抱拳唰地张开，里面是一小堆瓜籽。春生问道：“能换多少钱？”
小贩又是一愣，他从来都是去瓜农那里批量购买。打量着眼前这个毫无怯色的小顽童，小贩转动眼珠，盘算这笔交易，很快给出了价：“一分钱。”
成交！
春生接过小小硬币，心花怒放，耳朵呼扇了好几下。原来一分钱是可以这样转着圈地花，转着圈地变。鸡生蛋，蛋变鸡，每天挖山不止，子子孙孙......，高音喇叭里常说的一句毛主席语录是什么词来着？刚刚还听过，想不起来了。不过他懂那意思，就是没完没了。
小男孩又蹦又跳，再次跑向瓜摊。
吃完第二个瓜，春生手捧瓜籽走向另一个摊贩。这是一个老太婆，正包装待售的瓜子。为了公平一致，女摊贩将旧报纸裁成一叠相等的正方形。她抓一把瓜子放在方纸正中，认真计数后收回多出的瓜子，然后转动方纸，包成一长长的锥形，竖立盘中。这种夸张的高度无疑使人对其中瓜子的份量产生错觉。
仔细观察一包瓜子制作过程后，春生提出交易请求。
二贩子瞅瞅春生手里的瓜籽：“一分钱。”
“两分钱。”有第一次成功的交易的经验，春生心里有了底。或许能卖两分钱，这样一只鸡生两个蛋，蛋孵鸡，鸡长大，每只鸡再生两个蛋……春生仿佛看到一分钱的小硬币在眼前不断地翻倍，堆成小山。
“这点瓜籽，太少了。”老太婆断然拒绝，粉碎了小男孩的黄粱美梦。
“不少，你数数，你五分钱一包的瓜子也就这么多。”春生清楚包装过程，骗得了别人，骗不过我。
“不能这么比，煮瓜子还要很多人工和花费，再说我做生意总不能一分不赚吧。”
春生觉得有道理，不再坚持。虽然不能资本积累，至少维持了资金链的循环。
吃进两个瓜，春生肚子都鼓起来了，嘴巴却意犹未尽。最后一个，只吃正中间那点瓤，想着想着又来到另一个瓜摊。
春生吃完第三个瓜正要离去，脚底踩上一块瓜皮，滑倒在地。男孩摔了个嘴啃泥，手里的瓜籽洒向四方，立刻消失在拥挤走动人群的脚下。他开始还试图找到几粒瓜籽，很快就失去了信心，食品链就这样残酷地打断了。回家的路上春生把肠子都悔青了，要不是贪吃最后一个瓜，下一次赶集，甚至再下一次还......
次日早餐，小弟弟摔破一只碗，大家受罚，还没吃半饱，养母就不让添饭了。春生乘养母没注意抓了一件背心跑出家门，又开始了觅食的征途。
农村男孩在夏天绝大部分时间都光膀子，但小一点的孩子反倒例外，常穿背心。他们将背心塞入短裤，系上裤带后，便创造出一个储物处。几乎什么东西都可以塞进背心内，很方便，前前后后容量之大仿佛没有极限。
只要天气足够暖和，养母就不让春生上身穿衣。春生只能偷着拿背心到外面穿，回家再前脱下，悄悄放回衣柜。
他在山里走了很远都没有找到实实在在能充饥的食品，又累又饿，坐在一棵大樟树下休息。
树上传来鸟鸣，春生举首仰望。很快他发现了鸟窝，立刻变得精神抖擞。
春生刚想往上爬又犹豫了，还从来没有爬过这么大的树。饥饿和诱惑促使男孩下了决心，他沿着树干熟练轻巧地向上攀登，很快接近了目标。春生伸手掏下鸟窝，里面有四个小鸟蛋，上面还附着羽毛。他高兴地舔了舔舌头，将鸟窝连同鸟蛋往胸前背心里一塞，快速向下爬。
到了大树主干时，没有树枝，春生发现远比往上爬困难。尽管小心翼翼，还是一脚踩滑，小男孩重重地摔到地上。春生多处受伤，疼得直哭。鸟窝从撕开的背心中甩出，鸟蛋落地碎了，蛋黄蛋清缓缓流出。
不知过了多久，春生还是不敢动弹，脚腕一挪动就痛得受不了。四周静静的，肚子空空的，林风森森的，春生越来越害怕了，又开始呻吟哭泣。
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