在原公社书记、现任地区林业局局长牛学旺的大力举荐下，牛大毛在几年前提拔为公社副主任。春生因此得以进甘坡岭小学念书，小学高年级的学生可以申请寄宿，春生离开毛崽家开始住校生活。
公社中学刚刚改称乡中学，除名称改变，一切照旧。莫大的学生宿舍里有零星几个学生，春生考试还没有回来。
“同跃哥来了？”毛崽回宿舍，向坐在春生铺位上的同跃打招呼。春生小学跳过一级，此后一直和毛崽同一班。
“毛崽，就考完了？”
“才开始不久，我胡乱答了几道题就交了卷。考不考都一样。”毛崽卸下书包扔到床上，他和春生同睡一张双层床，他睡上铺。
“真的不想上学？”春生信中说过毛崽打算去学开车，不念高中。
“不上了，我脑瓜太笨。还是春生有出息，考上县高中了。”
“学开车也不错，现在运输这行发展很快。”同跃安慰道。
“唉，同跃哥，”毛崽带着羡慕和好奇的神情问：“你去美国是坐飞机吧？”
同跃笑了：“那当然。”
“要坐多久呀？”
“需要转一次机，总共二十多个小时。”
“太过瘾了，什么时候我要是能坐上飞机就好了。”
“你将来搞运输，赚大钱，想飞哪儿就飞哪儿。”
“还不知猴年马月。”毛崽从床上抓了一条三角泳裤准备离去。“晚上你们上我家吃饭，牛局长正好来我们乡检查工作，他也会来。”
“牛局长也来了！”同跃又惊又喜，还以为这次见不到牛学旺。“太好了，一定去。”
同跃知道牛局长这几天在南城县，本想明天上午一到县城就去县委招待所碰碰运气，看能不能见到他。这一来不仅能见到牛学旺，也省了他专程拜访的时间。同跃明天还有不少事情，至少应该去拜见涂卫东，中午约好在师傅蔡元兵家吃饭，下午就要赶回南昌。
毛崽走后同跃的情绪又低落了，他轻轻叹口气，心里涌起惆怅和孤独的感觉。好久没有过这种感觉，自从有了一个欢快活泼的弟弟好像就没有过这种感觉。然而此一去越洋过海，此一别三年五载。
同跃打算去美国后考托福，攻读博士学位，有可能好几年内不会回国。当时中美生活水平差别甚大，留学生不舍得花掉美元回国探亲。
春生考试完回到宿舍，发现哥哥正坐在他的床上。他背着书包蹑手蹑脚地走到床的另一侧，从同跃身后用一小草在他的脸上轻轻地一划，同跃痒得哆嗦了一下。春生忍着笑，又在同跃另一侧脸上划一下。同跃以为是蚊子，着实给了自己一个耳光。春生忍不住出了声，同跃反手将咯咯笑个不停的春生按倒在床上。
春生坐在床中间，找到同跃的书包，双手一挤：“怎么这么瘪，没给我带好吃的？”
同跃笑了：“你要鼓的，下次我给你带一书包爆米花来。”
“抠门。”春生发现枕头边的点心盒，高兴地扑过去：“嘿，核桃酥！”
同跃漫不经心地从书包里掏出一支带有电子时钟的笔，假装要写点什么。春生眼尖，发现这支笔不同寻常，立刻伸手抢了过去：“哇！这么高级，这支笔还带有手表呀。”
春生观察同跃表情，同跃故意躲开春生的视线。
春生半耍赖半试探地问：“哥，能不能借给我用用？”
同跃没忍住，笑了。
“莫非……莫非是奖励我考取了县高中？”
同跃伸手夺笔：“你不想要就算了。”
“我要，我要。”春生欢天喜地，紧紧将笔护在怀里。
同跃又从书包里掏出装笔的小盒子递给春生，春生小心翼翼地收好。
春生提议：“走，我带你去解放桥玩水。”
“你行吗？明天还要考试。”
“小菜一碟。再说了，你一出国，还不知啥时候再有这样的机会了。”
“不就是一年嘛。”
“要是你考上托福呢？”
“我……”同跃噎住了，他本想去美国待过一段时间后再告诉春生，谁知弟弟心知肚明。