由于已经退守江南，大明朝目前最大的威胁来自于即将南下的清军，而抵御军事入侵的唯一办法也只能是军事抵抗。但明朝的兵制已经腐朽不堪，各处武将早就形成了军事集团，对朝廷是爱答不理、阳奉阴违，就比如这次勤王有功的刘泽清，当日崇祯下旨令其进京勤王，结果刘泽清竟然抗旨不遵，反而带兵往南跑。即便如此，朱慈炯也拿他没办法。左良玉就更不必说，号称拥兵五十万，早年间就开始尾大不掉，派儿子率兵来勤王也不过是与马士英不和，不想让他掌权而已。
朱慈炯迫切的需要一支真正属于自己的军队，既然暂时没有办法改变，那就另起炉灶，等到这个新的炉灶起好了，火也旺了，把旧的炉灶上的锅端过来便可，就不至于断了炊。
想到此，朱慈炯便振奋了许多，想了一会，突然一拍大腿。
“对呀，怎么忘了，朕也是有兵的呀！”
在从苏州前往南京的路上，各地官府、卫所集结了几乎所有能调动的人马，凑了一万多人，这些人都是一路上官府的差役、守城的兵丁、卫所的官兵甚至连街头的闲汉、流氓为了从龙之功都来凑数。到了南京，礼部给他们每人发了二两银子作为赏赐，令他们各回原籍。结果不少人不满意，盘踞在大教场不走，到如今一个月了，跑了一小半，还剩八千多人。朱慈炯决心先从这支人马入手，培养新军。
第二天朱慈炯便下旨给内阁，称要巡视“护驾进京有功将士”。史可法欣然同意，命礼部准备一应礼仪，张嫣则命羽林左卫作为皇帝出城护卫不提。
转过天，朱慈炯一早就到了大教场，登上点将台，检阅有功将士，顿时倒吸一口凉气，这帮子人真是鱼龙混杂，有白发苍苍的老人，天知道他怎么一路走到南京的，有还穿着衙役皂服的，不知是哪个衙门的，勉强有一些人穿着甲胄的，那也是残破不堪。
真是任重而道远啊，朱慈炯心中暗叹。
为了效果更好，朱慈炯命内监打造了个“大声公”，只是简单的一个铜制喇叭，朱慈炯举着喇叭朝将士喊话：“如今江山只余半壁，朕有心收复故土，却无精兵强军，尔等忠心可嘉，可愿意为朕驱使，收复北方，建功立业？”
台下的将士乱七八糟的回应着愿意，朱慈炯摆了摆手，示意他们安静，又接着说道：“朕要带着你们上阵杀敌，与闯贼拼命，与鞑子拼命，朝不保夕，有怕死的，朕给路费，令其还家。愿意卖命于朕的，从此便是天子亲军”。
听说要上阵拼命，三天过后，八千多人的队伍跑的就剩四千多人。朱慈炯又去掉老弱病残，挑选那些年轻力壮的，最后只剩下不足两千人，最后还是从宫城宿卫中挑了百来人，凑满了两千人。朱慈炯给这支新军起名为虎贲，希望它能够像汉唐先辈们那样威武，南征北战，所向披靡。虎贲最早称卫，是朱元璋时设的宫廷卫队，但朱慈炯这新组建的虎贲称营，朱棣当年迁都把虎贲带去了北京，一直到今年，北京城破，虎贲卫被闯军消灭。从名字便可以看出，将虎贲设为营，是要它征战四方，而不是护卫皇城。
为了训练士卒，省得每天在皇宫与大教场之间来回跑，朱慈炯这次学乖了，先向张嫣“报备”，而后直接住到了大教场，张嫣倒也乐见其成，索性也命羽林左卫驻扎大教场，随同护驾。