佳琼耐心听娘说完。 她说:“舅舅们平时也是游手好闲，家里家外都是外公一个人忙活，我看不用等秋收后，他们现在也都是大闲人呢。” 娘吃不准佳琼话里的意思，是讽刺舅舅们，还是现在就能给舅舅们介绍个活干。 娘选择相信后者。 “你能给他们安排什么活儿？”娘满怀期待地问。 佳琼哑然失笑。 “娘，我也才在长公主府领了三个月的茶汤钱，你觉得我有什么能耐给他们安排活做？” 娘板下脸:“你一个女孩子家能有什么能耐，这不是让你去活络一下吗，不行就塞给那些人点好处，有钱能使鬼推磨，找个活儿能有多难。” 佳琼觉得没有给娘解释下去的必要，就说:“我在长公主府还没站稳脚跟呢，介绍给他们活做，我真没这种本事。” 娘生气了，说:“你口口声声说自己没本事，你去问了吗，去打探了吗，就这么一口回绝。” “好，我明天去问。”佳琼只想摆脱娘的纠缠，赶紧回房去。 娘狐疑地看着她，她才不信佳琼会这么容易就答应了。 “佳琼呀，”娘开始来软的:“你外公年纪大了，为了养这群孩子，落了一身的病，娘实在不忍心他一大把岁数了还操持，可是我一个妇人没什么本事，只能让你操心些。你甭管什么脏的累的活，只要能让你的三个舅舅挣些养家糊口的钱就成。” 从渝修告诉她外公外婆来住了半个月，佳琼就什么都明白了。 外公没去干活，那么那一家子人就是娘在养着。 其实就是佳琼在养着呀。 娘耳根子软，外婆来住了半个月，知道城里的生活舒适，就鼓动乔三娘给她那三个不成器的儿子找活儿干。娘又爱面子，八成是应下了。 可是三个好吃懒做贪婪成性的舅舅，能做什么？ 佳琼说:“我舍下脸去求一求公主府的管家，他有可能给舅舅们安排活做。” 娘眼睛亮了:“那感情好。” 佳琼又说:“只是我面子小，舅舅们文不成武不就的，能做的也就是挑水、喂马出苦力的活。” 娘愣了愣，咬牙说:“也成。” 佳琼心里冷笑，娘这是缓兵之计，想着把舅舅们塞进去再说。 “娘，我丑话说前头，那些活舅舅们能干就干，干不了也不能随便撂挑子走人。” “为啥，”娘说:“他们又没给公主府签卖身契。” 佳琼耐着性子说:“公主府可不是谁想去就去，想走就走的，那里的下人，九成以上都是卖身过去的，要么就是家生子。我能去当武学师傅，是因为会功夫的女子鲜少，他们急缺用人才同意让我去的。而且我也与他们签了契约，除非公主府解聘，三年内不得走人，否则我就得退还所有的茶汤钱，还要倒赔给他们银子。” 娘急忙说:“你在那做一辈子才好呢，可不能走人。” 佳琼叹气:“先不说我的事，舅舅们能去他们肯定也要签契约的，多则三年，少则半年。如果舅舅们嫌累不干了，他们不光拿不到工钱，连我都有可能受连累。娘，您想想，万一舅舅们说不干就不干，我再丢了工作，你和渝修咋整？” 娘有点心慌，她那三个弟弟是什么德行，她比谁都清楚。别说挑水劈柴了，连烧火做饭都嫌累，真让他们去长公主府做下人，不撑三天他们就得撂摊子。 娘掂量了掂量，觉得为了三个弟弟让女儿丢了那么好的工作不值得。 娘干笑着说:“大户人家规矩就是多，大郎他们在乡里野惯了，乍一来肯定受不了，这满大街都是招伙计的，让他们去酒肆找个店小二的活儿先历练着。” 佳琼不再理娘的话茬，打了个哈欠。 娘还是没有放她去歇着的意思。 佳琼知道，是娘囊中羞涩了。 但是她就是不说，看看娘怎么提这茬。 娘也觉得难为情，斟酌再三，还是张口了。 “佳琼，娘这个月花销太大，这不手头有点紧。” 佳琼惊讶地说:“我临走前给了你银子啊。” 娘为难地说:“你外公外婆来住了几天。” 佳琼毫不客气地说:“我给了你三两，你把渝修手里那十两也拿走了，除去吃喝，就算是您想尽尽孝心，也不可能把这么多银子都糟蹋光了。” 娘来了气，说:“你这孩子怎么说话这么难听，你给渝修的银子比给我的都多，他一个孩子家你让他拿那么多银子，不怕他学坏了。” 佳琼:“我给他的银子是留着急用，如果娘靠谱，我还犯得着把钱都给一个孩子。” “你，”娘气的指着佳琼的脑门:“怎么跟娘说话的。” 佳琼努力保持心平气和，说:“娘没听懂我刚才说的话么，我把钱都交给渝修了，现在还不到发茶汤钱的时候，我手里没有钱。” 娘不信:“你咋就不能存些银子备用，全都倒腾出来？” 佳琼:“我这不是不放心你们，手中有粮心中不慌，谁知道你把银子都给了别人，现在我们就要喝西北风了，你问问你娘家兄弟，谁愿意把借过去的银子还回一点。。” 佳琼重点强调了那个“借”字。 娘面上挂不住，嘴巴还硬:“他们遇到了难处，我不能眼睁睁看着不帮。” 佳琼问:“他们遇到了什么难处？” 娘回答不上来了，她总不能告诉女儿，舅舅们舍皮赖脸的不去做工，靠着三姐的钱度日吧。 娘语塞，好片刻才想起来想说的话。 “他们借的，早晚都会还。” 好像一句借，就能把女儿的问题给堵回去了。 佳琼好气又好笑，可是那些话她给娘说过很多次了，再说一遍娘也听不到心里去，她自己都嫌絮叨。 “娘，我一个月就那么点银子，给渝修的那些，是我好不容易攒下的，现在都让你给舅舅们了，我实在拿不出银子。” 娘可怜巴巴地说:“你在长公主府好吃好喝的，总不能让我们喝西北风吧。” 佳琼突然觉得一阵反胃。 娘的面目，在她眼中异常狰狞起来。 她索性两手一摊:“你让我怎么办？” 娘露出不可置信的目光:“佳琼，你怎么变成了这个样子？我怎么觉得你像换了个人一样。” 过去的佳琼，勤快、老实，最重要的，很听话，对她简直是言听计从。 不知从什么时候，这丫头变得牙尖嘴利起来，经常和她顶嘴不说，还和她对着干。 娘说不准佳琼是从什么时候开始变化的，大概就是她从榆树上掉下来，摔晕的那一次。 从醒来，就变得有主见，还莫名其妙多了一身功夫。