布袋和尚原本应该是五代时期才出现的明州奉化人，一生随缘显化，接引众生，历史原型就是一个带着布袋笑呵呵的胖和尚，据说他寒时卧雪，雪不沾衣，雨时行路，人过雨停，有着无数神异的事迹，他生平见人化缘，无论遇见高官显贵，抑或路边穷汉，从来只要一文钱，或许他的本意本来就不是募化财物，而只不过是要给众生一个借布施而积善果的机缘。而到临坐化前，以一首“弥勒真弥勒”的偈语留传于世，从此成为后世弥勒佛的造型源起。
日本也有布袋和尚的传说，不过比中国的更为简略，日本版的布袋和尚，生平只做过一件事情，那就是开口便笑，对苦难者笑，笑得温暖而鼓励；对成功者笑，笑得祝福而警醒；他就只通过他的笑容扣动人内心深处追寻快乐的本性，据说见过他笑容的人，都能够从他的笑容中感受到纯真的幸福。也正因此，在日本佛教传说里面，从没有哪一位高僧菩萨能如布袋和尚这般受尊敬，乃至直到二十一世纪，日本家庭中都还有极大的比例会摆放着这位时刻带着一脸笑容的笑和尚的造像。
李子秋所设计的弥勒菩萨的故事题材，就是溶合了中日两国布袋和尚的说法而创设出来的，通过几十幅连环壁画的形式，加以表现。
西林寺的这些壁画，都是由曹珍重金自远处延请而来的附近一带最好的画师精心绘成，不过以道信的眼界，画技风格，也就只算还能入眼罢了，然则壁画中所蕴含那股虽然意蕴淡淡，却是味永难言的人生况味，让道信都不由驻足良久。
在曹珍之类的世俗人面前，或许也能从这套佛教故事里面看出不少体悟感怀，却不会如道信这般，被布袋和尚的事迹引起强烈的共鸣。
布袋和尚一生佯狂卖傻，通过言传身教，想布施给众生的本是解脱佛法，可是众生所津津乐道的，还是只有那些原本细枝末节的神通法力与神异事迹。而这也正是道信现在内心深处最大的不安与困惑!
他身为禅门当代宗主，四处行脚，本愿以佛法为布施，但无论他如何努力，真为能得正法而求问于他的凤毛麟角，反是上至王公贵族，下至升斗小民，对他的尊敬基本上都是因为觉得他是一个可以替他们消灾解孽，增福祈愿的法力高强的大和尚。
佛门初传之时，恪守原始佛教那一套苦行修持、离家修行的法门，却是并不适合中国的土壤，是以在魏晋之际，一批有见识的高僧引道入佛，以谈玄高妙相标榜，借以吸引上层门阀，由此而扎下了根基，而在下层民众之中，则是以信佛可以超生极乐、助长财运之类能获利益之事相诱，这才有了“南朝四百八十寺”的盛况。然则作为一个纯粹的佛教徒而言，如何在出世与入世之间把握分寸，却无疑是一个直面心灵的拷问。
这种宗教世俗化与宗教纯粹化之间的矛盾，哪怕千年以还，都还是一个极难回应的问题，更何况大隋年间，还是佛教中国化渐次进行的关口，这两种文明之间的融合与冲突，更是以这个时代人的眼界智慧，难以堪透得破的问题。
不过道信看着那壁画中布袋和尚那始终如一的笑脸，却也不由得觉得心头的包袱似乎刹那间放下了大半。
原来不管红尘内外纷扰如何，不管众生能否明晓己意，只要能够尽我本份，守我本心，行我本愿，却也就能够以这样一副纯真大笑的本来面目应对大千世界。
道信转过头。却是发现在寺门内侧还悬着另外一副联句：“日日携空布袋。少米无粮。只落得大肚宽肠。不知众檀越信心时。因何物供养？年年坐冷山门。接张待李。总见他喜气洋洋。细思这头陀得意处。是什么来由？”
恰在此时。曹珍他们一行人也已经走上了寺门前地平台。道信一眼望去。恰看见玄难和玄悟与这些达官贵人们大声谈笑。神采飞扬地模样。细想起这联句里包含着地那份自嘲、讽世、豁达与幽默。却是连他那颗久已澄明地道心都有点儿轻快了起来。不由得摇头微笑。
就连道信自己也没有发现。在这一刻。他心中原本地防备与芥蒂。已经不知不觉地消散了大半。
建筑布局。原本就最能看出主人家地胸怀品味。哪怕是现代社会里一百平不到地蜗居。装修风格都还能够体现出浓厚地个人意味。更何况这是一个神秘气氛至为浓厚地宗教建筑。