因为齐侯召集首止之会，有把持王室废立之心，直接威胁到了周天子的王位，所以周天子断不能容忍此事发生。他一改之前王室与齐国亲慕的态度，开始集合齐国的仇敌，第一个便把目光放在南方强大的楚国身上。
楚国强盛，实力足以匹配齐国，可以为援也。
不过光有一个楚国还不成，毕竟齐国的联盟内还有其它七家诸侯，集合起来也是一股不小的势力。所以周天子第二个要拉拢的便是王室北方的晋国和南方的郑国。两国实力也都很强，算是中原的大诸侯国。
接着，周天子又想到了陈国，陈国因为去年之事无端被伐，陈人心中也是有怨的。
如此，以周王室为中心，北连晋国，南连郑陈楚，一个五国联盟的雏形便在周天子的心中悄然而生。而且五国疆域刚好可以连成一条曲线，可以彼此守望相助。
天子说干就干，当即便传召了太宰周公孔，向他大倒苦水，说出了心里话：
“齐侯虽然打着‘尊王攘夷’的旗帜，但心中只有他的霸业，根本没有孤这个天子。
如今首止之会，他公然拥戴王世子，居心叵测，显然是要干预王室废立，此大逆不道之举也。
所以孤打算联合楚国，再邀请郑国、晋国、陈国三国一起，组建护卫王室的五国诸侯联盟，用以抗衡齐国的八国诸侯联盟。为王室保存下最后的威严，王室的废立更替绝不能操之诸侯之手。”
见太宰周公孔面露不妥之色，周天子又郑重道：“孤也知道此举有不妥之处，联合楚国讨伐中原诸侯，难免会留下骂名，然王室衰微如此，孤也只能做一搏之举。
齐之管仲，替齐侯周旋于列国之中，建立起了八国联盟，齐侯以之为霸。周室虽衰，难道竟无一二交通之才，可以为孤之‘管仲’，联合诸国，挽救王室？”
太宰孔认为此举可能会分裂中原，然周惠王坚持己见，也不是没有道理，又以言语相激，没办法只得照做。
“这样，你替我送一封信给郑伯，让他弃齐从楚，再告诉楚王，只要他忠心事主，孤便让他融入中原，再不以蛮夷之礼待楚。”
在王位危机面前，周天子不愿坐以待毙，发挥了他极大的谋略才能，对于这个五国诸侯联盟，他也是经过深思熟虑的。
首先楚国，自不用说了，实力强劲，可匹齐国，齐国伐楚无功便是明证。
其次晋国，晋国历史上一直是周王室的强力外援，屡次匡扶王室，也是可以信赖的盟友。
再者陈国，去年齐国伐陈，陈人多少心里是不服的，凭这一点便可争取。而且如今的王后便是出自陈国的公女，王子带还是陈侯的外甥，因为这份姻亲关系，陈国该会支持才是。
再有郑国，郑国国内一直有亲楚和亲齐两派，而且国君姬捷也是偏亲楚的，认为亲楚可以避免楚国持续不断的攻伐。只是国内的大夫多是亲齐派，所以外交政策一直摇摆不定。如今若是有天子的旨意，想必亲楚派必将大大抬头，彻底压过亲齐派。