清，乾隆三十三年，春。
“淮安米价几何了？”
“回东家的话，已是斗米二钱银子了。”
大运河的沙船上，朱朝先凝望着远处旷野，出了半晌的神。
接着，他叼在嘴里的烟枪一顿，眼中闪了闪光芒：“比起去年涨了不少吧？”
侍奉他左右的长随闻声点头称是，眉目攒在了一起，担忧道：“照这般下去，朝廷在西南的战事若再打个几年，咱们的日子怕是也不好过了。”
“没甚么不好过的，不过是多出些钱就是，再说明镜去年秋闱不是已经中举？我倾尽家财上下打点，送他一路入京，纵使不能与那些王公贵胄相比，熬个几年也能下放做个知县。”
“东家说的是，二少爷才华过人，此番入京东家便可高枕无忧了。”
耳边是长随的附和和悠悠的船舶过水声，朱朝先摆了摆手，让其退下，自己一个人倚靠在船上，闭目回想起往事来。
四年前，他穿越到这鬼地方，十全老人的康乾盛世，大清国最巅峰的安徽泗州。
可笑的是，朱朝先的日子过的还算不错，他穿越的这家地位还不低，高祖曾参与平定三藩之乱和统一台湾，功其实没立几个，但是凭借圆滑的为人处世关系，以及用心孝敬，也在老家泗州混了个从五品的河营协办守备。
别看从五品的官不小，实则武官低人一等，更别提这官又不是世袭，到第二代时还能有个把总的小官当当，第三代，也就是朱朝先的祖父辈时，已经到了只挂一个外委把总的虚衔，每月领几两银子的地步。
好在朱朝先的父亲有些手段，在乾隆十一年的时候，找到了川陕总督张广泗的门路，参与平定了大小金川之乱。
之后回乡时，又上下打点，进了泗州贩盐领域。
辛苦一二十年下来，这才有如今朱家在泗州的局面。
而今朱父故去，朱朝先自然就扛起了朱家的担子。
好在这个老爹还算聪明，没有再让他们继续走习武参军这条路。
想来应该也是，朱朝先祖上好几代都从事武职，但混到如今，要不是朱朝先他爹使劲扑腾，恐怕朱家再过个一二代就彻底败落成小地主甚至是平头老百姓了！
这还没有算家里万一出个混账败家玩意的可能性呢。
所以，朱朝先和朱朝越两兄弟从小就是闷头读书，朱家为这两兄弟请了整个江北地界都小有名气的先生，来给他们启蒙读书。
兴许是祖上几辈当武人，终于攒下了点文气，传到朱朝先这一代的时候，祖坟冒青烟了。
两兄弟于乾隆二十八年双双得中秀才，时年朱朝先十八，朱朝越十五。
这对于世代习武的朱家来说是一次提升，家族质的提升！
即便两兄弟不能中得举人，以秀才身份加上朱家原有的家业，好好经营，下一代再出秀才的概率就会大大提升。
如此往复，只要不出现大的意外，两三代过后朱家就能成为泗州地界叫得上名号的书香门第了。
不过事情发展的更加超乎所有人的想象，乾隆三十二年，也就是朱朝越得中秀才四年后，他去江宁府参加了乡试。注：1
一朝中举！
举人和秀才的差距不是一星半点，乾隆二十年后的安徽秀才基本维持在一二千人左右。