之后，朱慈炯又下旨，宣布皇城三大殿暂停向百姓开放。一直到多年以后，皇城才再次对百姓开放。
弘光四年元月，马世奇进京述职，朱慈炯又是许久没见到他，自然是拉着他家长里短的不让他走。
两人说到在京师时读书的事，朱慈炯突然想起一事，问道：“当年在京师，灾星案是老师给太后出的主意么？”
马世奇忙伏地回道：“臣是外臣，决不会与宫内有瓜葛，当年之事，定有其他朝中大员暗中相助”。
朱慈炯点了点头，心里有了些数，当年，张嫣为了让崇祯放她南下，不惜自毁名声，自导自演了一起“灾星案”，最终成功脱离北京。这个案件涉及官员众多，连钦天监也有参与其中，可见，“灾星案”绝不是临时筹划，而极有可能是蓄谋已久的策略。
由此可见，太后张嫣绝不是如表面上看的那般简单，以前对太后，似乎是太过相信了些，现在朱慈炯自己都觉得自己有点天真的过了头了。
与此同时，清军对湖广发起了大举进攻，左梦庚自知不敌，私下里联合顺军，一同共击清军。经过多次拉锯战，顺军固守在了岳州府一带。而明军这方面也是不容乐观，左梦庚相继丢失了德安府、承天府，退守武昌府。
朱慈炯很想御驾亲征，可惜马上就要迎来今年的科举，分身乏术，只能调兵遣将，增援湖广。
至于江淮方面，由于马世奇在任上修筑了大量的堡垒，加上屯田的百姓越来越多，百姓们闲时练兵，忙时耕种，江淮如今便可以说是块硬骨头，清军想要攻下江淮非得崩掉一嘴的牙，加上江淮现有郑鸿逵部七万余人、各路义军两万余人，据城防守应该问题不大。