长大后的同跃才对父亲的目的有了深刻的理解，肖福通不仅从体能、技能上培养他生存的能力，还刻意让他接触和熟悉民俗民风。
十岁那年，肖福通让同跃代表家里去参加大队肖书记儿子的婚宴。同跃忐忑不安，问父亲有什么规矩需要遵守。肖福通告诉儿子八仙桌背对厅堂大门那一方是下坐，他只能坐那儿。其他的让同跃自己观察思考，只要随大流，大家干嘛你也干嘛就不会出错。
山里人穷，平时根本见不到肉，大家都期望在酒席上得到补偿。办宴席的人家当然不愿意多花钱，但又要面子，不希望大家背地里骂他们家抠门，没有吃饱吃好。为解决这一矛盾有两招特别管用：一是上菜要快，让客人们短时间内就填饱肚子甚至吃伤了胃；另一招是第一道菜安排大块肥肉。
同跃小心翼翼，观察大人们的举止，别人坐下后他也在八仙桌的下方坐下。第一道菜很快端了上来，他一看就觉得恶心。肥肉切得又薄又大，每块摊开都能盖住大半个碗。肥肉一侧附带猪皮，猪皮外面附带猪毛。
“来来来，咱们开始。”上座的老者率先伸出筷子夹了最上面一块肥肉，迫不及待地放入口中。
“来来来......”其他的人附和，争先恐后伸筷子，夹肥肉。
别人干嘛你也干嘛，父亲的教诲牢记在心。现在别人都吃肥肉，同跃再不情愿也不敢不夹。他闭住眼睛把肥肉块塞进自己嘴巴，比咽毒药还难，极力控制不要恶心呕吐。
又端来来两道菜，同跃松了一口气。任何菜都比大肥肉好，起码还有大小或多少的选择，不喜欢可以少夹点、夹小块。
“来来来......”上座老者又启动第二轮。出乎同跃的预料，他的筷子仍然伸向大肥肉。所有的大人无一例外追随老者，最后是小同跃，欲哭无泪、绝望地将筷子伸向大肥肉。他暗暗发誓：以后就是打烂我的屁股也不去吃酒席。
后来同跃观察到，不是所有的大人都随上座老者，自己太傻了，原来也可以选择不吃或者夹与众不同的菜。
同跃对父亲最大的怨恨还是右pai这顶帽子，入团、评先进、当班干等等都受到影响，无论自己多么努力，结果也被打折扣，事倍功半。要是父亲当年没犯错误打成右pai，自己就是贫下中农，就是红军烈士的后代，那会是何等不同的人生。
与父亲争吵后，同跃顿觉文思泉涌，一气呵成写完了几天来母子俩反复商讨未能完成的批斗会发言稿，明天必须交给学校审查。同跃不傻，虽然将矛头指向父亲，他还是尽可能避重就轻，一些争吵中他认为很反动的言论并没有写进去。
宋芷瑶在修改儿子的发言稿时还是陷入了深深的不安，犹豫半天后对儿子说：“同跃，你信得过妈妈吗？”
“当然信得过。”
母亲叹了一口气接着说：“政治运动太复杂，妈妈都搞不太清楚。你还小，将来长大了，妈妈会告诉你一切。现在只希望你能相信妈妈，相信......妈妈当年对你爸爸的选择。”
批斗会前，宋芷瑶天天失眠，茶饭不思。她总有一种不祥的预感，只是不知道最终的不祥远远超过了她的预感。
同跃站到批斗会的讲台上却不开口，最担心的事情果然出现了，宋芷瑶不由转过头想暗示、催促儿子。看到儿子嘴角抽搐，痛苦难言的表情，已经心力憔悴、虚弱不堪的宋芷瑶垮了，身子一歪，滚下了主席台。
“妈妈！”同跃哭喊着冲向母亲。
宋芷瑶腰椎骨折，压迫脊髓，下身截瘫，大小便失禁。
牛大毛队长为恩师开绿灯，让肖福通去县里长期照顾病妻；邻居李老师一家尤其是媛姑也倾力相助。
媛姑没有文化但性格开朗，搬进县中职工宿舍大院没几天就和所有的邻居混熟了，每户的家长里短她都清楚。大家说媛姑天上的事情知道一半，人间的事她全知。