有眼尖的宫女太监发现，纷纷回宫禀报给自己的主子。
皇后在御前的眼线是最多的，不过这次居然出奇地安静，她什么消息都没有收到。
等皇上召他去养心殿时，她还美滋滋地以为皇上想她了。
结果就是得到夏新伏法的消息。
夏新盗窃官银，私造兵器，每一项都是诛九族的大罪。
夏新是夏鼎的长子，却不是嫡出，而是夏鼎和一位通房生的。由于在夏夫人未过门前就有了他，好多年他都占着夏鼎独子的位置，夏鼎对他很是看重的，虽说是庶子，却也委以重任，对他寄予厚望。
夏新给的理由是，他一母同胞的妹妹因为抗拒父亲安排的婚姻而被父亲活活打死，姨娘受夏夫人压制，在府里的日子很不好过，日子久了，他就对父亲心生怨恨。
他利用职务之便，低价买进一些官银，然后溶铸成银锭子，用来换取生铁打造兵器。他打造兵器也是为了卖。他想攒够一大笔银子，然后以经商的名义开府另过，让姨娘和他脱离夏府的控制。
关于太子和夏鼎，他一个字都没供出来。
孙达去查过，那处庄子确实是夏新在打理，夏鼎一口咬定他丝毫不知情。
倒卖官银，和盗窃抢劫是两回事，一个是投机取巧，另一个可是诛九族的大罪。
虽然皇上有所怀疑，但查来查去就这些线索，和太子撇的干干净净。
夏新一个人扛下了所有，夏皇后暗地里惊出一身冷汗。
至于怎么治罪，虽说是庶出，那也是夏皇后的侄子，皇后痛哭流涕，太子苦苦哀求，夏鼎恨铁不成钢，自请除去官职代子受罚。
最后只罚夏新一个流放了事，夏鼎罚俸三年。
皇后和太子表面上未受任何牵连。
不过本来由皇后主持的除夕宫宴转为由秦妃负责，太子忽染重疾，在东宫养病，闭门不出。本来由太子掌管的事宜也一并移交到荣王府。
皇上对外未做任何决断，皇后还是皇后，太子还是太子，不过宫里宫外的人都知道，太子养病只是借口，东宫已经形同虚设。
一些妃嫔、皇子、大臣开始蠢蠢欲动起来。
不过大部分人都心知肚明，太子倒台，荣王炙手可热，崛起的会是荣王一脉。
但也有不安分的皇子，存在一丝幻想，不遗余力为自己筹谋起来。
很快就到了年二十六，宫里的变故并未影响到宫外人对过年的热情，到处张灯结彩，一片喜气洋洋。
娘和渝修如期回到了家。
渝修长高了，更加懂事了。
他们已经知道了佳琼卖泡菜发了家，也知道她将宅院扩大了一倍，更知道她得罪的人已经倒台，他们现在安全了。
乔三娘觉得自己从未如此舒心如此扬眉吐气过。
年货已经备齐，鸡鱼肉蛋也都买来了，满当当放了一厨房。天气寒冷，那些吃食放到年后都不成问题。
京城里的人喜欢年前送节礼，不过乡下的人还是习惯年后走亲访友，所以乔三娘不用着急回娘家。
她问佳琼:“你有没有经常回去看望你外公？”
佳琼如实回答:“我抽不出时间，只托人给外公捎过几次钱。”
乔三娘这就很满意了，佳琼和外公家的人不亲，她能送银子就已经仁尽义至。
乔三娘又陆续打听到一些事，关于佳琼外祖家的。
二郎家的年前生了个大胖小子，三郎家的肚子一直没动静，爹还是一如既往的打工，不过身体比以往硬朗了。
乔三娘得知娘家人一切安好，就放心下来，只等着年初二去村子里拜年送节礼。
她撸起袖子把馒头蒸了，做了福糕，炸丸子和肉鱼。
一切准备就绪，只等着过一个富足的旺年。
热闹是不会热闹的，毕竟只有他们娘仨。
“也不能赶回去给你爹上坟。”
“别人家都有送节礼的，就咱们家门可罗雀。”
乔三娘唏嘘不已。
穆秋虽认定佳琼是他媳妇儿，但八字还没一撇，送节礼是不可能的。