杨素闻言知道麦铁杖是误会了自己的意思，但是这样的误会对自己也有好处，便也不加解释，捋须微笑道：“你且下去，等子夜再渡江。”
到半夜子时，麦铁杖头上扎了一堆麦秆，以作为伪装。游过江去，探查叛军的虚实。
第二天半夜麦铁杖再次潜回，将白天观察所得的一切都告知了杨素。杨素得到消息之后极为高兴。让麦铁杖休息一天，第二天再去打探。
第二天麦铁杖再次渡江而过，前去探查虚实。可是这一次渡江而过，麦铁杖竟然三天没有回来，军中众将都说麦铁杖跑了。
唯独秦琼知道，麦铁杖并没有逃逸，而是被捉住了。而且就是这次被捉，开始了麦铁杖传奇式的一生。
杨素虽然心中也有些怀疑，但是从上次麦铁杖的表现来看。麦铁杖不应该逃遁才对，可是三天没有回来也让杨素有些奇怪。
又过了一天，距离麦铁杖渡江而去已经四天了，麦铁杖还是没有回来。这时候就算是对麦铁杖很相信的杨素都有些吃不尊了。打算再派人过去打探敌情。
就在当天晚上，麦铁杖突然回来了。身后背着一个布袋，众人都很奇怪。麦铁杖背了些什么东西回来。麦铁杖却是神秘兮兮的不告诉任何人。
杨素听到麦铁杖回来的消息，也是极为的兴奋。毕竟麦铁杖跑了，对自己的虽然没有多大的影响，可是一个识人不明的名声是跑不了了。
杨素出来之后，麦铁杖上前叩首参见。说道：“大总管，小人回来了。之所以拖延了这么几天时间，是因为小人在那边探查消息的时候被人抓住了。
一直到今天小人才找准机会，杀了看守的三十多人，逃了回来。”说着把背后的布袋子提起一到，三十多个鼻子从布袋中掉下。
众将看到这三十多个人鼻子，这才相信。麦铁杖确实是杀了看守跑了出来。
杨素见状也是极为的高兴，虽然军中已经有了秦琼、李达、史万岁这等猛将，可是这三人里面没有一个人是自己的亲信。
现在出了一个麦铁杖，自己的脸上也有光彩，将麦铁杖叫到自己的帅帐中，详细的询问了麦铁杖打探来的消息。从中找寻叛军的破绽。
从麦铁杖口中，杨素知道。叛军在扬子津（今江苏扬州南部）的防守最为松懈，便准备从扬子津渡江。
此时杨素的水军也是极为强大的，有“五牙”战舰、“黄龙船”以及漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、凌波、五楼、道场、玄坛、黄蔑等各种名号的大船百余艘。
“五牙”船起楼5层。高100余尺（隋朝一尺=现在25厘米多一点），能容战士800人．前后左右，共有6个拍竿，高50尺．用以击碎敌船。
所谓的拍杆，就是利用杠杆原理，竖起一个木桩，每个木桩都重达数百斤。一竿子下去，小一点的船，直接就能给砸沉了。
五楼船比“五牙”战舰更大。甲板上有五层建筑，与“五牙”战舰一般。不同的是五牙战舰的船头是尖的，可以用来撞击敌人。而五楼船的船头是平的。
每层四周都设置半人高的女墙，在第一层周围又用木板围成战格，女墙与战格上均开有若干剑孔、矛穴，即可远攻，又可近防。另外，还备有檑石、铁刺等防御武器。船上空间很大，甲板上能够行车走马。船上可以装载三千名士卒。
可以说五楼船是一种远近都能攻击的大型战舰，不过近战的威力不如“五牙”战舰大而已，从春秋到汉末，楼船都是最强大的水上攻击船只。
不过五楼船由于没有风帆，抗风的能力差，不安全。虽然装载的士卒更多，但已经慢慢的被“五牙”战舰所取代。
黄龙船就没有“五牙”战舰和五楼船那么大了，不过也有三层高，能装一百多二百的士卒。虽然也能用于攻击，但是效果远不及“五牙”战舰。被当作运兵船来用。