1839年纽约哈得逊河畔的一个穷人家庭诞生了一个男婴，当时谁能想到这个男孩日后成为人类历史上最富有的人。他拥有的财富总值折合后，相当今天3000亿美元以上。相比之下，比他小116岁的当今世界首富比尔?盖茨2014的总资产只有792亿美元。
这个男婴的名字叫约翰?洛克菲勒，后来成了美国石油大王。1913年他以家族的名字建立了美国第一个私人基金会，在此后的十年内洛克菲勒基金会最大的一笔慈善经费投向了中国——这个在西方人眼中贫穷落后，疾病流行的“东亚病夫”。基金会决定创建北京协和医学院。
这是一个“激动人心的故事——人与命运的搏斗，失败摧不毁的理想”
一开始目标就非常明确：世界第一流水平，全部英语教学，严格淘汰，培养造就极少数的医学精英。
洛克菲勒基金会买下位于东单的豫王府，1917年9月协和医院破土动工，四年后协和医学院建成主楼十四栋。民间传说拆除豫王府的时候，曾经挖出大量历代豫亲王藏于地下应急用的金银财宝，协和医院如虎添翼，购置了大量最先进的医疗设备，成为当时中国最好的大型综合医院。
1921年9月19日举行了盛大的建成开幕典礼，中外宾客与协和师生300多人济济一堂，基金会主席小洛克菲勒作了精彩演讲。当晚民国大总统徐世昌在总统府举行盛大招待会，宴请全体参加典礼人员。
总统宴会中的三十名新生中有日后大名鼎鼎的妇产科医师林巧稚，另一名新生宋柄麟鲜为人知，但他的儿子宋思彥后来成了协和多年的掌门人。
宋柄麟的志向是脑外科，但当时协和还没有这个条件。考虑到妻子有慢性支气管炎，需要阳光和温暖的气候，毕业后他选择到美国洛杉矶做住院医师。于是妻子和两个儿子随他移居美国，两年后年仅十六岁的长子宋思彥考入哈佛大学生物系。
每年暑假前一个月，学校安排新生来校园参观，由在校学生自愿做向导。三年级的宋思彥从名单上看到他要接待的新生叫谭溪，不由怦然心动。尽管没有见过面，这位少女作家在华人圈里已经小有名气。他脑海里反复揣摩这个女孩，果然一见面就被女孩的美丽和非凡的气度所震撼。宋思彥竭尽殷勤带女孩四处参观，介绍学校的方方面面，历史现状、学习生活、名人趣事无所不谈。女孩的每一个举止、每一句言谈都强化了他的感觉，结束时男生已经是春心荡漾，不舍分手。
宋思彥问：“能告诉你家的电话吗？你……你别误会，我、我是说万一学校有什么事，有、有重大活动，可以通知你。”
谭新生坦然一笑：“对不起，我家没有安电话。”
宋思彥掩饰不住失望的表情，怀疑这位天才少女作家没有说实话。
“如果不介意，告诉我你的电话，需要时可以向你请教。”
春天又回到男孩的脸上，他急切地写下自己的电话号码交给女孩：“别客气，什么时候打电话都可以。”
宋思彥告诫自己不要奢望女孩的电话，但只要宿舍电话铃一响他总是第一个冲过去接听。他当然想不到谭溪舍不得花钱给他打电话聊天。
新生报到第一天宋思彥一大早就开始在校门口和报到处之间来回转悠，下午终于如愿见到谭溪。帮助她安顿好后宋思彥热切地邀请女孩：“晚上我们一起出去吃饭吧，为你祝贺。”
谭溪脸上露出感谢的笑容，她在认真考虑这个邀请。
“我请你去希尔顿饭店。”这是一个非常名贵的餐馆。
“谢谢你，我父亲身体不好，今晚我还要回去一趟。以后我们会有机会的。”
又是托词！宋思彥郁闷得整晚都没睡好，第二天无精打采，午饭后懒洋洋地躺在床上。客厅电话铃响了，他再也没有了接电话的兴趣。
“思彥，你的电话。”从厅堂传来同学的叫喊。
宋思彥极不情愿地起床，慢慢吞吞走出自己的房间，不耐烦地拿起电话筒：“Hello，我是宋思彥。”
“你好，我是谭溪。”
小伙子像是触了电，全身每一个肌肉细胞都紧张起来，再也无法忍受错过又一次机会。“谭溪，我想见你。现在我们就去查尔斯河桥头，我在那儿等你。”他生怕姑娘说不，没等回答就挂了电话。
走出宿舍，心情平静了一些，宋思彥这才意识到自己的唐突。你怎么知道她是从宿舍里打的电话，她不是说父亲有病，如果是从医院或家里打的电话，如果有什么急事需要自己帮忙……。他的心情再度焦虑不安，但也只好去桥上等等看。
宽大清澈的查尔斯河在初秋的太阳照耀下波光粼粼。河面上划艇运动员奋力摇桨，私人游艇沐浴着和煦的阳光，悠闲地荡漾，一群野鸭在靠近岸边的水面上欢快嬉戏。谭溪站在桥栏边，阳光给少女的身影披上了彩光，河风吹动乌亮的秀发，白皙的脸蛋上镶嵌着微笑的酒窝。
我的女神，你竟先我而至。
“谭溪！”小伙子飞快奔到女孩身边，激动得不知说什么才好：“我……对不起…..没想到你先…….”