秋风秋雨愁煞人。对明镜，鬂半白，李白感慨：
白发三千丈，缘愁似个长。
不知明镜里，何处得秋霜。
李白全无睡意，起身漫步。四周静悄悄的。突听得叮叮铛铛的声音，李白循声而去。从打开的窗户看到一个健壮的男人，这样冷的天气只系一条围裙，后背露在外面，是黝黑健美的皮肤。此刻正把通红的铁从炉中取出，放入水中，腾起一团白烟。夜已深，他忘情地哼着歌，继续打铁。李白觉得眼前此人形象如此高大，写诗赞道：
炉火照天地，红星乱紫烟。
赧朗明月夜，歌曲动寒川。
李白在秋浦一共写了十七首诗。
李白收到一封来信，是一个叫汪伦的人写的，内容如下：
先生好游乎？此地有十里桃花。
先生好饮乎？此地有万家酒店。如蒙不弃，曲尊枉顾，把酒高歌，岂非乐事？……
李白笑了：这汪伦倒像是很了解我一般，非得见一见。
一个高而瘦、下颔留有胡须的人迎过来，正是汪伦。两人打了招呼，李白随汪伦到了居处，果然是好居所，李白赞道：“汪生面北阜，凿生营池台。”两人落座。
李白说：“恕我眼拙，绿树倒有，未见桃花；村屋甚多，未见酒旗。”
汪伦笑道：“今日我为先生接风洗尘，明日自当一饱眼福。”两人都是洒脱之人，便你一杯我一杯喝酒。
第二天，李白随汪伦出游。一湾清泉，迎面而来。汪伦说：“待我们攀爬而上。”渐向上，水面越宽，路越难行。但见岸边怪石如狮如虎，古树参天，青藤绕树。黄鹂唱歌，而飞阁依水而建。李白觉得如临仙境。
有古朴的石板书，李白看到津津有味。累了，躺在彩虹岗上，一会儿功夫就精神抖擞了。汪伦说：“你听说此潭吗？它叫桃花潭。好啦，今天就到此吧，我们到万家酒店去瞧瞧。”
万家酒店建在潭西的山顶上，离地约有十数米，向前伸展，凌驾于潭面。
酒店老板识得汪伦，老远迎出来。汪伦说：“万老板，拿最好的酒，上最好的菜，我要招待贵宾。”
万老板说：“请座，马上就好。”
菜无非是山珍野味，只有一味特色菜，是一种当地出的鱼，桃花潭的特产，叫琴鱼。酒倒很有特点，是桑葚酿的果酒，已存了五年有余。
李白因为好酒，一听介绍，也不客气，先干了三杯。因为是果酒，很好上口，汪伦也陪着干了三杯，第四杯下去后，李白再看汪伦，却是醉眼朦胧，嘴里唱颂的，却是自己的诗歌：
江城如画里，山晚望晴空。
两水夹明镜，双桥落彩虹。
人烟寒橘柚，秋色老梧桐。
谁念北楼上，临风怀谢公？
李白大惊，这是自己去年秋天，刚刚完成的一首五律，没想到到汪伦竟已烂熟于胸，并在酒后朗诵出来，李白感动了。
李白突然笑了：“贤弟，我猜所谓十里桃花，便是桃花潭；而万家酒店就是此家酒店吧。”
汪伦不好意思地笑了：“兄长真是聪明过人，你不会怪我骗你吧。”
李白道：“我怎么会怪你呢？这里确实是好山好水，但这都算不了什么？”
汪伦奇道：“你还发现了有什么比这更好的吗？”
李白答：“的确有，那就是我认识了你这样一个好朋友。”两人相视大笑。
李白在桃花潭停留有一月有余，每日汪伦和李白不离左右，谈诗喝酒，论字作画，指点时事，批评历史，只恨时日苦短，每每不能尽兴。
自古多情伤离别，李白要离开了，汪伦深知挽留的无奈，只是默默地为李白准备了好些东西，有酒，吃食，文房四宝。汪伦心知李白的豪爽，用度上从不拘束，没有给钱，而是送了名马八匹，锦丝十箩，装了满满一船，走在前面。
李白另乘一船，跟在后面。
潭上无风，水清见底，岸上，桃花渡口，蛇皮小鼓敲出很复杂的节奏，一个年轻人，裸着上身，跟着节奏在踏步，嘴里长吟短诵，饱含着离别的伤痛之苦。忽又一变，音乐响起，暖洋洋一片，蛇皮鼓也敲出很明快的节奏，年轻人的踏步也慢了下来，吟诵也变成了歌声，是祝福的意思了。
李白不假思索，脱口而出：李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。
此时，岸上的音乐更响了，踏步的节奏更快了，送行的人，跟着踏步也鼓起了掌。
前一艘船上，那匹被称为“电飙”的宝马，大概受了惊吓，一阵长啸，一撩前蹄，把几箩筐的锦罗绸缎，踢进了水中，象打翻了彩虹一样，水面顿时被映得色彩斑斓，目不暇接。
船丁们手忙脚乱地从水中捞起锦丝，沉到水底的锦丝，从船上看去，都能看得清楚那丝丝的花纹，李白想，有了：桃花潭水深千尺——
李白微微回了回头，瞥了瞥送行的汪伦，迎着风，手捋胡须，一字一顿，吐出了最后的结句：不及汪伦送我情！?