夏洛猛地睁开了双眼。
依旧是阴暗逼仄的狭窄后厨。侏儒的尸体倒在地上、没有任何异动。而艾伦正俯身，就地取材，将食用油往尸体上倾倒，空气中弥漫着浓郁的油腻味道，让夏洛的咽喉有些发痒。
没有齿轮密室，没有绑在手术台上的侏儒，没有印着看不清面目人头像的金币。一切，都仿佛是夏洛刚刚经历过的，南柯一梦。
“又出现幻觉了？”艾伦忙碌之余，抽空朝夏洛的方向瞥了一眼，“就报社内部的统计数据，处于适应期的超凡者，一周两到三次幻觉是正常情况。你的数据……似乎比这个要稍微高一点？”
“……我不确定‘两倍’还能不能算在‘一点’的范畴里。”夏洛揉了揉太阳穴，感觉头痛减轻了许多，灵性也在缓慢但坚定地恢复中，“你在做什么？”
“只要不到昏迷的地步，大概都算正常情况——别怪我用词模棱两可，我们报社建立才十年左右，许多东西都在摸索中，和拜伦王室、圣灵教会这种成立了一千多年的古老机构完全没有可比性。”
艾伦耸了耸肩：“至于我在干什么，这不是一目了然吗？浸油。”
“我要烧了尸体。”
“焚烧……尸体？”夏洛的眉头微微皱起，联想到自己在幻境中看到的画面，连忙上前两步，“为什么要这么做？”
“超凡者的尸体啊，不是能够放着不管，优哉游哉地等警署的探长来回收的东西。”艾伦将手中的油桶放在地上，扶着腰解释道，“尤其是经历过蜕变的超凡者，更是要尽快销毁。”
“蜕变过一次之后，超凡者的身体结构就已经与凡人迥异，许多要害都已经不复存在，部分生命极其顽强的，甚至破坏大脑都能继续存活下去。”
“就算确认超凡者已经死亡，他们的尸体也可能会发生未知的变化。比如，被失去控制的秘符文转化成秘遗物啊，又或者尚有生机的肉体失去了精神的束缚、转化为畸变体啊……之类的。为了防止这类情况，无论敌我，超凡者的尸体，都需要尽快焚烧。”
“而且，之所以要烧掉这家伙的尸体，还有另外一个理由。我要抓住他的灵体，询问他袭击我们的理由——究竟是临时起意，还是受人指使？我的灵性也因为战斗损耗了不少，因此就简单粗暴一点吧。”
看着一副欲言又止样子的夏洛，艾伦低头看了看地上的尸体，又转头看着夏洛，眨巴眨巴眼睛：“还是说……你有什么特殊的、不方便为人所知的小怪癖？需不需要我……回避一下？”
夏洛瞥了一眼面露怪笑的艾伦，满脸无语：“……如果你能够收敛一点你那自以为有趣的幽默感，我会更加尊敬你的。”
说完，他低下头，俯视着侏儒的尸体。他丑陋的脸庞因扭曲而狰狞，双眼之中满是不甘与死寂。侏儒的脑壳被子弹掀飞了一半还多，里面的东西也搅成了浆糊状，顺着他的脑壳与猩红的血液一同淌满地面。
应该是死得不能再死了。
艾伦凑上前来：“洛克蛮怪是防御力极强的上位种族，它们体表覆盖的岩层甚至坚韧到足以抵抗同密度超凡者用专精破坏的灾厄秘符文发出的全力攻击。但是它们的自愈能力并不出众，生命力也不顽强。这个侏儒混蛋已经彻底死亡了，我可以百分百确定。”
“那就方便了。”夏洛俯下身体，在艾伦讶异甚至惊恐的眼神中，伸手攥住侏儒的胸口，用力一撕。
“嗤啦——”一声布匹破碎声，一阵酸臭气息挥发，侏儒满是胸毛的胸膛映入夏洛眼中。在胸口的正中心处，一小块硬币大小、呈现圆形的外凸皮肉格外显眼，并且边缘处有明显的缝合痕迹。