过年这天，李秉衡一个人孤零零的在味精厂与塑料公司新建成的车间里考察工程质量，部分机器也在安装当中，味精厂的进度要快些，水解法各道工序都已经试产过，目前正在试着加入培植的短杆菌，以试验谷氨酸钠的发酵法。因为他比较清楚各道工序，设计设备时也是由他亲自把关，预计到三月底便可成功投产。
前两天胡青林亲自上门来邀请他去吉隆坡做客，想到要面对胡家二夫人，不由头痛不已，借口有事要忙推托过去。自从胡子春有意要将胡水云许配给他后，胡家二夫人几次派人来请他上门，勉为其难去了一次吉隆坡，倒像是动物园的猩猩一般给胡家人参观了个遍，就连穿着也给人点评了一番，这次是万万不敢再上门的了。
胡水云已经去了英国继续学业，倒是省了一大麻烦。采矿机械公司目前由胡青林担任总经理，胡子春也有意要将胡家产业逐渐集中到槟榔屿来。
又去精炼糖厂察看设备安装进度，回到光华银行办公室坐了坐，听着远处的爆竹声此起彼伏，锣鼓声、乐器声、孩子的笑声听在耳中，有股淡淡的感动从心底蹿起，心里暖乎乎的，这是在这个时代过的第二个年了。两个特种作战大队都被他派往印尼各地防范当地土著借华人过年而闹事，安保处的人也都在各个工厂与分支机构保卫生产安全。这个年可真真是孤零零的一个人了。
百无聊赖间，点起一根“中华”试图驱散孤单，熟悉的烟味浸透心肺，不过味道更纯些。这是南洋烟草公司的产品，十月份就已经在槟榔屿各地试销，反响很不错，虽然目前每天都有接近一千五百箱的产量，但一生产出来就立即被拉走进入分销商手中，印尼等地基本有价无市。
卷烟设备厂一再扩大产能，甚至在烟草公司就近设立了生产车间，设备一生产出来就在附近简易厂房安装。每个月一个车间两条生产线的速度，足以保证将来市场的持续需求。
首批在南洋推广的有“中华”，“汉生”，“双喜”与“飞马”四种档次。这几种烟价格便宜，质量又好。象最低档次的飞马烟，十支装的才十六个铜子。最好的中华烟则要四两银子一包。但卖的最好的反而是贵的中华烟。除了中华，其它三种烟都有十支装与五支装，虽然制作与包装上多了些琐碎，但是适合国人的消费观念。烟嘴除了飞马烟，其他三种都用了半绉丝纸制成的过滤嘴，这种半绉丝纸专门有车间进行浸泡加工，增加了新开发的添加剂之后，消除了纸的味道。这种新的添加剂是烟用添加剂研究所总工程师居海晨研发成功的，而另一位烟草公司的功臣赵维建则带着研发部门在紧张的开发酸醋纤维的工作中。
即便如此，南洋方面对这种有过滤嘴的香烟异常喜欢。而且南洋烟草公司的香烟包装别具一格，印刷精美，许多人还喜欢收集这种烟壳。有的家里小孩吵着要，便买上几包。更令人叫绝的是，简玉阶还让印刷车间制作了许多成套的印刷精美的小卡片放入烟盒中，上面都是古代的仕女、武将、名人等。甚至将这些人物分上档次，档次最高的出的少，并且在二十支装的烟里才有。许多人为了收集成套，一次性就买上许多。虽然这些招数之前英美等公司已用过，复制过来加些自己的创意还是收效极大。另外又做了许多成套的连环画，有《西游记》、《三国演义》、《水浒传》、《瓦岗演义》等十余部。李秉衡让印刷车间单独出来成立一个印刷公司，既研发新型印刷设备，又印刷各种包装、书籍、报刊、彩画等等。
想到张振勋与几个儿子都在各地为复兴公司的事情奔忙，心中有些过意不去。买了东西去张家慰问，看望了几位老人家，并帮着应付些过年琐事。
回来后发现住处多了一大堆的人来，端纳、道森、汉斯以及新近聘请的炼油厂总工程师吉姆等二三十余人正在喝着酒聊天打美国扑克牌。
端纳看样子是败的很惨，虽然没有赌注，但这种友谊比赛仍然让他投入了十二分的热情，只听见他叼着烟的嘴中飞速的冒出一连串的话来，风趣幽默又妙语连珠，真不知道他的脑袋是怎么长的，“该死的，我敢保证你这头猪一定是作弊，Dam，噢，不可思议，这明显是把烂牌，我们换一把牌行不？”
汉斯只穿了件亚麻衬衣，并不显得冷，粗粗的胳膊支在额头上，仿佛一个认真思考的孩童一般，“好了好了，你再这么赖皮下次没有人愿意跟你玩牌，这叫天赋，你知道吗？学着点朋友，当你认真玩牌的时候上帝都会站在你后面，噤声，这是第一步。”
“去你的天赋，你要是遇上孙博士，我敢说你的裤子都会输掉，我没见过玩这种牌有谁比他玩得好的。”转头看到李秉衡站在门口，微笑着看着他们，把牌往桌上一扔，张开双臂大声说道：“嗨，李，亲爱的，我们都来陪你来了，想到你一个人也许会寂寞到以酒浇愁，我们过来帮了你一个大忙。”说着，指了下旁边脸通红的道森，后者微醺着转过头来，嘿嘿的笑着。