陈娘子一脸病容。面白唇青。靠在床头握着齐大娘地手道：“我原知道这身子不行了。为着他安心秋闱。方早早遣了他去江宁城。再者。难得梅先生也在江宁。他借住在梅先生别院。那些算学河工地事正能得教。演儿得了秀才原是不愿再考。只是我赌了一口气逼着他。如今我断不能再拖累他。”
齐大嫂见她病已沉重。却执意不肯让陈演回来。握着陈娘子地手大哭出声。齐粟娘早已哭得双目红肿。哽咽难言。两人没法。只得依着她。另托人去送报平安地家信。陈娘子说了半会话。已是极累。却不肯歇息。唤过齐粟娘。指着齐大嫂道：“粟娘。给齐大娘磕头。”
齐粟娘虽心下疑惑。却知其必有深意。连忙跪下重重磕了。陈娘子喘气道：“嫂子。这孩子原也姓齐。我本想收她做干女儿。如今怕是要偏了你了。”
齐大嫂一边拭泪。一边点头道：“你放心。强儿他爹会找人替她落籍。这孩子里里外外都是能地。来我们家还是我们地福气。”
齐粟娘原不知这身子姓氏。小崔也未曾得知。便就了原来地齐姓。如今见得陈娘子临终为她打算。含着泪向齐大娘再磕了三个响头。叫了一声“娘”。做了齐氏夫妻地养女。齐强地妹子。齐大娘连忙应下。将她扶起。
陈娘子又笑道：“嫂子。还有一桩事儿。演儿也有十七了。还未订亲。你知道他是个傻地。一门心思就是那些个东西。得找个精干实在又诚心地替他里里外外拿个主意。我若是走了。怕是无人替他操这个心。”她一口气说了这么些话。顿时有些接不上气来。额头上冒出汗来。慌得齐粟娘替她揉胸顺气。
齐大嫂似是有些欢喜，看着陈娘子的样子却笑不出来，看了看粟娘，一边举袖替陈娘子拭汗，一边忍着泪道：“你既是看好了，我便替粟娘应了这桩亲事，演儿有功名在身，前程不小，能嫁给他，是粟娘的福气。”
陈娘子面上露出喜色，微微点了点头，眼珠儿又转向粟娘，齐粟娘心中便是万般不愿，这会儿哪里又能说得出口，只能哭泣流泪。陈娘子轻声道：“这阵子，规矩学得怎么样了？”
齐粟娘抹了抹泪，哽咽答道：“粟娘明白了，这规矩原也要进得去，出得来，便是学明白了。”她见齐大嫂在侧，不敢多话，心里却想着，班昭史学大家，长孙千古贤后，武氏女身称帝，皆不是寻常女子，所作所为哪里和她们所作《女诫》、《女则》、《女范》中相符？不过世所讥评，无力强抗，柔身软志，以附时议。只是武氏覆手翻云，其才其志到底空前绝后，班昭、长孙抽身退步，一举两得，德才双馨，却颇可借鉴一二。这陈娘子当日所教，不过叫她一面纵意行事，一面又要深加掩饰，谨行慎事，方能进退有余，得个善始善终。
陈娘子眼睛一亮，喘着气道：“好，好，你这样的，原需个有心胸的方包容得起。演儿他是我的儿子，我明白的很，不会误了你的。”说罢，抖着手取了枕箱里一个紫檀木小扁盒，递给粟娘，勉强提着一口气道：“这是家传的章印，算是茶定之物，还有余下的家用。家里各处的钥匙早给了你，我死了，你就是陈家的主妇，你只需接了，余下的便是你们俩自个儿的事——”话到此处，已是再不能言，只是捱着口气，殷殷看着齐粟娘。<div>