炙热的阳光仿佛烧灼着大地，正午时分，山路上连个人影都没有。紫霄山一行人从打车换步行，来到了山门外最近的村子。
小村子没有正式的名字，村里人大都姓周，所以就叫了周家村。周家村基本与世隔绝，也就最近十来年才和外面通了路，但也不是平坦的柏油路，而是人和骡子踩出来的泥土路。今天没有下雨，路还算好走。
周灵记得这个村子里有个小卖部，主人家养了条大黑狗，他十一二岁那会儿还老想着把人家的狗偷回山里，但从没机会实施计划。他下山那天，大黑狗还来送他了。然后从他手里成功骗走火腿肠两根。
像是知道今天又能吃点好的了，周灵远远地就看见原本趴在小卖部门口的大黑狗摇着尾巴朝他跑过来，到了跟前还发出了“呜呜”地撒娇声。
周灵正处在兴奋地见什么都觉得亲切的阶段，看到熟悉的大黑狗不光蹲下来摸了两把它的狗头——这让被宁和抱在怀里的橘猫非常不满——还从包里摸出几块钱，去小卖部里买了两根火腿肠。
把火腿肠拆了包装喂给大黑狗，这场景似曾相识。
凌霄子走近两步，阴影笼罩住周灵和吃得正欢的大黑狗。周灵还在生之前那事儿的气，梗着脖子不理，凌霄子便看了眼大黑狗。
大黑狗嚼火腿肠的动作一顿，随后加快了吞咽，又一口叼走了周灵手上另一根火腿肠，飞快地钻进了屋子里。
周灵：“……”这年头，狗的求生欲也这么强。
远处清和转头对师父道：“大黑都快成精了还老想骗东西吃，小长老还给它买了，为什么我就没有零食投喂？”他师父逸平子想了想道：“可能因为，你不是毛茸茸的？”
凌霄子把周灵从地上拉了起来，还是那句话：“xie阳不好。”
周灵现在最不想听到的就是这句话！挣开小师叔的手，气势汹汹地对徒孙们道：“上山，我要在天黑前爬完九千九百九十九节台阶。”
任真子估计了一下道：“我看悬。”但周灵已经走出好几步了。
凌霄子有些头疼长大的师侄不好管教，又不放心他一个人走在前面，只能拿眼神示意徒孙们赶紧跟上。
周家村的人都不信马哲，他们世代受紫霄山庇护，算是外界接触紫霄山的第一道门槛。村人见识过山上道长们的玄门法术——老一辈甚至觉得这是神仙才有的本事——他们提防着进山的外人，也给玄学界前来拜访紫霄山的人提供一些方便。
前两日，有一伙儿人在他们村门口斗法，其中一些人把另一些人押送的东西给抢走了。这可是件稀罕事，很少有人敢在紫霄山的地头挑事，那不是自己找抽么？
村长从前天等到现在，终于等到了紫霄山的人。虽然是从外面回山的，但并不妨碍村长打小报告。
“凌霄道长。”村长拦下了凌霄子，“两日前有一伙人在村外的山路上发生冲突，似乎是为了抢夺一个箱子，在冲突中，箱子被打翻，后来村里人捡到了一些他们没收走的东西。”说着把手里一块磕坏了角的玉佩递了上去。
凌霄子伸手接过玉佩，仔细打量了一阵，发现这块有些眼熟的玉佩竟然是紫霄山的东西。
常见的平安扣形状，中间挖空的一个小玉环，上下两头用红绳穿着。紫霄山长大的孩子每个人都有一个，不是什么特别值钱的东西，但每一个都是师门长辈亲手制作。红绳是用朱砂染得，平安扣里刻了护身符箓，不能用来当什么强力的法器使，但寓意着长辈对小辈健康平安长大的祝福。
凌霄子看着手里这个粘上了泥土还磕碎了角的玉佩，对村长道：“无事，他们进不了山。这些天若再有生人前来，就派人上山跑一趟。”
“好嘞。”村长应下，目送着凌霄子一行人上山。
从周家村过去，再往前走越两公里左右才真正来到紫霄山的外山门。密林葱郁，树木参天，毒辣的阳光被遮去不少。不知是哪一个年代建起的石碑矗立在树林之中，石碑高耸，相逾三丈，上面镌刻的铭文早已斑驳风化，只有底座上的祥云纹路还依稀残留着几分飘然韵味。
护山大阵的光芒一闪而过，周灵一行人毫无阻碍地进入紫霄山。
当先一个青石板的平台出现在眼前，再往上就是一眼看不到顶的石阶。石板上不知被谁撒了稻米谷粒，一群鸟儿正争相抢食，丝毫不惧从山门外进来的人类。
“你师父又来喂鸟了？”任真子问。
元真子回到：“大概吧。”
任真子：“告诉师叔放弃吧，上次那只蓝冠的戴胜真的是我徒孙染上去的。”
元真子：“你也不怕被他打死。”