仙人掌多生长在炎热干旱的地区，能够适应任何恶劣的环境；仙人掌的花鲜豔而美丽，但绝不妩媚妖娆；仙人掌有刺有毒，刺疼人的刺，毒死人的毒。
任飘萍此刻正听著小曲，唱曲的人正是洛阳城里最大的妓院“雅净阁”里的当红金牌歌姬玉芙蓉，曲唱的固然好，却不及人的万分之一的美。唱曲的人一身洁白羽纱，一尘不染，仿佛她本不应在这样的地方，眉宇间，一种无法言明的风情万种直叫世上所有的男子黯然**。
任飘萍似乎已醉了。
每当遇见棘手的事，任飘萍都会找个类似这样的地方去放松，紧张总会做错事的，更何况他现在根本就不知道从何处下手。
任飘萍只知道仙人掌在江湖上做的是人类最古老的生意，杀人。无论是谁，只要出得起价钱，无论被杀的人是谁，都必死无疑。
琵琶声不知何时停了，一曲已终。玉芙蓉此刻一双妙目正一动不动盯著任飘萍。任飘萍决不是那种让女人一见就喜欢的男人，但绝对是那种让女人一见就永远忘不了的男人。一脸的疲惫，捎带著无法言明的忧郁；眉宇间似乎镶嵌著一种与生俱来的无所谓，似乎天地间的一切都与他无关；那微笑的嘴角，浅浅地埋藏著一丝高傲，两个似隐似现的酒窝，却充满了无比的坚毅。
玉芙蓉的眼里不知何时已多了一份怜惜，一丝喜欢，一丝嫉妒，还有一些悔意。玉芙蓉轻声问道：“公子可想再听一曲《声声慢》？”任飘萍还在微笑，但是没有回答。玉芙蓉不禁有些恼怒，曾几何时有哪个男人如此怠慢於他。她起身走上前去，愕然，任飘萍已然睡著了。
任飘萍太累了，即使眼前是玉芙蓉这样的可人。
玉芙蓉拿了一件自己的薄衫给他盖上，静静地看著他。
“姐姐！”，门外已走进一个模样姣好的紫衣女子，手里捧著一壶酒。“嘘”，玉芙蓉急忙以指掩唇示意。”一朵红云已悄然爬上紫衣女子的脸庞，紫衣女子看了看玉芙蓉娇声道：“公子，还是让紫云给您斟酒吧。”
也许是匆忙，斟酒的手露出了手臂，白皙而娇嫩，在这白皙而娇嫩的手臂上赫然刺有一枝绿色的仙人掌，和素笺上一模一样的仙人掌。
紫衣女子倏地把手缩了回去。任飘萍似是没看见，起身喝光了杯的酒又坐下说道：“好酒，怕是窖藏三十年的上等女儿红吧！”
“公子好眼力。”玉芙蓉赞道，许是一语双关，眼睛却示意紫云离开。任飘萍仍然装作没看见道：“紫云，好名字。”但是紫云却是无法离开，因为无论她向哪一个方向移动，站在她前面的都是任飘萍。
玉芙蓉叹息，“公子，您这又是何苦呢！”
任飘萍只有苦笑。
玉芙蓉出手，手还是那只弹琵琶的手，只是没有了刚才的纤弱无力，纤手化作万千带刺的仙人掌向任飘萍的左肋处刺来，任飘萍没有躲，拿起玉芙蓉刚才盖在自己身上的薄衫，薄衫立刻变成了一堵坚硬无比的墙。
玉芙蓉像是生怕弄坏了那件薄衫，或是怕那堵墙折断了自己的掌，只好缩回手。那堵墙移动的太快，玉芙蓉无法变招，只好退。此时紫云的一双玉掌眼看就要落在任飘萍的後背上，却永远也落不上了，只因任飘萍和玉芙蓉的身法太快。
玉芙蓉退已无可退，一双眼睛里却没有恐惧，只是一池令人心碎的惆怅，玉芙蓉淡淡地闭上双眼，锁住了那一池令人心碎的惆怅。
其实玉芙蓉心里知道任飘萍不会杀她，一来，任飘萍不是一个随便杀人的人，他还不十分确定自己的身份；二来，即便是任飘萍已经确定了自己的身份，见不到欧阳小蝶他也不会杀自己；三来，任飘萍的招式根本就没有杀气。
玉芙蓉虽然知道任飘萍根本就不会杀自己，可是她却不知道自己为什麽会如此惆怅。
任飘萍确实没有要杀玉芙蓉的意思，就在他将要收手时，一股强烈的剑气直逼他的天灵盖，身後是紫云的掌，任飘萍只好横向移动三尺，咫尺天涯，人却已向後退到自己刚才坐的椅子前，索性一屁股又坐在椅子上。
这一切生得太快，就好像任飘萍原本就坐在那儿一样，动也没动。
这时，任飘萍又见到了柳如君，善解人衣柳如君。
任飘萍苦笑道：“柳兄，你倒真是善解人意。怎麽每次见到你，我都这麽倒霉啊！”
柳如君呵呵一笑：“任兄，真对不住啊，我也不想每次见到你时手里拿著剑的。”
柳如君转身向玉芙蓉走去，关心道：“你还好吧？”
玉芙蓉只是淡淡地看了一眼柳如君说道：“谢谢柳公子。”
柳如君自是能感觉到玉芙蓉的冷漠，只是自己已习惯了，甚至已有点喜欢玉芙蓉的这种冷漠。
任飘萍依旧笑，他觉得今天这雅静阁似乎越来越有意思了。柳如君，不仅人长得好武功好，而且其父柳聚元更是山西四大钱庄之一‘开源钱庄’的主人，柳如君更是那种女人一见之下就会喜欢的美男子，不仅如此，柳如君对女人很是有办法的，江湖上凡是有点儿名头的女子几乎都和他有些关系，要不人称善解人衣柳如君。可是今日的他却完全是另一种模样。
无论男人还是女人都很贱，喜欢自己的偏不要，偏要喜欢不喜欢自己的。一旦遇见了自己喜欢的也喜欢自己的，别人就不喜欢了。
玉芙蓉已坐在了任飘萍的面前，径直露出自己的左臂，也露出了和紫云一样的绿色仙人掌。玉芙蓉说道：“仙人掌下设四个堂口，花色有红绿黄白，依次称为赤龙堂，玉凤堂，金沙堂，白虎堂。每个堂口各自独立互不往来，各自接单，若刺杀重要人物时由总坛指挥调度。”
“公子，你现在可明白了，你要找的是赤龙堂而不是我这玉凤堂。”玉芙蓉眼里很是无辜地说道，“我想公子是明事理的人，当不会置小女子於死地吧。”
任飘萍当然明事理，缓缓道：“还请姑娘明示。”心却是问道：你又是如何知道我要找的赤龙堂而不是玉凤堂，或者说是你根本就是那留信笺之人？
玉芙蓉明眸一闪，轻启朱唇道：“我也不是很清楚，只知道其堂口设在长安。”
任飘萍起身谢道：“多谢了，就此别过。”
玉芙蓉眼似乎有些不舍，轻声道：“公子若想听曲，不妨再来雅净阁。”
那柳如君的眼里却是无尽的悲伤和无奈说道：“任兄，如果你把我看做是朋友的话，长安的冀青云是我的朋友，你知道的，最近我没什麽事可做。”