原本规定周天子一天只能杀一只牲畜，但斋戒日的时候，一日三餐都要杀牲畜。不过，凡有大丧、大灾荒、瘟疫、天象异常以及有军事行动的时候不允许宰杀牲畜。
为保证周天子每天都能吃到“放心肉”，屠夫对宰杀的牲畜都要进行极其严格的筛选。如果牛夜间鸣叫，肉质会有恶臭味；羊的毛发长且打结，肉的膻味会很大；狗的后退内侧无毛且性格急躁，肉就会带有腥臊味；鸟的羽毛毫无光泽且鸣叫嘶哑，肉会有腐臭味；猪经常远视且睫毛相互交错，肉中生有囊虫；马的脊背为黑色且前胫有杂斑，肉就会有蝼蛄般的臭味……这类不健康的牲畜都是不允许献给周天子食用的。
其实，早在周朝人们就懂得很多“季节养生小知识”。春季，让周天子食用带有香味的牛膏调制的羊羔肉和小猪肉；夏季，让周天子食用带有臊味的狗膏调制的干野鸡肉和干鱼肉；秋季，让周天子食用带有腥味的鸡膏调制的牛犊肉和小兽肉；冬季，让周天子食用带有膻味的羊膏调制的鲜鱼肉和鹅肉。
此外，凡是饭食都比照春天，以温为宜；羹汤比照夏天，以热为宜；酱类比照秋天，以凉为宜；饮料比较冬天，以冰为宜。在调和食物时，春天以酸味为主，夏天以苦味为主，秋天以辛辣为主，冬天以咸味为主。
古人还懂得制作“营养餐”，合理搭配食物，如牛肉搭配大米饭，羊肉适合搭配黍饭，猪肉搭配稷饭，狗肉搭配梁饭，鹅肉搭配麦饭，鱼肉搭配菰米饭等。由此可见，当时的人已经特别懂得享用美食了！