差役把朱辉和汤景带到了应天巡抚衙门，衙门口站堂的高喊了一声“证人到”，守在门外的皂隶们闪出了条道，二人走进公堂，惊奇地发现，许灵儿正在与汤刘氏站在一起。
汤景和朱辉相互看了一眼，不知道许灵儿什么时候到了南京，也不知道她对陈元化是何态度。
公堂两旁手执笞杖的衙役正在盯着陈元化，只听他跪在地上口若悬河、滔滔不绝地给自己辩护。
汤刘氏时而出班对陈元化一阵怒（www.ibxx.com）斥，而陈元化也不和她争执，继续给海瑞讲自己的经历。
海瑞捋着胡须不动声色，高坐在公堂之上，认真地倾听着陈元化的辩白。
吴师爷让汤景和朱辉站在了许灵儿身旁，许灵儿朝他们微微一笑，轻轻点了点头，对汤景做了个动作，意思是让要制止汤刘氏的举动。
朱辉见到许灵儿非常兴奋，趴在她的耳边，低声问道：“姐姐，你什么时候到的南京？”
“等回去再说吧。”许灵儿说着，看汤刘氏又出班来痛骂陈元化，又赶紧对汤景递了个眼色。
汤景知道，刘氏夫人在日本受太多的苦了，回家之后，自己也不理她，她也没人倾诉愁肠，连儿子汤庆现在也只认何氏夫人，在这公堂之上，有应天巡抚海老爷给她做主，终于让她逮着了发泄的机会，像疯了一样，恨不得扑上去把陈元化打死。
明白了许灵儿的意思，汤景赶快拉住了自己的老婆，高声讲道：“海大人，贱内刘氏流落在日本国期间，得了疯病，请不要听她胡言乱语。就在下所知，这位陈元化先生和我一样，是被倭寇掠到日本国的，在此期间，他也是受尽了奴役，并没有做过什么坏事，也没有帮助过海盗，历尽千辛万苦，才逃回了大明，海大人，我汤景以汤家的荣誉给他作保。”
刘氏一听，哭着扑向了汤景，连厮带打，大声嚷道：“你这个没良心的东西，到如今还在替海盗说话！”
朱辉也上前劝解：“婶婶，不是所有从日本逃回来的都是海盗，既然叔叔以东瓯王家族的荣誉为他担保，那就肯定不会有问题，你仔细想想，许灵儿姐姐千辛万苦把你们从日本接回来，她最清楚，你看她指控这个人是海盗了吗？”
刘氏哭着跪在许灵儿面前，说道：“许千户、许千户，你快来评评理吧。”
许灵儿其实并不认识陈元化，之所以跟着旁听，也是为了做出判断，根据刘氏夫人的指控，和陈元化自己的辩白，基本可以断定，他是林风在沿海据点布下的一颗棋子，但如果就这样把他抓起来的话，势必打草惊蛇，坏了成国公老王爷和王冲制定的“收网计划”，更况且现在林风生死未卜，这些“棋子”们也暂时不会兴风作浪，只有全盘掌握林风据点的详细情况，才能决定什么时候对他们全面收网。
听汤景愿意给陈元化作保，许灵儿劝道：“刘氏夫人，请相信你家相公的判断，这位陈元化先生应该不是海盗的同伙，而是一名受害人。”
刘氏夫人听恩人许灵儿也这么说，恨不得一头撞死在公堂之上，埋在刘氏心底的仇恨是：陈元化的手下调戏过自己……
有汤景给陈元化作保，海瑞便站了起来，把惊堂木一拍，讲道：“汤景，不要忘了，你家宅院的房契还押巡抚衙门，若是有半句谎言，本官对你严加惩处！”
这时，朱辉出班跪了下来，答道：“海大老爷，在下朱辉可以作证，陈元化先生不是海盗，与海盗也并无瓜葛。”
海瑞问道：“许千户，今天幸亏你在场，我来问你，听说朱辉曾经协助你们锦衣卫在日本缉拿过海盗，可有这么回事？”
“启禀海大人，朱辉确实在日本国协助我们缉拿海盗，王镇抚已经在成国公老王爷面前，为其请了功名。”灵儿答道。
“朱辉刚才的证言可取信吗？”海瑞继续问道。
“启禀海大人，朱辉的证言，我认为可信。”灵儿自信地答道。
海瑞把惊堂木一拍，喊道：“放了这位陈元化先生，退堂。”
众人出了公堂，陈元化对汤景等人千恩万谢。
汤景对陈元化能送回月儿，心中已经十分感激，还准备将来和平户藩的松浦家做生意，他知道陈元化与松浦隆信的关系，讲道：“陈掌柜，你我都曾在伊岐岛受过苦，彼此虽然交往不多，但我知道你也是性情中人，没想到回家后居然在公堂相会，真是造化弄人，请到府中一叙吧。”
陈元化知道许灵儿的身份，心中不免有些害怕，拱手答道：“大恩不言谢，在下百务缠身，改日必登门拜访，今后若有用得着我陈某之处，汤大官人只管开口，陈某将义不容辞，该过年了，在下给汤大官人全家拜个早年，替陈某给老夫人问安，就此别过。”
许灵儿能感觉到陈元化很忌讳自己，趁此机会，上前讲道：“陈掌柜，我也听闻我爹爹许仪后曾经念起，平户藩的陈元化是位难得的君子，今日有幸相会，不胜荣幸。”
陈元化没有料到，这位许千户竟然是九州神医许仪后的女儿，在他心目中，许仪后那才是位真君子、难得的厚道之人，悬壶济世，救下过无数苍生，刚才在公堂之上，他已经发现，倘若许灵儿有半句对自己的不利之言，海瑞一定不会放过自己，突发敬意，居然跪在了在许灵儿的近前，高声讲道：“陈某有眼无珠，居然没有认出姑娘是许神医之后，真是罪过、罪过，陈某这是给许神医一跪，请姑娘替我给老人家问安。”
“陈掌柜言重了，快快请起，小女子替父亲谢过了。”
汤景上前把陈元化搀扶了起来，二人把手紧紧地握在一起，忽然发现，陈元化的颈上带一根链子，不用猜，链子上一定挂着十字架，藏在了他的衣服里面，大家都知道松浦隆信是虔诚的基督徒，平户藩驻有很多的传教士，看来，陈元化也信了教。
陈元化和众人一一告别，却没敢再招惹汤刘氏，刘氏夫人依然显得十分痛苦。
“叔叔，快去安慰下二婶婶吧。”朱辉说罢，便去和许灵儿聊天去了。