楚名棠回到楚府内院，只见成奉之和苏巧彤在厅中等候，见楚名棠回来了，成奉之忙起身道：“卑职成奉之拜见太尉大人。”
苏巧彤裣衽一礼道：“巧彤见过楚伯伯。”
楚名棠不由得一皱眉，他去皇宫前就已交代过不接受任何一个官员拜访，这成奉之怎么来了。
苏巧彤似知道他心思，笑道：“楚伯伯勿怪，小女子和姨父是应夫人相邀而来。”
应夫人之邀？楚名棠看了一眼苏巧彤，心知定是她在里面作怪，朝中至少有数十位官员对这吏部尚书之位动心不已，可就这女子独僻蹊径领着成奉之见到了自己，铮儿身边的三个女子就属她最有心机了。
但成奉之毕竟转投楚家门下，也确属有才之士，楚名棠道：“成大人暂且稍候，本官过会儿再与大人详谈。”
成奉之恭敬地应道：“是。”
楚名棠对一旁的下人说道：“去把铮儿叫来。”
苏巧彤扑哧一笑，道：“楚伯伯，公子就在内屋正被夫人训斥呢。”
楚名棠一怔，道：“本官失陪了。”
到了内屋，只见楚夫人满脸铁青，看了看楚名棠道：“好了，你父亲来了，自己请罪吧。”
楚铮地走到楚名棠面前，嗫嚅道：“父亲。”
楚名棠摆了摆手，道：“为父且问你，储君之死是否与你有关？”
楚铮小声道：“确是有些关系，若是当初孩儿不将那武媚娘送入宫中，便不会有今日之事了。”
楚名棠冷笑一声道：“你言下之意是武媚娘勾结魔教中人刺杀储君之事你却不知，是不是？”
楚铮道：“确实不知，孩儿早已向父亲禀报过，这武媚娘野心颇大，一心只想当一国之后，入宫不久便对孩儿之命阳奉阴违，以后干脆置若罔闻，也不知她如何勾结上的魔门刺杀了储君，孩儿此举的确大错特错。”
楚名棠道：“哼，那武媚娘对你一往情深，为了你在宫中三年从未与储君同房，离宫时仍是处子之身，又怎么会不听你命？”
楚铮脸色大变，楚夫人也是吓了一跳，道：“铮儿，此事当真？”
楚铮不知父亲怎么会知道此事，武媚娘修炼上古媚功时欲火焚心，宁可自残躯体也死守清白，其品性楚铮极为敬佩，要他随口污蔑武媚娘怎么也说不出口，干脆道：“父亲，武媚娘之事孩儿确不清楚，但请问父亲，孩儿为何要杀储君，此人浑身上下最珍贵之处便是那储君之位，其他根本不值一提，可孩儿怎么也不可能登上储君之位，何苦冒着偌大风险刺杀他，总不因孩儿看他不顺就心起杀机吧，这上京城孩儿看不惯的人多了，难道个个杀了？”
楚夫人责道：“铮儿，怎可这般对你父亲说话。”
楚铮一副无辜地说道：“娘，父亲冤枉孩儿。”
楚名棠狞声道：“若不是你是为父之子，早已将你拿下严刑拷问了，还会与你这般啰嗦。”
楚夫人不禁又劝楚名棠，道：“夫君你也别吓铮儿了，铮儿确无道理刺杀储君。再说了，铮儿毕竟是你我之子，这孩子从小就聪明懂事，不会做出有损楚家之事的。”
楚名棠一愣，道：“那你方才为何训斥他，难道仅为当年送武媚娘入宫一事？”
楚夫人睁大眼睛，道：“那是当然，难道还有其他事，铮儿不是说了与武媚娘娘并无关系了嘛。”
楚名棠气结，原来这母子俩是在一搭一唱戏弄自己呢。
楚铮松了口气，庆幸今日父亲先去了皇宫，自己才有机会与娘商量。他眼珠突然一转，问道：“武媚娘乃处子一事孩儿都不知晓，父亲从何得知？”
楚名棠随口说道：“是长公主所……”话一出口便知不妙，一眼瞥去，果然见楚夫人柳眉渐渐竖起。
楚名棠一笑，道：“夫人，今日宫中一景你未曾见到，不然定会乐坏你。”
楚夫人冷哼道：“乐坏我？恐怕是气坏于我吧。”
楚名棠故作未闻，道：“夫人不知，长公主今日突然以真面目与郭怀和为夫相见，没想到事隔这么多年，郭怀仍对当年的叶茗念念不忘，当时情形……真是好笑极了。”
