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周家村是一个距离郴州城不到二十里的村子,因为村里的大部分人都姓周,所以才取了这个名字.据村里的族谱记载,周氏的祖先在三百多年前搬到这里,然后开枝散叶,才形成了这个村子.现在,整个存在足足有上千号人,在方圆十多里内,都算得上是一个大村子了.
只不过,和湖南南部山区的大部分村落一样,这个村子也是人多地少,土地主要集中在村长,也就是周氏的族长以及宗老们的手中.其他的人,大部分都是这些地主们的佃农,给这些地主们耕种为生.常常一年下来,交完税,再把地主的租子交了,也就没剩下多少了,一家人的口粮都还不够.遇到丰收年,往往还能够吃上几顿饱饭,如果遇到灾年的话,恐怕就得讨饭,或者向地主们借粮食了.但是,向地主们借粮食,利息高,往往以往的债还没有还上,新债又欠上了.这样一年年的下来,他们根本就还不起啊！
不少的人家,为了生计,不得不卖儿卖女.村民们的生活,非常的困苦.
之前,新华军和清军大战的时候,周家村虽然没有被战火波及,但是清军溃败的时候,却抢劫了整个村落,族长和几个宗老家是地主,损失最大.以至于后来,他们开始变本加厉的盘剥村民了,使得村民们的生活更加的难过.新华国和满清签署条约之后,整个长江以南都属于新华国了.新华国开始派遣治理地方了,一条条的新政开始实施.但是,在周家村.仿佛属于一个独立的王国一样,新华国的政策,根本就管不到这里来.即便是中华帝国成立之后,这里和外界似乎依旧是没有任何的关联.
新华国的移民政策.凡是愿意移民往南洋或者澳洲的家庭.每个人将分到五十亩的土地.这样的政策,在周家村引起了轰动.一些过不下去的人.早就想要逃离这里了.新政实施过后,他们纷纷去县上报名.结果,还没有走出村子,就被族长带着几个宗老给拦截下来了.
族长周成龙严厉的训斥了这些想要移民的村民们.说他们是罔顾祖宗家法,要求他们不得去报名移民,否则的话,将受到祖宗家法的严惩.一些不信邪的村民,擅自去报名了,结果回来之后,就被族长周成龙的打手们抓去.打了个半死.行刑的当天,更是召集了周家村的老老小小们去观看,大大的震慑了其他的村民们,使得他们再也不敢私自去报名了.在这些淳朴的老百姓看来.族长就是最大的,祖宗家法是不能违背的,即便他们的日子再苦,也只能默默的承受.因此,在帝国的新政实施以来,周家村没有一个人报名参加移民.至于赎买地主的土地,那就是更加不可能的了.那些地主们把土地看成了根本,就算是加价也别想买到,更别说政府出的价格,只是市价的百分之七十了.
新来的县长,是从南洋调来的一个年轻人,姓陈,叫陈华远.在郴州县,像周家村这样的村落,还有很多.陈县长得知周家村的情况之后,亲自带人来周家村做工作,但是却被族长周成龙给顶了回去.周成龙声称,他从来没有阻拦过村民们,一切都是村民们自愿的,是他们自己故土难离,不愿意背井离乡的.至于土地,周成龙不愿意出售土地,难道政府还能够强买强卖吗尽管,陈县长知道周家村的村民们都是畏惧族长威胁,不敢报名.但这些村民们自己不站出来,他也没有办法啊！
于是,周家村的事,只能这样搁置了下来.
这样的情况,在各省都非常的普遍,帝国的新政想要推行开来,遇到了很大的阻力.而地方的宗族势力,则是最大的阻力.
1845年3月12日,周家村迎来了一群外乡人,这些外乡人,是北上的生意人.尽管周家村距离郴州只有十几里,胆子这些商人,还是选择了暂住周家村.像这样的周家村,是非常的排外的.但是,这些南方来的商人舍得给钱,于是一些村民就接待了他们,把他们请到了自己家里面.对于贫穷的老百姓们而言,这些外乡人给的住宿费,已经是他们好几个月的收入了.
外乡人的涌入,在周家村引起了轰动.加之这些外乡人是商人,一些有一点余钱的人,纷纷购买他们的货物.()这群商人,正是龙宇飞一行人.好在他们为了掩饰身份,从广州出发的时候,特意带了一些绫罗绸缎,否则的话,还真是无法糊弄过去.
"老人家,去年的收成怎么样啊"龙宇飞入住的家庭,是一个五十多岁的老人的家庭,老人名叫周六,有两个儿子和一个女儿,都已经成家了.家里一共五间茅草棚子,除了他们一家人自己住的外,另外的两间则空出来,供龙宇飞他们居住.龙宇飞他们提出来住三天,并且让周六一家人帮他们做饭,一共给了周六五华元.这可是相当于五两银子啊,把周六给高兴坏了.
"这位老板啊,去年的收成不好啊！去年遭了兵灾,粮食被糟蹋了不少.".周六苦着脸说道.
"这样啊！不过官府不是宣布免收农税么这样的话,不是和往年差不多吗"龙宇飞问道.长江以南的很多省份,去年都处于战乱之中,为了弥补这些老百姓,政府特意免除了当年的农业税.
"官府是免除了农税,但地主家的租子不也还得交吗交完租子之后,我们也剩不了几个钱了！"周六说道.