在距离瓜果摊还有一段距离的时候，丁瑞岐忽然听到一阵婴儿的啼哭声。循声而去，原来是一个男婴被人扔在了街边，偶尔还有几个行人驻足看一眼，但谁也没捡，当时那个年景兵荒马乱的，自己家孩子都养不活，谁又有闲心捡孩子呢？
想孩子想疯了的丁瑞岐跟这帮人可是有着本质的区别，抱起孩子后，丁瑞岐现孩子怀里插着一封古信，打开一看上面只有一句话：望善人大慈悲收养之，大恩大德来世必报。字写得歪歪扭扭的，好像是女子的德智体。
有两种死法，要么撑死，要么饿死。”丁瑞岐仰天长叹，自己想要孩子都想疯了，没想到还有扔孩子的，什么世道啊看这封信上写的什么来世必报，看来这孩子他妈可能已经不在，也不错，虽说生不了，但捡一个也凑合养了。
兴高采烈的抱着孩子，年进古稀的丁瑞岐西瓜也不买了，跟小伙子一样一路小跑回来了家，一辈子没孩子，吴氏自己也很郁闷，看丁瑞岐突然抱了个孩子回来，西瓜的事也忘了，赶紧打伙计刘三出去请奶妈，然后把这孩子抱在怀里一通亲。
从此以后，老丁家算是有了后嗣了，丁瑞岐这才明白，算卦先生所谓的旁嗣，可能就是指这个。因为当年孩子书信里并没写明孩子的生辰八字，所以丁瑞岐就把捡孩子的那天当成了孩子的生日，并给这孩子起了个名字叫丁建邦，意思是希望这孩子能建国兴邦，报效国家。
拴了孩子虽然高兴，但还有一件事让丁瑞岐觉得特别的暨南，就是自从孩子捡回来后，便总有一个四十来岁的女人来店里买鞋，看穿戴应该是宝贵人家的夫人，平均一个月来一次，后来干脆到了一个月来两次的地步。每次都要买一又鞋，一不挑样子，二不看尺码，专挑最贵的买，要说鞋这东西，质量再差，也不能一个月穿坏两双啊。所以有一次丁瑞岐实在忍不住了，就问这个女人：“半年里买了二十几双鞋，到底是啥意思啊？是不是嫌这吴家鞋店的鞋做得太差不好意思开口退换啊？”
起初，这个女人还不主产，只是尴尬一笑，扔下钱拿了鞋就跑，后来这女的仍然风雨无阻地去吴家鞋店买鞋，丁瑞岐只要一问，这女的干脆连鞋都不要了，直接扔下钱转头就走。这一来，丁瑞岐可真是奇怪了，天下怎么还有这种嫌钱多的大头啊？好奇归好奇，但丁瑞岐也不傻，自从捡了孩子以来就来了这么一个财神爷，八成这女的就是这孩子他妈。
为了证实自己的想法，当这女的又一次上门的时候，丁瑞岐干脆把孩子抱了出来，结果不出所料，这女的看见孩子以后眼圈立即就红了。看了这情景，丁瑞岐赶忙让伙计把门关上，开始跟这女的询问到底怎么回事。
这女的一看事巳至此，干脆就的包着孩子一把鼻涕一把泪的把实情说了同。原来这女的姓何，叫何素灵，年轻时候貌美如花，曾是戏班子里有名的角。本来有一个海誓山盟的相好叫陈德，但后来这陈德说要去留洋，一走就是十年，音信全无，看着自己青春一年年地老去，何素灵干脆就地这个陈德失去了信心，心灰意冷之下，甘愿给湖北督军王占元当了姨太太。结果就在一年前，那个陈德突然从英国回来了，想带着何素灵一起私奔回英国，这何素灵虽然人老珠黄已经失了宠，但一想到这王占元有钱有势有兵权，自己若是给他戴了绿帽子，父母肯定遭殃，所以就回绝了陈德的要求。见何素灵不愿意，陈德无奈，留下地址后自己回了英国，而就在陈德走后两三个月左右，何素灵现，自己已经怀上了东德的骨肉。
后来何素灵按陈德留的地址给陈德写了好几封信，都是石沉大海，看着肚子一天天地变大，何素灵无奈，只能偷偷地生下了孩子，为了掩人耳目，也只能把孩子扔在路边盼着能让好心人家收养。当初丁瑞岐捡孩子时，何素灵就在不远处看眘，一直偷偷地跟着丁瑞岐到鞋店才离开。
说到最后，何素灵干脆扑通一声给丁瑞岐跑下了，希望丁瑞岐帮自己保密，并且能好好抚养这个孩子。说着给丁瑞岐递上了一张五百块大洋的银票，想把自己的全部积蓄都给丁瑞岐。
丁瑞岐听罢一叹气，一把拒绝了何素灵的银票，将自己一辈子无后的事与算命先生的话跟何素灵主闻一遍，让何素灵放心回去，千恩万谢后，何素灵执意留下了一百块大洋的现钱后离开了吴家鞋店，从此再没来过。
三年后，吴氏告病而终，丁瑞岐一个人拉扯着这个孩子，日子也算过得去，但中国有句老话，不怕没好事，就怕没好人。吴家鞋店旁边有一个金福楼酒店，掌柜的金大林是地痞出身，据说还在汉口流氓头子刘贵芶手下做过事。民国九年四月，这个金大林突然想扩建酒店，由于金福楼左边是日本人开的商行，来头大动不了，所以便打起了吴家鞋店的主意。三番五次派人到丁瑞岐那里死磨硬泡，但丁瑞岐就是不同意。这丁大林一怒之下便让人来到吴家鞋店找茬硬抢，但这丁瑞岐脾气也倔，宁肯买卖不做也要和这金大林死磕到底了。面对一个八十多岁的老爷子，金大林虽说是地痞，也不好意思下死手，就在基举棋不定的时候，手下一个姓王的伙计给他出了个主意，金大林听罢立即喜笑颜开，连声称好，当初赏了这个伙计五块大洋。
几天后，一个瘸腿的独眼老道晃晃悠悠来到了金大林的住处。一顿酒席之后，丁瑞岐家的恶梦就此开始。
起初，是伙计刘三在一天晚上被活活吓死，而后丁瑞岐便一病不起，眼看就没命了，汉口有名的郞中都请遍了，也没瞧出到底是啥病。当时丁建邦刚刚九岁，但说话办事已经有了十几岁大小伙子的风范，爹病重期间，丁建邦一边东跑西颠请郎中，一边伺候丁瑞岐吃喝拉撒，作为一个孩子，这些事让丁建邦着实早熟很多。