“服饰，完美。手杖，完美。礼仪，完美。领结，完美。请柬，完美……”
富商、贵族扎堆，伦德尔最为豪华的北城区，棕榈树大街17号，一桩富丽堂皇的庄园前，卡莱恩·沃拉姆在众人微妙的眼神中，第不知道多少次整理起自己的仪容仪表来。在确认自己没有任何失态后，他才上前，朝门口处的仆人出示了外观华丽的鎏金请柬。
“卡莱恩·沃拉姆……应威尔德侯爵所邀，携家人前来参加沙龙。”
“文德尔·列侬。同上，前来参加社交沙龙。”
结伴而来的文德尔同样出示请柬。守门的仆人在确认火漆无误、并确认过名单后，恭敬地给两组家庭让开道路。
“请进，房门前的管家会为贵客引路。”
走过铁门、横穿前庭，卡莱恩似乎微微松了口气。
“我还以为我们会遭遇到骑士小说里常见的桥段，比如因为穿着打扮遭到仆人羞辱，或者干脆被当成无关人士遭到驱赶。”
“……怎么可能！”文德尔哑然失笑，“现在早就不是以前那个野蛮的时代了。何况我们的请柬都是货真价实的，仆人没理由为难我们。卡莱恩，你少看点骑士小说吧！”
因为还有尚未断奶的孩子要带，他的妻子留在家中。文德尔和夏洛三人并乘一辆马车，一同参加威尔德侯爵所组织的这次社交沙龙。
“呵呵，列侬先生，你不明白。卡莱恩参加过许多场沙龙，比侯爵还要更加显赫的大人物也不是没有见过。但那和这一次不同，我们只是……陪衬的家属。”凯瑟琳掩嘴轻笑，以柔和的眼神注视着身旁金发碧瞳的俊美少年。
“他害怕因为自己，导致夏洛丢人……侯爵先生举办的社交沙龙，应该会邀请一些尊贵的小姐吧？夏洛，你可要好好表现……嗯，你喜欢大一点的，还是小一点的？”https://www.
“我喜欢离我远一点的……”努力装成透明人的夏洛知道自己逃不掉，只得叹了口气，将视线从修剪成各种模样的盆栽上收回。
“这种社交沙龙，最重要的应该是让参与者混个脸熟、拓宽人际关系才对吧，文德尔先生。”
他暂时没兴趣和任何异性发生超友谊关系。一想到任何理他一米范围以内的适龄异性都可能是地平线报社安排的间谍，他就对一切浪漫和邂逅持敬而远之的态度。
“你说的没错。”
记者男爵先生没有察觉到夏洛转移话题的小心思，欣然接过了话茬：“我在上流社会间的情报网，就是通过一次又一次的沙龙、晚宴构筑起来的……绝大多数的贵族也同样如此，通过社交构筑庞大、精密且复杂的人际和利益圈。”
“那很好……趁此机会，我也该构筑一个上流社会情报网的雏形了。”夏洛装出一副兴奋的样子，表明他一门心思扑在事业上的心思。
“你也不小了，差不多该……唉，算了，你不去找些不三不四的女人胡闹就行。”凯瑟琳似乎想要劝说，但最终只是叹了口气，算是对夏洛的消极态度表示默认。
“好了……嘘，整理一下仪容仪表，正式又随意，严谨又放松……呵呵，我在说些什么？”讪笑着摇了摇头，卡莱恩抬手，按响了大门的门铃。