“事在人为。”
历年来，两族子弟切磋，或是到牧家，或是到黎家，均有家中长辈带领前往。而此次因黎家家主亲自前来，牧太爷这才出面以尽礼数。
半个时辰后，西城外大路上已隐隐绰绰见到一行车马，走进了，便见领头乘马而来的是个锦衣华服的中年男子，只见其身体发福，红光满面，双眉浅淡如被火烧过，貌似举止可笑，实则其眼神深处藏着一丝果敢智慧，不愧为一家之主。这便是夜郎国三城五邦之一黎家邦家主黎胖贾了，黎胖贾原名黎参，所谓“胖贾”不过是他自谓之称，然而自他出名以来，国中之人知他体形巨胖，又以商贾出身，觉得“胖贾”此名颇为贴切好记，反倒不大记得他原名了。当今夜郎，无论与他相识的朝廷显贵，还是市井中未曾谋面的寻常百姓，都称呼他黎胖贾，或者尊敬些，便是“胖贾”黎参。
话说这黎胖贾也算一个传奇人物，据说他当年只是个街头杂役，无非混迹于市井坊间为人做些小工以维持生计。可后来，机缘巧合之下却走上经商之路，从此一发不可收拾，直到以敌国之资买下碎心湖作为家族根基，到现在已是一国豪强。当今世界，凡灵山秀水皆是无价之宝，金银之物比之如粪土，论理来说，黎胖贾以重金买下碎心湖，其中只怕另有隐情，可世人只知数十年前碎心湖闻名国中，成为夜郎九大灵山秀水之一，其第一任拥有者就是黎胖贾。
当今夜郎国八大豪门，其余七个无一不是底蕴丰厚、传承自百年前的旧有贵族，而唯独黎家却只有数十年历史，其创业之主黎胖贾可谓族中顶梁。当年黎家占有碎心湖时，曾有人见其家底浅薄，妄图强夺，而黎胖贾却以一己之力硬是扛住各方压力，断绝歹人窥视，为黎家在夜郎国站稳脚跟成为一方豪门打下基础。也就是在这时，牧无义因暗中帮助黎胖贾巩固家业，两人才结成生死之交，直到今日，黎家作为国中八大势力之一，无论在朝或在军中都极力拥护牧家，可谓唇齿之邦。
黎胖贾此人生平坎坷，从年轻时一个身份低贱的杂役一步步经历磨难遍尝辛酸，到现在位居人上，掌握一方秀水，可见是心志坚韧之辈。其为人虽诙谐烂漫，但逢事稳重，宠辱不惊，常年行走于阴谋诡计之中而不败，牧无义以之为知己，对其评价极高！
在黎胖贾身后紧随着一众家族子弟，一眼望去竟有十数人之多，黎胖贾既为家族创始人，这些子弟自然全是他子女。一干主仆之后是数十辆满载的马车，两旁有身穿黎家邦军服的地方军护送，显然是此行黎家要送往前线的物资。
黎胖贾既与牧无义平辈论交，牧太爷当然便长他一辈。此时远远望见牧府等人候在城外，黎胖贾纵马紧走几步，随即翻身落地，笑着对牧太爷行礼道：老爷子，黎胖子我代无义向您请安了，他近日军中事忙，分不开身，你且不要思念。
“哈哈哈，你这奸商，身为一家之主，说话还是油嘴滑舌的。那好，既然觐见长辈，该没有空手而来的道理吧。”
“不敢不敢，后面几十车东西，您老若是想要便都留下吧。”
牧太爷哭笑不得，知他为人不拘礼节，如今虽然飞黄腾达手握权势，但依旧是一副市井小人的性情，若再和他废话下去，只怕就没完没了了。
呼喝府中仆人帮忙看运货物，牧太爷一手携着黎胖贾，便将一众客人迎进城里去了。
牧青羊和牧小九在后窃窃私语道：这黎胖子倒没什么身架，人也有点意思。
“青羊，黎家主是长辈，你怎么能那样称呼他？？？”
“这不是他自称黎胖子吗，况且瞧他那身段，也算不上谦虚。”
“？？？”
一日忙碌后，晚间又有接风席。席间众人得知黎胖贾此番行程颇紧，要赶着去军中交割物资，因此只能在牧府停留两三天，明日两家子弟切磋比试之后，黎氏子弟打道回府，黎胖贾则要顺带牧家兄弟和青羊去军中交给牧无义。
当夜，两家在席上互道仰慕，气氛融洽，双方子弟中也有从前见面熟识的，便彼此交谈些大陆轶事。一时间，杯觞交错，宾主尽欢。
