过得几日，龙驾回京，陈演从永定河河道官署搬入张府内，准备随张鹏翮南返淮安赴任。齐粟娘果真被放出了宫，暂居在张鹏翮京城老宅中，只等收拾好行李，乘船下江宁扶棺回高邮。
此时已是十月末，正是深秋，院子外的金黄落叶随风翻滚着，发出悦耳的沙沙声。陈演老实站在房中，伸长双臂，由着齐粟娘替他试穿青葛布棉衣。
齐粟娘虽是常常给陈演缝补衣裳，身量尺寸明白得很，却是头一回给陈演制衣。为着怕不合身，衣纽和衣带都没有缝上，只用一根腰带将棉衣束住，试试大小。
房里无人说话，只有衣裳悉悉索索的摩擦声，齐粟娘见得大小正好，心中欢喜。陈演见她满脸笑意，面上也泛出微笑，“若是还留在京城，下月我怕就要穿上这棉衣了，到底我们南边来的，分外畏寒。”
齐粟娘抿嘴一笑,“我现下就替你把衣结衣纽缝好，放到行李里去。”说着，便伸手去解开腰带，为他脱衣。
陈演看着身前低头忙碌的齐粟娘，柔声道：“不用这样着急，做针线费眼睛，”说话间，伸长的双臂收了回来，轻轻抱住了齐粟娘，“冬天还没有到，慢慢来……便是明年冬天再做好，也无妨……”
齐粟娘被陈演抱住，身子一僵，替陈演解腰带的手不禁顿住。那腰带早已松散了开去，没有扣住的棉衣便敞了开来，露出里头贴身的中衣。
陈演似是察觉，连忙松了手，低头要去掩好衣襟，突又想起正是要脱衣。他待要反手脱衣，又见着齐粟娘低头站着不出声。他待要不脱衣，又怕齐粟娘急着给他缝衣纽。陈演左右为难，不知是脱还是不脱，低头想看齐粟娘的脸色，却又看不见，结巴道：“我到外头去脱衣……”
齐粟娘卟哧一声笑了出来，抬头看了陈演一眼，利利索索解了陈演的腰带，笑着放到一边，替他脱下棉衣，转身去取夹衫儿给他穿上。
陈演松了口气，一边整理夹衫，一边欢喜看着齐粟娘拿了棉衣坐在床边替他缝衣纽，原想坐到她身边陪着，又怕让她分神针扎了手。他扫了一眼屋里的还未整理好的包裹，便走到桌边，清理收拾一些杂物。
齐粟娘侧头看了他一眼，不由一笑，仍是低头做针钱。两人各自忙活着，一时谁也顾不上说话，只有屋外落叶在秋风中欢悦的翻滚之声，不停歇地轻响着。
过得半柱香地功夫。陈演收拾好杂物。装了箱。用力捆扎好。齐粟娘也恰恰把衣纽缝好。陈演看着齐粟娘把新棉衣收进了衣裳包裹里。笑道：“粟娘。张大人原是家宅人多。总还些日子。我们都收拾好了。明日我送你回高邮。”
齐粟娘怔怔看了他一眼。终是摇头道：“你要随大人一起去淮安。再到清河上任——”
陈演笑着道:“我已是和张大人说好了。容我几日。清河与高邮不过四五日船程。我送你到高邮便回。”
齐粟娘听他打算得如此明白。只得应了。两人便出门去寻船。这时节正是漕船运粮至京城后。放空回江南地日子。最是要载私货、接私客赚钱地时候。码头上多是掮客地牙侩。
漕船在水上最是便利。遇上运漕粮地时节。便是官船也要让其先行。陈演是漕河边长大地。齐粟娘从王大鞭那早知晓这些。自然熟门熟路地寻了一艘江苏漕船带上。一路顺风。不过一月便到了江宁。雇了车将棺木载好。寻船回了高邮。没几日到得码头。车马载了棺材向高邮城外小村而去。
太阳快要偏西。夕阳下地小溪泛着金闪闪地粼光。大槐树地枝干残缺。却还直直立在村口。新建地茅草屋与泥瓦屋尤带着湿气。田地里虽是没有作物。却被平得齐齐整整。
齐粟娘满心欢喜走下马车，冲着马背上的陈演笑道：“陈大哥，这些是你托王大叔整的？”