1580年9月，羽柴秀吉围攻鸟取城，守将山名丰国不敌投降，信长又将因幡国收入版图，织田家的势力已经达到了最顶峰时期，成为了无论是领土还是兵力、财力，都是日本第一的大名。但是，之前本愿寺显如上人只愿遵从天皇的命令弃城而走，却对自己的劝降不理不睬抗战10年，这件事一直让信长耿耿于怀。如何证明自己的实力已经凌驾于天皇了呢？这个天皇是否还能听话为自己所用呢？信长一直在纠结。直到有一天，浓姬又跟信长聊起了当年正德寺翁婿见面的情景，“想当年，父亲在正德寺看见你织田家的军容就大声感叹，恐怕斋藤家的子孙只能给你牵马了。没想到，现在您已经成为了日本第一的天下人了。”“对，阅兵！当年我的铁炮队伍能震撼住岳父大人，今天我织田家的军容就能震撼的住天皇！阿浓，你等着看好了，我要举办一次全日本从来没有过的阅兵式。”
1581年1月23日，信长向明智光秀下达了准备在京都举行名为“京都御马揃”大型阅兵活动的命令，同时让近藤前久奏请天皇批准。这次活不仅动员了畿内地区所有的大名、百姓，就连朝廷内外以及分封在外的指挥官都参与了进来。最后，明智光秀将一份出场名单交给了信长。
第一方阵：惟住五郎左卫门尉长秀（丹羽长秀）、摄州众、若州众、西岡之河岛（革岛一宣）
第二方阵：蜂屋兵库头（蜂屋頼隆）、河内众、泉众、根来寺之内大塚、佐野众
第三方阵：惟任日向守（明智光秀）、大和上山城众
第四方阵：村井作右卫门（村井贞成）、根来上山城众
织田亲族：中将信忠卿（织田信忠）、美浓众、尾张众、北畠中将信雄（织田信雄）、伊勢众、织田上野守信兼（织田信包）、三七信孝（织田信孝）、七兵卫信澄（津田信澄）、源五（织田长益）、又十郎（织田长利）、勘七郎（织田信弌）、中根（织田信照）、竹千代（织田信氏）、周防（木下嘉俊）、孙十郎（织田信次之子）
朝廷方阵：近卫殿（近卫前久）、正亲町中纳言殿（正亲町季秀）、鸟丸中纳言殿（鸟丸光宣）、日野中纳言殿（日野辉资）、高仓藤卫门佐殿（高仓永孝）、细川右京大夫殿（细川昭元）、细川右马殿（细川藤贤）、伊勢兵库头殿（伊勢贞为）、一色殿（一色义定）、山名殿（山名氏政）、小笠原（小笠原长时）
马廻小姓众
越前方阵：柴田修理亮（柴田勝家）、伊賀（柴田勝丰）、三左卫门（柴田勝政）、不破河内守（不破光治）、前田又左卫门（前田利家）、金森五郎八（金森长近）、原彦次郎（原长赖）