分封给诸侯的封地叫“国”,分封给大夫的封地叫“家”。大夫的封地不能脱离诸侯的封国而独立存在,所以“家”只是“国”的一部分。
大夫也同样会生很多儿子,但分封到大夫的时候已经没有多少土地可分了,所以就干脆不分了。大夫的嫡长子会按照制度继承大夫的封地,但其他儿子什么也得不到,而这些得不到土地的人就被称为士。当然,士的儿子仍旧是士。
总体来看,从士到大夫,再到诸侯,其实与天子都是同宗同族,都具有高贵的血统,所以这批人都被称为贵族。
根据分封的情况,可以将贵族分为四等:第一等贵族是天子,第二等贵族是诸侯,第三等贵族是大夫,第四等贵族是士。
大夫、诸侯、天子都有不动产,一辈子不愁吃不愁穿,但士却一无所有。那么,士应该如何谋生呢?首先要“修身”,学会一身的本领。等到学好本领后,就去大夫、诸侯或天子那里混口饭吃。帮助大夫治理家,就叫“齐家”;帮助诸侯治理国家,就叫“治国”;帮助天子治理天下,就叫“平天下”。