齐粟娘听得噩耗，心中一凉，一把提起绸裙，拔腿向外狂奔。王捕头被她这副模样吓得不轻，却不敢多说，急急追在她身后，一齐向闸口而去。
此时已是深夜，小雨下个不停，但沿河码头和闸口火把处处，人声鼎沸，清河县百姓听得消息，都赶了过来，个个惊惶。
齐粟娘一把推开挡在路上的人，拼命向人最多的地方挤去，王捕头在后头急叫：“走开，走开，给县台夫人让道！”声音虽大，却淹没在喧哗的人声中。
齐粟娘踉跄着挤到闸口栅栏前时，已是衣乱发散，闸口栅栏前有漕帮帮众看守，挡住拥挤的人群，见不着一个县衙之人。齐粟娘急着要进去，那些帮众既不认得她，哪里肯让，王捕头早不知道被人群挤去了哪里。
齐粟娘急得脑中发涨，猛然见得栅栏内有一黑脸壮汉急急走过，借着火光一看，顿时大叫道：“李四！李四！”
那李四勤原没听着，倒是身后跟着的亲信帮众中，有人叫了一声，“二当家！外头有个婆娘似是在呼你，是不是你的姘头找来了？”
李四勤不耐烦道：“谁管她，赶紧去闸间里看看，想个法子把闸门收起来，放船进去，县大老爷还在下面呢！”说话间便从门前走远，齐粟娘大急，叫道：“李四！李四！是我！我是齐大虫！”
李四勤这回却是听实了，顿时吓了一跳，转头一看，大步奔了过去，身后的亲信帮众却在叫：“二当家，她哄你呢！齐大虫那臭婆娘长得哪有她标致？！”
李四勤急急命人打开栅栏，放了齐粟娘进来，怒道：“你一个婆娘，到这地上来做什么？还不回去等着？”又骂道：“你穿的什么衣裳？不知道什么时节么？”
齐粟娘理都不理他，径向闸门上奔去，沿途见得漕帮帮众一片忙乱，躺在屋檐下等待救治的人，竟不下七八十人，个个受伤不轻。齐粟娘心中狂跳，拼尽全身力气飞奔，身后李四勤又气又怒，追在身后，想去抓她却又记起她已嫁人，犹豫中，齐粟娘已是到了闸上。
齐粟娘一眼看到云典史那胖子，顿时扑了过去，一把扯住道：“云典史，他在哪里？”
云典史吓了一跳。连忙转身。便要施礼。齐粟娘急道：“别管这些。陈演在哪里？速带我去。”她心中一急。便连名带姓地叫了出了。
云典史犹豫道：“夫人。此仍险地。夫人还是在外等待——”说话间李四勤已是赶了上来。气骂道：“你他妈晕了头。你去了有甚用？只会添乱！”
云典史听得惊慌。怒叱道：“大胆！李四勤！还不住嘴！”齐粟娘哪有心理会这些。待要催逼云典史。忽听得不远处一阵乱叫：“不好了。闸门又下去了。县大老爷和钱巡检——”
三人俱是大惊。一起奔了过去。只见得汪县丞、林主薄都围着一处涵洞转圈子。急得唉声叹气。汪县丞一跺足。转身正在洞旁结绳地颀长男子叫道：“连大当家地。再是找不着人下去。县大老爷出了事。大家都没得好果子吃！”
齐粟娘一把推开汪县丞。扑到涵洞前一看。只见那涵洞不过两尺宽。极是狭窄。直透闸底。足有四五十丈深。闸底一处大闸轮上隐约缩着有十几人影。四面全是滔滔河水。
齐粟娘见得还有救。先松了口气。抬头看向慢慢下压地闸门。心中一沉。前后两闸。一开一闭。一闸不关。另一闸便不能开。无法放船进去救人。但闸门一关。便会带动涵洞下地闸轮入水。船还没去。闸轮上地人就保不住了。
齐粟娘伏倒在涵洞口，细看闸关结构，发现涵洞底离那闸轮倘有一段距离，必要下一个人去带绳游到轮上方行。她此时已觉闸口和坝上的建构大有可改之处，但这个结骨眼上，哪里还管这些。
齐粟娘跳起转身，对着面有惊色的汪县丞道：“可有习得水性的瘦小水手？”