宋芷瑶没有与母亲告辞，而是编了个谎言让保姆转告，她不想让深陷政治漩涡的母亲独自承受这一打击。到新疆后宋芷瑶计算好父亲回国的时间给父母写了一封信，估摸这封信到达北京时父亲已经回国了。
劳改队长的儿子是宋芷瑶班上的学生，他额外开恩允许肖福通每个周六回家与妻子团聚。劳改队与宋芷瑶家很近，都在管制区内，不用担心他逃跑。
几周后宋芷瑶收到父亲的来信，他怒斥女儿，勒令她立刻与右-派丈夫离婚，并要帮她调离新疆，除非不再认他为父。肖福通阅读岳父的信后气急败坏，不征求妻子的同意，当即以夫妻两人名义回复，针锋相对，不屑与他们一刀两断。
宋芷瑶只能默默地流泪，她理解丈夫的委屈和暴躁。为了她肖福通不仅牺牲了一生的前途，还有做人的基本尊严。她目睹了农场难以置信的恶劣环境，即使像肖福通这样身强力壮、从小吃苦耐劳的年轻人也无法承受。她心已定，与夫相厮守，用尽这一生。
耿致勤从崔世力那里获悉肖福通的遭遇后，不顾病残，专程从天津来到北京。这位朝鲜战场上的二级英雄、二等残废军人胸前挂满了历次战役获得的勋章，在妻子的搀扶下来到北大党委办公室。崔世力陪同校领导接待这位英雄，耿致勤愤怒地用拐杖杵着地面：“你......你们不能这样迫害一个红军烈士的后代，肖福通的父亲是在平津战役牺牲的，为这块土地的解放洒血捐躯......”
英雄的话没有说完就气晕过去了，急送解放军总医院。崔世力义愤填膺，直接去闯四野三号首长、现任空军司令刘亚楼的办公室。
刘亚楼亲手部署和指挥了解放天津的战役，创造了二十九小时结束攻坚战的奇迹。耿致勤团打主攻，为快速解放天津立下汗马功劳。他们团也付出了惨痛的代价，政委牺牲，参谋长重伤。战斗一结束刘亚楼就提拔耿致勤为副师长。
崔世力相信刘亚楼对解放天津牺牲的官兵有着特殊的感情，加上他和耿致勤又同样参加了朝鲜战争。
刘亚楼一手创建的人民空军，虽然没有任何实战经验，却在朝鲜战场上初战告捷。志愿军空军击落美机，夺回大片制空权。
一次，******对刘亚楼说：“亚楼同志，你们空军没有完全执行主席的命令哟！”
刘亚楼一愣，在场的将帅都为他捏了一把汗。
总理继续说：“主席对空军参战，归纳起来说了三句话，空军在战斗中成长壮大；初次打仗，采取稳当的办法为好；一鸣则已，不必惊人。对前面的两个指示，空军如实遵照执行了，只是后一句话，怎么变成了‘不鸣则已，一鸣惊人’。”周总理的风趣笑语引出了满堂喝彩。
刘亚楼上将和上甘岭战役最高指挥官秦基伟中将一同来医院看望耿致勤。刘亚楼双手紧握英雄的手，向他转达了林总和罗政委两位元帅的关心和慰问，并保证要过问肖政委儿子的事。
北大经过重新审议，肖福通被改成普右，回原籍劳动，国家每月发生活补贴，宋芷瑶调到同一县城的中学任教。
妻子体贴入微，父亲战友鼎力相助，时间的流逝，还有故乡的泥土渐渐抚平了肖福通受伤的心灵。回乡后不久他就振作起来，以高昂的精神投入到新的生活中去。
在丈夫的默许下，怀孕八个多月的宋芷瑶给父母写了一封很长很长的信，详细地介绍了她和肖福通结合的前因后果，希望得到父母的谅解。同时她表达了对母亲审查结果的担忧，倾诉对父母和弟弟的思念并报告一个新的生命就要诞生。谁也不会想到，这份厚信塞进邮筒入口后并没有落进筒内，几个调皮的小男孩伸手进去将卡在那里的信抽出，这些信纸很快变成了他们玩耍写字的材料。实际上那种老式圆形邮筒入口处经常有信卡住，从外面还看不出来，只有伸入手指才能触到。往往是后一封塞入的信自然地将前一封信推入邮筒，自己却卡在那里。
在一个阳光明媚、春暖花开的早晨，他们的儿子降临人世。和许多同龄人一样，1958年，这个在中国近代史上有着特殊意义的年份，给他们儿子的名字打上了时代的烙印。
巨大的喜悦冲刷掉父母没有回信带给的难过和忧虑。上大学不久，宋芷瑶就发现肖福通对富人和剥削阶级家庭的的敌视，有关她的父母和家庭是两个人刻意回避的话题，她那块贵重的瑞士手表也有意无意地尽量戴在手臂的高处，隐藏在衣袖里面。宋芷瑶想过父母可能没有收到这封信，但这次丈夫虽然极不乐意，还是没有阻止她给父母写信，得到这一次机会，她觉得满足和心安。从此她要全心全意热爱体贴自己的丈夫，营造温馨的小家庭，抚育儿子成长。
甜蜜的天伦之乐维持了四年多，夫妻产生了隔膜，矛盾起始于如何教育这个儿子。
宋芷瑶的童年在美国度过，她的父母也是很小就移民美国，即使离开多年，其影响也是根深蒂固的。美国的小学和幼儿园并不强调文化学习，更重视启发孩子们的兴趣，培养基本的社会道德，在体育娱乐中增进体格。老师和家长对孩子都是百般呵护，一点点进步和成绩就大加鼓励和赞扬。指责斥骂小孩是不能接受的，体罚则是禁忌，一经发现做父母的权力都会被剥夺。