“只是钱包？”
地平线报社二楼，记者办公室中。艾伦盯着对面夏洛的表情猛看，一副想笑又不敢笑的样子。
“……只是钱包。”夏洛面色阴沉地点了点头，声音之中夹杂着一丝怒气，“证件，燧发枪，秘遗物，这些都是我格外关注的地方。那小鬼也察觉到了这一点，所以刻意避开了这些位置吧。”
此言一出，安安静静躺在衬衫口袋里的伪装者不乐意了，“咔咔咔”剧烈震动起来，似乎在彰显自身的存在感。
“嗯，还有宠物。”夏洛用两根手指捏着伪装者放到桌面上，任由其摆着六条蜘蛛般的节肢撒欢，深吸一口气将情绪平复，“幸好只是些零钱。大金额的债券我都存到银行账户里了。”
“你所谓的‘零钱’，大概够一个拮据的三口之家安然度过一整个冬季。”艾伦忍不住摇头，“我想，你大概是碰到臭名昭著的‘小飞贼’了。”
“小飞贼？”
“活跃于大街小巷的扒手组织，成员都是未成年的孩童。他们会伪装成流浪儿童或者孤儿的样子让人放松警惕，再用精妙的扒手技术窃取你的钱包。”艾伦耸了耸肩，“那些小飞贼对伦德尔的大街小巷和下水道熟悉无比，就算追上去也只会被轻易甩掉。警署的探长们对他们也头疼不已呢。”
“什么雾都孤儿……”夏洛叹了口气，心不在焉地用手指拨弄着造型华丽的伪装者，“贫民窟的居民都无比排外，整整一个下午我甚至没能和一个人搭上话，更别谈神秘组织的情报了。”
他在贫民窟没有深入，只是在外围徘徊。即便如此，他也看到了两处明确的杀人现场，三处疑似的杀人现场，这让他对贫民窟的民风彪悍程度有了更深的认知。
简直是文明之光无法触及的地狱！
“这是历史遗留问题。”艾伦一边用笔在白纸上戳戳点点，一边解释道，“事实上，我们——艾尔人，并非这片大地土生土长的人种。在建国王拜伦建立拜伦王国之前，这片繁荣富饶的大地是伊拉纽人的家乡。比起我们艾尔人，伊拉纽人的发色以暗色调为主，嘴唇更厚，鼻梁也更为扁平一点。”
“……是这样吗？”夏洛愣了一下。他最近一个星期都在恶补这个世界的一些基本常识，但历史方面还没来得及深入了解。他回想了一下自己在贫民窟中见到的面孔，确实存在着艾伦所说的以上特征。
“所以贫民窟是……伊拉纽人的聚集地？”
“准确来说，他们是被赶到那里去的。”青年神经兮兮地看了看周围，仿佛是在确认没有人偷听。随后，他凑到夏洛的耳边，小声说道：“一千年前，建国王带领艾尔人来到这片大地后，大量驱赶、屠杀本地土著，掠夺物资，强壮的男性割去生殖器作为奴隶，老人和妇孺格杀勿论，以此断绝伊拉纽人的血脉……那时候制作的伊拉纽人头颅标本，至今还在伦德尔博物馆里当作展品展示呢。”
“据说伦德尔城建成的那一天，土著的血甚至足以填满整个护城河。因此，伦德尔又被称为‘血色国都’。”
顿了顿，艾伦继续说道：“不过到最后，伊拉纽人并没有被杀光。不知道是良心不安还是有什么别的考量，建国王拜伦制止了对当地土著的屠杀，并在DC区划出一块区域作为伊拉纽人的居住区，承认他们的国民地位。”
“那就是……贫民窟的雏形吗？”夏洛喃喃自语道。他都不知道还有这一回事。
他的脑海中不由得回想起，窃取他钱包的瘦弱少年对他的称呼。