俗话说“千军易得，一将难求”，在唐朝征服高句丽和百济的战争中立下赫赫战功的常胜将军薛仁贵，在五年前唐军平定高句丽和百济之后升任右威卫大将军，兼安东都护府都护，统领两万唐军镇守平壤。可是实际掌权的皇后武则天排挤唐太宗李世民一手提拔起来的忠于李唐皇室的常胜将军薛仁贵，对皇帝李治危言耸听说，
“大唐已经打下高句丽和百济，能征善战的薛仁贵就应该撤回长安，那里已经没有他的用武之地，如果他长期镇守高句丽和百济，臣妾担心他会拥兵自重，割据高句丽和百济，自立为王。高句丽和百济孤悬海外，百姓未受中原王化教育，不知中原皇帝之名，但知安东都护之名，薛仁贵一旦自立为王，高句丽和百济的百姓的心不会向我着我们。我们不能养虎遗患！”
李治一向都很听武则天的话，在薛仁贵在安东都护府都护的任上干满一年，将高句丽和百济的大唐新子民治理得服服帖帖之后，将薛仁贵调回长安，又让他在左威卫军大将军的位子上干了一年，之后让薛仁贵赋闲在家，军籍保留，奉禄不减。
薛仁贵这三年来在家闲着没事干，以研习兵法、练武和教育儿子解闷，日子过的逍遥，但是不快乐，心里总是空荡荡的。他才五十三岁，正是为大将的黄金年龄，却因为太会打仗，功劳太大而遭皇帝皇后猜忌，提前退休，心里憋屈呀！
这几年大唐东、西方边境都不平静，东方边境大唐耗费无数军人的热血好不容易才征服的高句丽和百济闹独立，在新罗的支持下将唐军逐出了高句丽和百济，安东都护府被迫从平壤迁到辽东；西方边境，在太宗朝和高宗朝早期向大唐俯首称臣的吐蕃起兵叛唐，与唐军在安西四镇交战，安西四镇数次易主。
可以说武则天打击忠于大唐的名将和良将，将无能的武家子侄和娘家的娘家杨家子侄安插进军队，占据高位，已经严重影响了唐军的战斗力，在太宗朝和高宗朝早期势不可挡、所向披靡的唐军屡吃败仗。
薛仁贵忧心如焚，写万言书呈递给唐高宗李治。唐高宗是李治的谥号，是李治死后的称号，现在就说高宗是为了叙事方便。
李治长期身体不好，就将皇帝的权力交给武则天，让武则天代替他治国理政，造成武则天势力的急剧膨胀，已经有不少年了。九年前李治不满武则天专权，在他病情好转的时候不肯交还皇权，就在宰相上官仪等人的支持下秘密策划废除武则天的皇后之位。可惜皇宫内外布满武则天的眼线，武则天提前知悉李治的废后计划，一面暗中调动军队，一面装柔弱，哭求李治原谅她的强势，保证她以后做一个温柔贤惠的女人，当好李治的贤内助。
李治一方面被武则天的软弱表象欺骗了，另一方面害怕保皇派势力与武则天势力火拼，没有胜算，武则天的势力取胜之后会变得更加强大，就临阵退缩，对武则天打击报复以上官仪为首的保皇派不闻不问。
武则天处死了上官仪之后，对上官仪的同党和朋友杀的杀，贬官的贬官，流放的流放，对唐朝官场来了一场大清洗，武则天的权势和地位更加稳固，在李治面前更加强势，根本就没有兑现她对李治的承诺。
李治悔之晚矣！
薛仁贵进言起用赋闲在家的良将，以迅速平定边疆，安定人心，重铸大唐国威，李治转呈给武则天看，武则天为了一己私利，置国家利益于不顾，反对起用赋闲在家的良将，理由说起来很好听，“宁可平定边疆慢一点，也不养虎遗患。”
李治拿武则天没辄，只好继续让良将在家闲。时不时阅读边关战报，总让李治揪心。
薛府门庭冷落鞍马稀已有三年，孟小凡是三年来踏足薛仁贵府第为数不多的客人。薛仁贵听说布衣神相孟小凡之名，亲自去闹市将孟小凡请到家中给他算命，顺便给他儿子问姻缘和前程。
经过花苑的时候孟小凡看见一个二十岁左右的英俊男子正在练枪，他长得与薛仁贵相像，孟小凡猜测他是薛仁贵的儿子，希望能与薛仁贵搞好关系，也许以后有用得着薛仁贵的地方，见他的枪法有破绽，便上前指点道：“你的枪法沉猛有余，灵动不足；刚烈有余，婉约不足；厚重有余，轻灵不足，看起来威风八面，实则不堪不击。”
“哦？是吗？倒要请兄台指教？”这位英俊小生正是薛仁贵之子，名叫薛讷，向来自负枪法，不能接受孟小凡的批评，不服气地道，挑衅地意味极重。