楚夫人顿时大感兴趣，便问究竟如何，楚名棠一一说了，为讨夫人欢心，免不了还添油加醋了一些，若是郭怀在此定会怒不可遏与楚名棠拼了。
楚夫人听了也乐不可支，笑道：“原来当年郭怀是为了长公主才死活不愿娶那刘家小姐，怎么以前未曾听夫君提起过。”
楚名棠道：“这又不是什么光彩之事，何况你与刘家小姐私交颇好，万一传到她耳中岂不是坏了郭怀好事。”
夫妇二人提及往事说笑了一会儿，楚夫人见楚铮在冲她使眼色，便道：“夫君，巧彤姑娘在府中住了好几日，成侍郎特地为此来府中道谢，夫君可要见他一面？”
楚名棠原本还想质问楚铮唐孝康一事，但储君这么大的事都让这娘俩遮掩过去了，唐孝康之事只是自己猜测更无证据，说出来只会自讨没趣，没好气地说道：“也罢，铮儿，你让成侍郎去书房等候，为父稍后便到。”
楚铮应了声“是”正待出门，只听楚名棠冷冷地说道：“铮儿，储君之事虽非你所为，但你居然连一个女子都无法掌控，还将自身牵涉其中，为父对你实在大失所望。若真是你所为，出去后将善后之事一一做妥当了，若让为父再发现了什么蛛丝马迹，那时就休怪为父大义灭亲了。”
楚铮背上冷汗直冒，不知该应“是”还是“不是”。
楚名棠挥挥手：“去吧。”
楚铮走后，楚夫人笑道：“夫君，看你把铮儿给吓的。”
楚名棠摇头道：“这孩子太过聪明，难免有些浮躁。此番居然连刺杀储君之事都得做出来，也不与为夫禀报，实在胆大包天。”
楚夫人笑道：“铮儿哪敢向夫君禀报。不过刺杀储君和唐孝康，夫君真已认定是铮儿所为？”
楚名棠点头道：“这孩子自幼受尽宠爱，若是为夫真冤枉了他，他不闹翻天才怪。可你看他方才话语中层次分明，有理有据，显然是有备而来。哼，聪明反被聪明误。”
楚夫人道：“昨日储君被刺之事一经传出，妾身也让王家去打探消息，此事若真是铮儿所为的话，应该计划得极为周密，魔门之主刑无舫的诱敌，武媚娘毒杀储君后的逃脱，未留一丝破绽。大概除了你我之外，世上应不会有人会想到与铮儿有关。”
楚名棠叹道：“可这般做也过于莽撞了。”
楚夫人看了他一眼，道：“这不正是夫君想做而未做的吗，若是储君登上皇位，夫君又如何能安心去一统天下？如今铮儿代劳了，岂不甚好？”
楚名棠道：“楚王两家祖训便是完成宁大先生遗愿，驱逐胡蛮一统天下，重现大汉盛世。两位先祖觉得魔门各大宗派各怀异心，不足以成事才转投于赵国太祖麾下，没想到终究只是将胡蛮逐至漠北，中原却四分而治。二百年了，二百年来如今是最好的机会，大赵日益强盛，南齐东吴军力不值一提，唯有西秦尚堪一战，为夫绝不能再容此机错失。”
楚夫人笑道：“夫君当年的志愿可是做一忠君为国的栋梁之臣啊。”
楚名棠也笑道：“为大赵一统天下难道就不是忠君为国了？为夫也是接任楚家宗主才知有此祖训的，倒是夫人又非王家宗主，怎似也已知晓了？”
楚夫人道：“妾身并无兄弟，家父对此心灰意懒。妾身在元宵灯市中遇见了夫君，家父对此大发雷霆，待与夫君详谈后，认为夫君乃楚王两家历代子弟中最有才华者，才同意你我婚事。回京之后，父亲将此祖训告诉了妾身，当年你大伯欲立你为楚家宗主，家父也是暗中出了大力的。”
楚名棠颇感意外道：“岳父他老人家见了为夫都是板着脸爱理不理，没想到私下对为夫评价竟如此之高，改天定要到岳父府上请他老人家喝一盅。”
楚夫人道：“这倒是应当去的。不过家父当年所评夫君‘最具才华者’如今未必适用了。”
楚名棠一愣，只听楚夫人笑道：“妾身看铮儿就未必在夫君之下，毒杀储君之事至少在外人面前是天衣无缝的，比起夫君当年刺杀平原大营副统领邓飞一事有过之而无不及。”
