商鞅直言不讳地反驳道：“甘龙所言，皆是世俗之言。常人只安于旧有的习俗，读书人只拘泥于所见所闻，这两种人奉公守法还可以，却不能与他们谈论法度之外的事情。三代不同礼而能称王统一天下，五霸不同法才能称霸列国。聪明的人制定法令，愚蠢的人被法令约束。贤能的人变更礼制，寻常人只能被礼制束缚。”
说自己的话是“世俗之言”，甘龙气得浑身乱颤，半天说不出一句话来。
守旧派的二号人物杜挚连忙站出来反对说：“没有百倍的利益，就不能改变法度。没有十倍的功效，就不能变更礼器。沿用旧法不会出现纰漏，遵守旧礼不会出现偏差。”
商鞅继续反驳说：“治理国家没有一成不变的办法，有利于国家就不能仿效旧的法度，所以商汤、周武王不遵守旧的法度而称王天下，夏桀、商纣王不更换礼制而灭亡。反对旧法的人不能遭到非难，沿袭旧礼的人也不值得赞扬。”
商鞅口吐莲花，振振有词，将守旧派人士辩得哑口无言。
经过一番论战，秦孝公不再有所顾虑，毅然决定在国内大力实施变法，任命商鞅为左庶长，负责制定和实施变法的一切事务。