元宵节过后，吏部和兵部就连下两道公文，催促着善保的父亲常保近日启程赶往福建就职。常保本打算着在家多呆几天好好的教育一下自己的两个儿子，等出了正月再赶往福建，毕竟自己戎马倥偬半辈子，常年在外戍守边疆，对两个儿子的教育和关心都很缺乏。
无奈圣命难为，福建近来天地会等帮派闹的甚是凶狠，地方官员经常被杀，大户人家经常被抢，众官员人心惶惶，而当地官兵竟拿这些帮派没有任何办法，于是兵部和吏部只得紧急催促常保赶快上任救急。
按理说，常保家世袭三等轻车都尉爵位，他本人又不喜欢官场应酬，也不攀附权贵，更不请客送礼的，一省副都统这样的军事要职是不可能授予他的，可是，皇恩浩荡，那时恰逢皇帝整顿吏治，查办了一批玩忽职守的官员，常保因为为官恪尽职守，清正廉洁，官声甚好，被皇上作为典型破格提拔在主持一方军务的要位上，常保自是感激涕零，不敢有一丝的懈怠。
常保即将要去福建就任，眼下他最不放心的就是自己的这两个儿子了，虽然小有学问，也甚是勤奋刻苦，可是毕竟他们的母亲很早就去世了，自己又常年不在身边教育和照顾，兼之京城鱼龙混杂，满朝亲贵子弟更是闹腾的很不像话，他真怕儿子以后会和那些个公子哥儿学会了，走上了不归路。
因此临行前的这几日，常保时常把儿子叫在身边，多方的敲打鞭策，他要在临走时给自己的儿子好好交代一番。
这日善保与和琳一进屋就看见父亲在整理书籍，于是赶忙过去帮着父亲收拾东西。常保让他们两个人坐下不要动，善保和弟弟心里有些忐忑，不知道父亲要干什么。
这时善保说道：“父亲，您还是先歇会吧，让我和弟弟帮您整理整理。”
和琳也道：“是啊，父亲，儿子已经长大了，也该让我们孝敬孝敬您了。
常保一边翻看着自己的书柜一边说道：“我自己喜欢看些什么书你们又不知道，我带一部分书籍去福建，闲来无事的时候翻翻书总归是好的，在家里给你们留了一些书供你们平日阅读，这些书都是我安排先生精挑细选出来的，你们要认真读书，可不能偷懒，回来的时候我要检查你们的功课，若是没有用心做功课，回来的时候我定不轻饶你们。”
善保与和琳齐声道：“父亲的话孩儿记下了。”
和琳又道：“我知道父亲马上要去福建带兵打仗，自是喜欢兵法之类的书籍，我平日里看父亲常读《孙子兵法》、《三十六计》，父亲的书柜上更是有《孙膑兵法》、《吴子》、《六韬》、《司马兵法》、《太白阴经》等兵法奇书，想来这些书自是被父亲全带了过去。”
常保听和琳说完后，微微一笑道：“我儿知道的还不少呢，这些书你都读过了吗？”
和琳脸色微红小声说道：“孩儿现在还没开始读呢。”
常保叹了一口气道：“你还小，即使现在读，也不一定读的懂，父亲除了带些兵法方面的书籍，还带了些什么书，你们知道吗？”
和琳的脑海里立刻的在转哟着父亲常读的书籍，可一时半会想不起来。看着父亲满脸期待的目前只能低着头等父亲教诲。
这时善保说道：“孩儿记得父亲平时除了读兵法书籍之外，还喜欢读些经世致用的文章，想来父亲大人是一心想为国为君分忧，尤其推崇前人于谦和范仲淹两人，范仲淹的《岳阳楼记》父亲更是百读不厌，尤其是‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’这两句，父亲每次读到此处都心潮澎湃难以自持，于谦的‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’父亲更是写成条幅挂在书房以自勉。”
善保话一说完，常保大笑起来，满脸露出赞许的目光，的确，常保自诩一生为官清廉，他做官小心翼翼，不求大富大贵，但求对得起自己心中的那片净土，因此不管官居高位还是低位，却从不肯收人家一两的银子，日子过的虽是清贫了些但是心里倒也安心。
常保长叹一声道：“为父做官清心寡欲一生清廉，不攀附权贵，更不仗势欺人。因此爹爹在朝中也得罪了不少人，仕途也是几起几落，现如今皇上厚恩擢升你父亲去福建就职，我最放心不下的就是你们二人了，咱们家虽是官宦人家，比起其他人家的子弟的生活就差的远了，父亲不希望你们两个沾染官宦子弟身上骄奢淫逸的恶习，我不奢求你们两个能够入仕为官，只希望你们能够好好做人，不要惹事生非，我不在的时候你们两个要用心读书，读好书，咸安宫官学里面大多是高官子弟，你们不可与他们过往密切，也不要得罪他们当中的人，要是让我知道你们两个敢为非作歹，我绝不轻饶你们。”
常保说完，严厉的望着自己的两个儿子，善保与和琳两人不敢抬头去看父亲，只得连忙点头称是。
常保升任福建副都统即将赴任，平时不甚走动的亲戚朋友以及在京城的一些官场朋友，近日来把他家的门槛都快挤破了，人来人往的前来送别慰问，把个平时冷清的府门弄的热闹异常。
常保虽然不喜欢应酬，但此刻也免不了要一番寒暄，虽然心中是一百个不情愿，来客送的礼物常保更是概不接受，全部给予退回，弄的送礼的人也很没有面子,却也无可奈何。
常保去福建时只带了几个贴身的家丁，家里让自己的弟弟常宁照顾着，并一再嘱咐善保与和琳好好读书听继母还有小叔常宁的话，看着父亲渐渐远离的身影，善保与和琳两兄弟留下了伤心的泪水，这一别又不知道何时才能再见到父亲。
常保去福建任职后没几日，善保与和琳就接到通知去咸阳宫学习。
那咸安宫官学是由内务府掌管，里面读书的学生，可以说涵盖了清朝的权贵子弟，更是清朝一所绝无仅有的贵族子弟学校，教学水平上也是全国一流，官学里的师傅绝大多数都是进士出身的翰林，即使代课最差的也是个举人，官学里主要教授文武两科，文有四书五经等儒家经典，满文、蒙古文、藏文，间有诗词、书画等方面的培训，武有骑马、射箭、刀枪、棍棒、更有摔跤以及火器使用的军事课程。
开学当天善保两兄弟早早就起了床，兴高采烈的朝咸阳宫走去。那咸安宫官学坐落在皇宫西北角西华门内，当善保二人刚靠近西华门时就被当值的小太监拦了下来道：“干什么的你们，这皇宫禁地也是你们这些闲杂人等可以随便进来的吗！去去去，速速离开，不然我可就喊禁卫军抓你们了。”当值太监捏着公鸭嗓子吼道。
善保两兄弟心中一愣，接着又镇定下来，谦恭的回复道：“回公公话，我们是来咸安宫官学就读的学生，不是闲杂人等，劳烦公公通报一声，行个方便。”
那当值小太监不由的瞥了一眼站在眼前的二人，只见他们二人衣服虽然干净，却只是寻常人家的粗布棉衣，更没有车马仆人相送，哪里像个官学里的子弟模样，于是眯着眼睛说道：“哼，你们是咸阳宫里读书的学生？我怎么一点也没有看出来呢。”