此时，牧青羊也不顾忌自己身份，在席中大大咧咧坐了，一边又东张西望，观察一众黎氏子弟。
牧小九神色尴尬，低声道：青羊，人家都看你呢，收敛些。
“哼，你就告诉他们，在咱牧府主子奴才从来都是一桌上吃饭的，有什么好大惊小怪。哎，人家都说胖子好色，如今看来果然不假，要不这黎胖子怎么一个人养这么多子女，听太爷说这还只是一部分，年纪大些的今天都没来！”
“你小声点？？？”
“哎，那个，你看，左边桌上年纪最小的那女孩，怎么样，灵气十足吧，就是看着有些木。她叫什么名字？”
“好像是叫黎惜吧，黎叔叔的小女儿，听说天赋很高的。”
“哦，那她边儿上那个呢，看起来更可爱。”
“那个？？？好像是个侍女吧。”
“呃？？？不过还是很可爱，再说我不就一奴才吗，嗯，很般配。”
牧小九皱眉道：青羊，我可从来把你当好兄弟看待的。
“得了，这么认真干吗。”
“原来明天才开始比试？？？”
宴席直到深夜才散，牧七牧八等人忙着为黎氏子弟安排住处，小九和青羊回到卧室后又开始各自熟悉《当冲剑》。
深夜，众人尽兴之余，并没有发现牧太爷早已将黎胖贾邀至密室相谈。窄小的房间里，牧太爷临窗叹道：黎家主，朝中近来可有什么动静？
黎胖贾抿了口茶，面上含笑，依旧是一副生死由天的达观样：太爷担心什么？
“你该知道我担心什么。唉，木秀于林，风必摧之，无义他此刻貌似镇守一方，风光无限，实则其处境极为不妙，在外有陶国军方恨不能除之而后快，在内一众小人无事生非，强加祸端，只怕朝夕之间就有身死大难。我常劝他要激流知退，可他的脾性向来不懂委曲求全，只是一味嫉恶如仇，为此不知得罪了多少人，也不知有多少人暗地里机关算尽要害他！如此，你叫我怎能不担心。”
“我猜太爷还是对余音峰那一役放心不下吧。”
“正是，大概无义也告诉你了，此战蹊跷之处极多，只怕是有人借机陷害。”
闻言，黎胖贾神色逐渐严肃起来，双眉紧皱，一边踱步道：可按照无义的分析，就是因为此役有太多破绽，对方显然故布疑阵，并非针对他？？？只怕是离间之计。
“可是——”
“太爷心下放宽，且勿多想，”黎胖贾恭声道：以无义做事之稳重、心思之细腻，我以为无论贼人有何诡计，最终都会原形毕露的。如今看来，首先，余音峰之事暂时没有什么后遗症，纵然表面上来看，是我军大败于陶国，可那时无义不是在家中休假吗，况且他近年来镇守东北以据陶军，大大小小的战功不知有多少，若想以一次失利定他的罪，无论朝野还是民间，都会怨声四起，小人无机可乘。其次，我等既知有人暗中算计，提防之下，军中有我扶持相助，朝中又有甄帅看护，定可保万无一失。甄帅此人既是皇室宗亲，又是资历极深的能臣，在朝中地位举足轻重，他和无义是多年旧交，一旦出现情况便绝不会坐视不理。哼哼，虽说当今国中势力三分，牧黎两家是最弱的一方，可若再加上一个甄帅，那便另当别论了！
“甄帅，甄帅？？？”牧太爷心中默念，脸色阴晴不定，不知在想些什么。
“太爷可还有什么疑虑？”
“唉，没什么，只是我也被折腾累了，整日担惊受怕的，每一天安生日子。呵呵，原以为到如今年过百半，应当静心修行，求个延寿，哪想到近年来无义深陷于朝中权势之争，致使整个牧家都陪他一起走在刀刃上，我只盼我夜郎牧氏数百年的传承可不要在这一代断送。”
黎胖贾微笑道：太爷却是作无谓之忧了，自百余年前的灵气盛世兴起，莫说一个小小的夜郎国，即便是整个大陆也是风起云涌，强者相争，其中权势更替数不胜数，这本就是大势所趋，非个人可以改变的。
“是啊，一切都难以改变。时代所迫，说到底是为了山山水水？？？”
黎胖贾心中苦笑，对于这般感慨，他却是无法劝解。再停留片刻，便借口夜深疲倦回房去了。
密室里，牧太爷彻夜难眠。