有一天，皮皮听到一阵惨叫，发现小狼狗被隔壁的大狗咬死了。皮皮大叫，主人和他9岁的儿子赶紧出门。主人的儿子十分伤心，拿着棍子就去打那条大狗。
主人却把他抱住：“既然狼狗已经死了，就不要再伤害另一条狗了。我相信，它也不是故意的。”
满脸泪痕的小孩被主人带进了屋，皮皮不满意了：“这个男主人真是冷血，自己的宠物被咬死了，也不报仇，真没感情。”
皮皮爸爸说：“就算把那条大狗杀死，这条小狼狗也不可能复活，这样的沉没成本何必让它再增加呢？”
皮皮摇头表示不明白。
皮皮爸爸接着启发他：“好比一盆水被泼在地上，你再努力也不可能把它收回来，所以不如放弃。这就是已经成为定局的沉没成本。”
皮皮似懂非懂。
覆水难收比喻一切都已成为定局，不能更改。在经济学中，我们引入“沉没成本”的概念，代指已经付出且不可收回的成本。就好比小狼狗被大狗咬死已成定局，再打死大狗也无法挽回，却还要赔偿那家主人，此刻就不能冲动。
每一次选择都要付出行动，每一次行动都要投入。不管前期所做的投入能否收回、是否有价值，在做出下一个选择时，不可避免地会考虑这些。最终，前期的投入就像坚固的铁链，把我们牢牢锁在原来的道路上，无法做出新的选择，而且投入越大，我们被锁得越结实。可以说，沉没成本是路径依赖现象产生的主要原因。
总之，对于沉没成本不需要计较太多，就像覆水难收，过去的就让它过去。这其实也是一种乐观主义精神。