楚名棠道：“这怎可相比，邓飞是授楚亭棠之意上京诬告，欲夺我平原太守之位，为夫是不得已才为之，可铮儿为何突发奇想毒杀储君，为夫实是猜不透。”
楚夫人道：“这孩子为人老成，应是想替夫君分忧吧，但又怕夫君愚忠才不敢告诉你，他哪知他的父亲其实早有此意，已经在着手准备了，这样一来也好，夫君如今位高权重，一举一动都有人注意，由你派人出手反而不便。”
楚名棠道：“只是铮儿太胆大妄为了。”
楚夫人一撇嘴，道：“当年那楚亭棠见了你大伯唯唯诺诺，只知奉命办事。你大伯若也似你这般想法的话，这宗主之位也不会传于你了。本朝有些世家为何一代不如一代，其中原因便是如此。铮儿虽从小生长于富贵中，却能这般有主见和本事，妾身还高兴呢，他日成就绝不在你之下。不过管教还是要管教的，夫君方才那般吓吓他就不错，让他以后做事更周密谨慎，连你这做父亲的也想象不到，嘻嘻……”
楚铮从内院走了出来，见成奉之和苏巧彤仍端坐侧厅中，便对成奉之说道：“成大人，家父请你到书房等候。”
成奉之站了起来，走到楚铮身边轻声道：“楚公子，太尉大人可有什么说法？”饶是他平日淡泊低调，但见这尚书之位自己已是触手可及，倒也有些患得患失了。
一旁的苏巧彤疑惑地问道：“楚公子，你的脸色似不大好啊。”
那是当然了，楚铮苦笑一声，给自家老头子吓得，自己也曾料到过此事恐怕难以完全瞒过父母，本想抵死不承认，反正父亲也无证据，没想到父亲既不追究，也不相信与自己无关，一副我就认定此事定是你所为的样子，反而让楚铮有些手足无措了，不过还好有母亲从中周旋。
楚铮想了想，对成奉之说道：“大人之才干家父向来颇为欣赏，成大人不必过于忧虑，过会儿在家父面前以平常心应对便可。”
成奉之若有所悟，应了声“是”。
楚铮道：“在吏部中成大人资历为最深，即便朝中暂不任命何人为尚书，吏部想必也由大人代管，小侄这边有一事需拜托成大人。”
成奉之躬身道：“公子尽管吩咐。”
楚铮道：“京城东南两郡交界处有一长平县，成大人可知晓？”
成奉之道：“知道，那长平县令是月前方任命的，名叫范若诚，此时应已与上任县令张桐交接完毕了。”
楚铮暗赞成奉之果然对赵国官员了如指掌，道：“这范若诚乃我楚家门生，那长平县地处偏僻，而京城附近陈县的大小官员受储君一案牵连都已被抓捕入狱，小侄想请成大人将这范若诚调至此地任职。”
“老夫记下了。明日便再委派一名官员去那长平县。”范若诚这长平县令屁股还没坐热便又调往他处，成奉之连眉也不皱便应了下来。
楚铮摆摆手道：“这新任长平县令我也已有了人选，就是我那侍卫欧阳枝敏，他跟随小侄多年，应外放任职了。明日我便让他辞去军中职务，到成大人处报到。”楚铮方才被父亲狠狠地教训了一顿，不敢再有丝毫大意，范若诚虽是柳轻如表弟，但毕竟不是自己心腹，而且为人方正得有些古板，魔门中人迁徙至长平县，此事千万大意不得，还是派信得过之人去吧，将范若诚调至陈县，离京城近一些，也免得轻如牵挂。至于长平县那座军营主将，则另从禁卫十一营中挑选一人，受欧阳枝敏节制便可。
“公子请放心，欧阳侍卫的履历老夫今晚就为他补上。”
楚铮点点头：“有劳成大人了。”有成奉之在，楚铮掌控赵国中低层官员终于不必再事事都禀报父亲了。
楚铮命人将成奉之带至父亲书房，斜眼看了看苏巧彤，道：“你还这里作甚，跟公子爷走吧。”
苏巧彤啐道：“真是狗嘴里吐不出象牙。”
楚铮拉起她手，小声道：“今日公子爷受吓不轻，到踏青园里帮我弄点好吃的压压惊。”
苏巧彤见四周下人无不扭头而笑，脸一红想甩开楚铮的禄山之爪，无奈力所不逮，直被楚铮拉了去了。