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从二小姐杜泠开始，由小到大，杜家的儿子女儿女婿依次敬了酒。杜老爷和杜夫人夫妻俩这才对饮了一杯。
屠苏酒饮毕，立在杜夫人身后的那个美妇低声吩咐了身边人一声，便有婢女将杜三小姐和杜循面前的古瓷小酒盅撤去，换上一只拇指大小的玉杯，注入的酒液却是淡红色的，闻着有股甜甜的果香。
“美怡，还是你细心，三姑娘身子弱，循儿年纪小，换了果酒最是恰当不过的。”杜夫人含笑道。杜老爷也微微点了点头。那美妇便有些温柔，又有些羞涩的笑了一下。
杜三小姐认得那个叫美怡的是杜老爷一个得宠的妾室，姓徐，人都叫她徐姨娘。杜夫人御下有方，杜老爷虽娶了几房妾室，却没有多少开花结果的，独这位徐姨娘争气生下了杜二少爷杜循。
杜三小姐虽然不知前尘种种，却也隐约听金儿、玉儿议论过，说这位徐姨娘是书院子里的清倌人出身。不过徐姨娘深得杜老爷宠爱，又被杜夫人看重，所以下人们也不敢多嘴，能飘到杜三小姐耳朵里的信息更是少得可怜。今日看到徐姨娘脸上那种温柔羞涩的笑意，她心里不由动了一下，果然能在这种世家生存下去的，都不是非凡人物啊。
杜老爷在朝中是有名的寡言少语、不苟言笑。不过今天一家人难得吃上一顿饭，所以他的一张板子脸稍微松活了些。杜大少杜衡和楚唐、杨献之两位姑爷也知趣，陪着小意儿殷勤劝酒，杜老爷的脸便渐渐泛了微红，眼睛里闪动着愉快的光芒，话也多了起来。说着说着，便说到自己当年怎么不肯受家族荫庇，自个儿跑去考了个三甲探花的事情。
杜泠转过头，悄悄笑道：“三妹妹，只要听到爹说到这段，必是他的心情极好了。”
杜三小姐忙点头笑了一下。其实她倒真没听过这段故事，便一边把玩着那只拇指玉杯，慢慢啜着酸甜甜的果酒，一边听杜老爷大谈往事。
杜老爷，也就是杜三小姐的父亲，名睿，字修远，在朝中官居一品参政知事。参政知事又称“使相”，略等于副宰相那一级职务。以杜老爷刚过四旬的年龄来说，在这个位置上，他实在应该算是一位年青有为的能臣。不过如果考虑到他的世家背景，这份参政知事的职务倒又不显得有多么了不起。所以杜老爷时时不忘的始终还是少年时凭着自己的本事摘得三甲探花的得意往事。
杜夫人原本在低声和杜棼、杜泠说着体已话，听杜老爷那边热闹，便住了口。待弄清楚了话题，杜老爷也恰好讲到当年的杜夫人方氏如何因为看中了自己这个有才有貌的探花郎而下嫁进了杜家。杜夫人的脸便也飞红了，忍不住呸了一声，道：“你们几个小子，明明知道你爹一喝多了就胡言乱语，还在这儿勾搭着灌他喝。等明儿他酒醒了，一个个揭你们的皮。”
杜衡笑嘻嘻的道：“爹也不是说一回两回了，娘还怕我们听吗？”其实杜家的儿女对父母的这段往事都已经很熟了，此刻也不过哄着父母高兴罢了。虽不是彩衣娱亲，却也算孝道。
杜夫人板起来脸，道：“行了，今儿这酒也喝够了，今日初五，明日一早献之和你爹还要上朝，都赶紧回房休息去吧。”
朝庭上放五日春假，至初五恰好假满。杜衡是通直郎，随侍在太子身边，原用不着每日起早上朝，不过他也确也怕父亲酒多误事，便只好应了，道：“只是这酒却没尽兴，我和润安明日是闲的，待会儿咱们哥俩自个儿喝去。”
润安是大姑爷楚唐的表字。他听了这话，便笑道：“杜大少有兴，为兄舍命陪君子便是。”
说笑中，杨献之起身请辞。杜夫人微微皱了皱眉，却又含笑道：“哪有这么急，便一晚上也等不得？”
杨献之道：“倒也不是急事。今日有嵊州的几位族亲过府，大约要在京里小住些时日。家中只有老母幼弟，只怕照应不过来，我回去多少安置一下。再说我的朝服也留在家中，若住在这里，明日上朝也有些麻烦。”