周通为答谢石向天不惜舍弃性命铸成宝剑一事，亲自为石向天操办后事，又奖赏石涛等一众铁匠三百两黄金，心下这才稍感慰藉，一众铁匠向周通等人辞别后，立即带着黄金，离开了长沙城，不知去了何处。
牧野虽知周通与自己师兄杜聪不合，但念及周通赠剑之恩，便想找一合适时机报了此恩，这才没有立即回隐山，又在这应天府里住了数月。
不知不觉间，已到了冬季。
这一日寅时，天空落起了雪花，起初雪下的很小，每一片雪花像是从一片柳絮上扯下来的碎片，随着风，无忧无虑地，在天空中轻轻地飘着。
只是三炷香的功夫，地面已是被洁白的雪花覆盖，白茫茫的一片，再往天上望去，只见雪不知何时变得大了，如鹅毛般似的拖着肥重的身体，慢悠悠地晃了下来，更像是一个个迟暮的老人，在平静中慢慢地享受自己最后的人生。
冬日的长沙城在雪的衬托下更加静谧，显示出一种祥和的氛围，人们安静地睡去，又安静地醒来，有条不紊地安排着自己的一日，丝毫没有半点乱世的气象。
守城的军士身穿铠甲，手执刀戟，如雕塑似的一动不动地站在城楼上，登时传来一股肃杀之气。
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
杜聪孤身一人站在牧野房前，此时已到了牟时，正是牧野醒来的时刻，可他在房门前等了许久，也不见牧野起床开门的迹象，无奈之下，只得观雪自赏，望着天空之中不断飘落下来的雪花，情不自禁地把这两句诗脱口而出。
这句诗乃是出自唐朝边塞诗人岑参的《白雪歌送武判官归京》，诗中以春花喻冬雪，乃是新颖独特的佳句，用在此处，虽谈不上十分合适，倒也应景。
“杜大哥！”
一个清脆的声音顺着雪花飘了过来，“您怎么过来了？！”语气之中，既有惊讶，又有激动。
杜聪当即收回心神，缓缓转过头来，只见一个头扎燕尾，身穿淡绿色棉衣，相貌清秀可人的小婢女站在离他不远处的雪地上，正笑吟吟地望着他，这婢女正是阿碧。
杜聪淡淡一笑，道：“近日来我一直在湘王身边帮助他处理军务，太过繁忙，这才没能看望我那师弟。我唯恐他误认为我没把他放在心上，特意冷落了他，故而今日特向湘王告假，抽出一点时间，来瞧他一次，阿碧姑娘，我这师弟还好吧？”
“好！他好着呢！”
阿碧嗔道：“牧野大哥整日里无所事事，就会想一些小把戏欺负我，杜聪大哥，您可得给阿碧做主，帮我评评这个理！”
杜聪一怔，他听这阿碧口音有异，与其说是抱怨，更像是展示，他自幼虽是在隐山长大，对男女之情一窍不通，但瞧阿碧这幅神情，多半猜到了牧野与阿碧二人之间互生情愫，只是谁都不愿先吐露倾心罢了。