“咚…咚…咚……！”地一阵急促的鼓点，故事由此揭开帷幕。
入冬来第一场雪，断断续续洒下零星雪粒，阵阵北风时时迎着路人的脸上吹来，割的人生疼。长安西面的大道上人影稀薄，一骑飞驰而来的红衣甲士显得格外突兀，背后三面小旗在疾风中不时猎猎作响，待靠近章城门三五十步距离，甲士直起腰，从甲衣里取出一长形黑漆小匣举过头顶，略为放慢马速后高声呼喝开来：“康居大捷！－－斩匈奴单于首级！－－康居大捷！－－斩匈奴单于首级！”
“鸿翎急使！”一官长模样的城门兵从门洞奔出，“快，肃清城门防马踏人，备马接急使书送至未央司马门。”一时安顿完毕，目送转呈表书的军士打马离去，城门兵喃喃道：“鸿翎急使……大捷……多年未见了”。
未央宣室殿，汉元帝刘奭扶案而坐，将一张丝帛表书来来回回细细地看着，眉头不时紧锁。“陛下，阳都侯他们四个已经来了，正在殿外候着呢”，宦官赵一碎步进来通禀。“让他们进来吧”，元帝没有抬头。
“臣张霸、金敞、史丹、王凤拜见陛下”。
“都起来吧”，元帝将表书拿给赵一，又面向张霸，“都看看陈汤给朕的上书，说说朕该如何处置这个陈汤？”。
片刻沉寂后，张霸被元帝盯的有些局促。眼睛余光扫了扫其他三个，似乎没有想说点什么的意思。“陛下，臣以为……陈汤矫诏征召兵士，有罪。然大破匈奴，斩匈奴郅支单于首级，一扫谷吉之耻，宣我大汉天威于西域，万夷慑伏，莫不惧震，如此功绩自孝武皇帝以来并无二人哪。所以，臣以为，瑕不掩瑜，对这样的有功之臣，陛下应该厚赏，立为国之典范”。