虽然正值寒冬，法租界的霞飞路上，仍然车流不息，行人不断。一阵寒风吹过，道路两旁的梧桐树摇摇摆摆的散落几片泛黄的叶子，黏在湿漉漉的地面上。有人走过，便发出“咔嚓咔嚓”的声响。
这里是上海滩最繁华的地段之一。拐角处三层楼高的法国总会，更是霞飞路上最耀眼的一幢建筑。曾有人赞叹，说这里是法国人遗留在上海的一颗珍珠。
法国人把他们引以为豪的浪漫和热情都投射在这幢建筑之中。阳台式的长廊，屋顶花园，彩色拼花图案的玻璃天花板和设有弹簧的舞池地板。
由于这里不是日占区，人们的神态要自然轻松的多。虽然随处可见的日军制服，以及日本宪兵队在大街小巷狂呼乱叫驶过的机动车，无不诉说着，这里也不是世外桃源，同样躲不开战争的阴霾。
然而，越是艰苦的战争，越是能激起人们对享受的渴望。街头闪烁的巨大霓虹透过玻璃窗，闪进法国总会的硕大舞厅，照得每个人的脸上忽暗忽明。人们在豪饮，在鲸吞，在畅谈，在哗笑，仿佛以此就能远离战争与阴谋，远离国将不国的苦难。
一个小型酒会正在进行中，而荣大少爷荣梓义正是这次酒会的主角。他终于做出决定，推辞了圣约翰大学的邀请，加入新政府的财政经济研究所任副所长。研究所的另一名副所长，就是傅式说，而所长，正是掌握着新政府财经大权的周佛海。
身材高大的荣梓义戴着金丝边眼镜，头发梳得一丝不苟，一套深色欧式定制西服，站在已经发福的周佛海身旁，更显得斯文潇洒，举手投足一幅世家子弟的绅士风范。
“在下虽然游学多年，但亦恐资质平庸，才疏学浅，难当汪主席与周先生厚爱。”
“荣先生千万不要这样说。我等早就拜读过荣先生的大作，字里行间，令人茅塞顿开，如饮醍醐。荣先生一身济世本领，正可在此经济凋敝之时，力挽狂澜，拯大厦之将倾。”
周佛海笑道：“你大可不必过谦。以你的才华和本领，只是做做文章、教教学生，未免浪费。学以致用才不枉你多年寒窗。新政府正值用人之际，你肯奋力一为，勇挑重担，精神可嘉！”
“是啊，周先生也是有伯乐大才。”
一干人互相恭维，大打太极，杯觥交错，喁喁而谈。
周佛海举起酒杯与杨人杰碰杯，道：“举贤不避亲，举亲不避嫌。这一次，人杰也是功不可没。”
杨人杰忙双手举杯，道：“这是人杰份内之事，不敢当周先生夸奖。”
周佛海看看四周，低声道：“我将你安排在76号内的用意，你可领会了？李士群那里，一定要替我盯牢了！”
“周先生放心。人杰受周先生栽培，铭感五内，莫不敢忘。如今有机会可以报答一二，万不敢辞。”
周佛海满意地拍拍他的肩膀：“你们甥舅二人，一个才华横溢，能撑得起经济顾问的重任；一个忠心耿耿，可以当得起我的左膀右臂。好好干！你放心，我绝对不会亏待你们。”
他突然想到：“李士群怎么没来？你不是说他今天也要过来吗？”