且说李白接到入京的诏书，内心狂喜。
李白的心早已飞到长安。南陵距长安两千余里，李白快马加鞭，仅用十余天就到达。他在招贤馆住下，等候诏见。在这段时间里，李白开始酝酿《宣唐鸿猷》。关于祖述太宗，清除时弊的措施，反复修改。
这一天闲着无事，便去紫极宫一游。这紫极宫因有老子画像而名声大震。寺内青松翠竹，香火不断。宫门匾额上的“琼华”二字乃唐玄宗御笔亲题。
李白看那老子画像，真是仙风道骨，栩栩如生，不由脱口赞道：“真是丹青妙手。”
“的确是万中无一的好手笔。”李白回头一看，一老者满头银发，红光满面，笑容可掬，犹如寿星下凡。
李白施礼：“老丈好。”
“老寿星”说话了：“听口音好像是蜀中人士，不知如何称呼？”
李白道：“正是，西蜀李白。”
“老寿星”乐呵呵地说：“噢，你就是奉诏前来的李白啊，老夫贺知章，我们坐下聊聊。”
李白欠身说：“原来是贺老啊，久仰，久仰。”两人在客房坐下，有年轻的道士献上茶来。
李白说：“我小时候就读过你的诗—碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
贺知章抹一抹胡须：“那是我很久以前写的，亏你还记得这么清楚。你可有诗卷带在身上。”李白拿出《蜀道难》等诗篇说：“请贺老多多指教。”
贺知章先读《蜀道难》—“读未竟，称叹者数四”。
及至读完，贺知章大加赞赏：“真是笔落惊天地，诗成鬼神泣。好诗，好诗！绝等好诗！这样的大手笔，莫非你是太白金星下凡？”
李白也笑了：“我刚才第一眼见你，还以为是天上老寿星降临人间呢。”两人相视一笑。
贺知章又说：“痛快，痛快，真是大快人心，死而无憾了。走，我们去喝几杯。”说着，牵了李白的手，来到一家酒楼。
这个酒楼客来客往，生意兴隆。李白瞥见墙上写着“杜康遗风”四字，不由赞道：“没想到这酒店有张旭公的亲笔，怪不得生意如此好。”
李白大步在前，贺知章在后。
老板娘走过来招呼李白：“客官，我们这儿有花雕、葡萄酒、兰陵酒，你要喝哪种？”
李白说：“先来一斤兰陵酒。”
贺知章跟上来，李白正要问他喝什么酒，只见老板娘已经迎上前，问：“贺大人，是不是老规矩，来一斤花雕？”
店小二端上兰陵酒。
贺知章说：“不不不，今天老夫也要兰陵酒。兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。老板娘可知此诗是何人所作？”
老板娘何等聪明，说：“莫非是这位先生的大作？”
贺知章说：“是啊，他就是大诗人李白。”
老板娘笑着说：“那请李先生品尝一下此酒。”
李白一口喝下去，说：“比我在太原府喝的还要纯正，好酒啊！”