庆秀着急的询问：“他的店铺，怎么走？”
伙计伸手示意：“张老板的店铺很好找，出门向右，一直走到头，拐角第一家就是。”
“那多谢了。”李庆秀立即拔脚出门。
来到张天强的商铺外，他在外面观察了一下，然后走了进去。
门口有光影闪动，正在柜台里的黄少芳感觉到一个人站在门口，便抬起了头。这一下她呆住了。门口的逆光里，她好像看见了李庆全，她一阵晕眩，用力咬了一下手指，不是梦境。
然而门口逆光里的人也一动不动，似乎也和她一样呆了！她叫了一声：“庆全，是你吗？是你，对吧？”然后忍不住走上前，那人也向她走来。直到那人开口说话，她才回过神来。
李庆秀说：“你是嫂子吧？我是庆秀，我回来了。”
黄少芳才猛的惊醒——原来来人是李庆全的弟弟李庆秀，但相貌、声音甚至举止都和离世的李庆全毫无二致！
两人都愣在当场，说不出话。李庆秀已经彻底呆了，傻了，心里在颤动，不敢相信：“怎么会那么像？怎么会？怎么会跟我喜欢过又离开了人世的那个人长得一模一样？她怎么会是我的嫂子？！怎么会？我的天哪！”
李庆秀发觉嫂子黄少芳和自己曾经喜欢过又离开了人世的女子长得一模一样，不由神情恍惚。黄少芳初见音容相貌和行为举止都很像李庆全的李庆秀，初时竟以为是在梦中。半晌，她反应过来。
“啊……是庆秀回来了，你能找到这里来，一定是回过古堡了吧？”
李庆秀点点头：“回过了。我接到嫂子的信以后，就赶紧从南京赶回古堡，我是刚从古堡过来的。”
“今天店里有地方住，你就住这里吧。”
李庆秀推辞着：“嫂子，不用。我有地方住，我是来看看你的。”
“对了，爹有一封信要我当面交给你，你等一下，我去拿。”黄少芳转身去取信。
她走后，李庆秀看着旁边放着的雕版书，拿起一本翻了翻，冷笑一声丢下，又取了一本翻看起来。
……
澄海县城一角，胡建礼用树叶吹着山歌，也有人在他们两个人面前驻足，但是往他们面前投下钱的人很少。胡建礼很灰心地停了下来，说：“这样下去，不用说回古堡了，连填饱肚子都有问题！
江爱真还是鼓励他：“这是我们眼前可以活下去的办法，总不能等死啊！”
胡建礼垂头丧气：“这里人来人往，喧闹声音这么大，没几个人可以听见我在吹奏。我想，很多人都把我们当乞丐了。”
“你说的也有道理，但是没人的地方就没有意义了。”
两人不禁有些灰心。忽然，江爱真想到一个主意：“别人不是听不见吹奏的声音吗？我可以唱啊！”
胡建礼不迭点头：“对啊！你来唱，我来吹。”
这样，折腾了一阵之后，江爱真和胡建礼周围果然围了一些人，但似乎看的人多，扔钱的少。他们面前的铜板并没有几个，两人仍然很卖力气。随着胡建礼的树叶伴奏，江爱真唱起了他们在古堡古溪的苦竹丛旁的那首山歌——
“哼唱一坡过了又一坡，坡坡竹子尾拖拖；竹子低头食露水，老妹低头等情哥……”
但似乎还是不很奏效——半天下来，他们看着面前的几个铜板，几乎都有些泄气。江爱真无力地靠在角落：“我们怎么办？真要走投无路了。”
胡建礼看着来来往往的人群，没有说话。
有人往里扔了两个小铜板。
……
张天强商铺内，黄少芳在自己的卧房里取出那本《绣像桃花扇》，她翻来翻去，但就是看不见李耀本要她交给李庆秀的那封信，她开始在雕版书和抽屉里找，但费了半天劲，却发现怎么也找不到了。
她在屋里屋外仔细地翻看，终于没有找到。只好怏怏地出来，说：“那封信现在没找到。”
李庆秀则问：“信里面写了什么？”
黄少芳摇摇头：“信我没有拆，写了什么我不知道。”
李庆秀又问：“信你带来了吗？”
“带了，我回去再找找。庆秀……你打算以后怎么办呢？”
李庆秀想了想：“这……我还没有地方去。”
“你先住几天，回头我和他们商量一下，这里人手不够，不如就留在这里帮忙吧。”
李庆秀想了想：“也好……”
这时，一个伙计模样的人进来，问道：“请问张老板在这里吗？”
黄少芳迎上去：“找我们张老板有事吗？”
“我们于老板让我来告诉你们，今天你们派一个人去看看合约。我们于老板明天要去外地。”
黄少芳有些迟疑：“但是张老板他们都不在，能不能等几天？”
“那可不行，我们于老板都在‘怀月楼’订好座了。”
黄少芳只得说：“什么时候？”
“就今天晚上。”
“那告诉你们于老板，晚上我去。”
接了回复，伙计气喘吁吁的跑进包厢——于泳和一个管家模样的人正在里面等着。看见伙计，于泳连忙急切地询问。
“怎样？是她一个人吗？”